婚約者が妹の嘘を信じて婚約破棄してきました。しかも私は北の国の王に差し出されることとなってしまい――けれどもそれは幸せへの道でした。

１話

「貴様、我が妹ネールを虐めていたそうじゃないか！」

　婚約者で王子でもある彼アシュットからそんな風に言われたのは、ある平凡な夏の日だった。

　日射しが肌を焼くほどに強まり出した時期のことだ。

「え……」
「事実なのだろう？　ネールから聞いたんだ、嘘なわけがない」

　アシュットの妹であるネール王女にはこれまで何度も睨まれたことがある。恐らく私は嫌われているのだろう。だからネールは作り話を兄に吹き込んだのだろう。そういう話であるならば理解はできる。

　ネールにとって私は邪魔者なのだ。
　きっと。
　嘘をついてでも消えてほしい存在なのだ。

「心当たりがありません」

　一応真実を述べておくが。

「はぁ？」
「私、ネールさんを虐めたことなんてありません」
「嘘つけ！」
「嘘ではありません」
「はぁ？　じゃあ何だ、ネールが嘘つきだとでも言うのか!?　我が妹が嘘つき女だと言いたいのか!?」

　その可能性はあります――発した瞬間、アシュットに首を強く掴まれる。

「っ！」

　反射的にこぼしてしまう息に近い音。

「貴様、いい加減にしろよ……」
「私は嘘は一切ついていません。どうしてそこまで私を疑うのですか、どうか信じてください」
「妹と貴様どちらを信じるか？　妹に決まっているだろうが！」
「そう、ですか……」

　やがて、彼は首から手を離した。

　だがその後すぐに。