真夜中マルチバース 【JC編】

15歳くらいまでは娘が男親と温泉に入っても割と何とも思われない別宇宙

異性のお子様の入浴制限

「よし。佳奈。温泉に行くぞい。」茶を飲み干した祖父は言い、立ち上がった。「みんなに遅れをとるわい。」

佳奈は慌てて支度をした。佳奈も祖父も、すでに浴衣に着替えている。佳奈は自分と祖父のバスタオル、手拭い、替えの下着をそれぞれ用意し、別々のカゴに入れた。こうして分けておけば、祖父のものを浴場の入り口でサッと手渡して男湯・女湯に別れることができる。

エレベータを地下の大浴場階で降りると、祖父は杖をついて歩いていく。男湯の入り口の前についた。紺色の大きな暖簾がかかっていて、男湯と大きく書かれている。通路の奥は女湯になっていて、エンジ色の大きな暖簾がかかっていて、女湯と大きく書かれている。

そこへお祖母さんたちがゾロゾロと通りかかった。「源蔵さんは、いい孫を持って助かるわねぇ～。」と言いながら、お祖母さんたちはそのまま女湯へと進んで行った。なぜか佳奈を誘うものは誰もいない。

「何をしておるんじゃ。さっさと行くぞい。」祖父に促され、「脱衣まではお手伝いするのかな？」と、佳奈は男湯に入った。

入り口でスリッパを脱いで揃える。祖父はそこの杖立てに杖を入れた。佳奈は祖父に肩を貸し、両手で祖父の両脇を支えるようにして脱衣かごのあるところまで連れて行った。

そこで適当な脱衣かごを選ぶと、佳奈は祖父の着替えなどが入ったバックを入れた。祖父は脱衣かごを置く棚に寄りかかるようにして立っている。

「早く頼む。」祖父は言った。どうも脱がせという意味らしい。佳奈は祖父の帯を解き、浴衣を脱がせて裸にしてやった。

佳奈は手拭いを祖父に渡そうとするが、祖父は受け取らず、「何をしておる。早くせんか。」と言った。

「えっ、もしかしてあたしも入るの？」佳奈は当惑した。「それはさすがにまずいんじゃ。」
見ると注意書きのプラスチック板が、壁のよく見える場所にかかっている。高血圧の方や泥酔している方の入浴はご遠慮くださいといったよく見る注意書きの他、最近割と見かけるようになった注意書きが書かれていた。

「異性のお子様のご入浴は５歳までとさせていただきます。」と書かれている。
「ほらやっぱり。」佳奈は思った。
「でも５歳って、ずいぶん幼いわね。」佳奈は不思議に思った。「こういうのは普通、６歳とかじゃないかしら。」

佳奈は目を凝らしてもう一度みた。
「んん？」よく読んでみると、注意書きは「異性のお子様のご入浴は15歳までとさせていただきます」であった。

この世界は、15歳くらいまでの娘は男親と男風呂に入っても、誰も別に何とも思わない世界らしい、と佳奈は理解した。「15歳まで」とはマージンを取った数字であろうから、実際には16歳や17歳くらいの女の子が入ってくることもあるのかもしれない。

「そういう別宇宙か。」佳奈はため息をついた。