バスタオル1枚から始める異世界生活 ー世界を包む最強へー

第2話 タオル一枚と出会い。

青々とした森を、鳥のさえずりが満たしていた。
　俺、巻神カイは、腰に巻いた一枚のタオル「布丸ぬのまる」とともに歩いていた。

「はぁ……服、どこかに落ちてねぇかな……」

　異世界転生初日に全裸で狼とバトル。
　命は助かったが、服は未実装のまま。
　今の俺の装備は──バスタオル一枚。
「旅立ち」というより「変態逃走劇」である。

　そんなことを考えていた矢先だった。

「きゃっ──！」

　鋭い悲鳴が、森の奥から聞こえた。
　反射的に駆け出す。
　木々をかき分けた先で、俺の目に飛び込んできたのは─

　倒れた少女と、その前で唸る巨大な猪のような魔獣。

「うわっ、デカい！」

　少女は腰まである淡い金髪。
　革の胸当て、そして……下は、木の葉を編んだ簡素なスカート。

（……なんか、原始的だな）

　そして彼女の視線は、俺を見た瞬間、完全に凍りついた。

「は？　……え、なにその格好！？」

「ち、違う！　これは事故だ！！　服がないんだって！」

「近づくな変態っ！！」

　──ぐはっ。
　この異世界、出会いのハードル高すぎだろ！

　しかし、そんなやりとりの間に、魔獣が再び牙をむく。
「後で説明する！今は下がれ！」

　俺は咄嗟にタオルを握る。
「布丸、頼むぞ……！」

　タオルが空気を震わせるように、ふわりと形を変えた。
　まるで刃を象るような細長い布の剣。
　だが──

「おりゃあああっ！！」

　ぶにょんっ。
　剣の形をしてても、感触はタオル。
　まるで殴られた方が気の毒なレベルで柔らかい。

「……やっぱり布だよな！知ってたけどな！！」

「なにやってんの！？　それで戦うの！？」

「俺だって聞きたい！！」

　魔獣の突進。
　木がなぎ倒される勢い。
　避けるだけで精一杯。
　タオルで受けても、衝撃が直に来る。

「おいおい、今度は本気で死ぬぞ……！」

　必死に後退した俺の足元に、冷たい感触。
　小川だ。
　倒れこむように膝をついた瞬間、布丸が水を吸い、ずっしりと重くなった。

「……あ？」

　タオルの表面が光を反射する。
　濡れた繊維がきらりと輝き、まるで鋼糸のように張りつめた。

「まさか、水で……！」

　魔獣が再び突っ込んでくる。
　カイはとっさに、タオルを巻き上げるように振り抜いた。

　バチィィンッ！！

　乾いた破裂音。
　水しぶきとともに、タオルの一撃が魔獣の顎を打ち抜く。
　重みとしなりが一体となり、まるで鞭と鉄鎖の中間のような衝撃。
　魔獣の身体がぐらりと揺れ、木に激突した。

「……倒れた、か？」

　ゆっくりと崩れ落ちる巨体。
　少女が呆然と立ち尽くす。

「な、なにそれ……ただの布じゃないの？」

「ただの布……だったんだけどな。どうやら、水を吸うと“強化”されるらしい」

　俺はタオルを握りしめ、心の中で呟く。
（……布丸、お前、ほんと何者なんだ）

　そして気づく。
　目の前の少女の視線が、まだ俺の下半身あたりに釘付けなことに。

「……って、今も俺、全裸じゃん！！」

「ひゃっ！？　見ないで！！」

「いや、俺が見られてるんだけど！？」

　最悪の誤解コンボである。

　それでも彼女は、少しだけ顔をほころばせた。
「でも……助けてくれてありがとう。あなた、強いのね」

「いや、タオルが優秀なだけだよ。……あんたは？」

「私はエイラ。この先のリーヴ村に住んでるの。
　助けてもらったお礼がしたい。村まで来て」

「服、あるなら行く」

「……変態っぽいけど、悪い人じゃなさそうね」

　これが俺とエイラの奇妙な出会いだった。