異世界恋愛作品集 ～さくっと読める!? どんな苦難も越えて、幸せを掴むのです～

幼馴染みの嘘を信じた王子が婚約破棄を告げてきました。しかも真実を主張しただけなのに国から追放されることにまでなってしまい……？

　二十歳の春、婚約していた王子フィレットから婚約の破棄を宣言された私は、恐ろしい国王が支配する北の国へと送られることとなってしまった。

　フィレットは幼馴染みである女リフェッタの嘘を信じた――私が昔からフィレットと親しいリフェッタに嫉妬し裏でこそこそ虐めをしている――そんな何の根拠もない嘘を、彼はすっかり信じ込んでしまったのである。

　私も自身の名誉のため「その話は嘘である」と何度も主張した。が、主張を繰り返しても一切聞き入れてはもらえず、むしろ余計に嫌われたほどで。意見を述べたがために、婚約破棄だけだったところを国からの追放や北の国送りまで追加されてしまった。

　それほどにフィレットはリフェッタの言うことだけを信じていた。


　◆


「話は聞いている。確か君が――噂の女性スイートだな」
「……はい」

　北の国へ送られ、そこの国王とついに対面。

　彼は確かに少々怖い雰囲気をまとっている人であった。けれども悪さは感じない。噂で聞いていたような冷ややかさや残酷さもそれほど感じない。その瞳は冬の空のように青く澄んでいる。

　私は彼に捧げられる予定らしいが、詳しいことはまだ分からない。

「スイート殿、わたしは、君を愛することはないだろう」
「……承知しております」
「だがまぁ傷つける気はない。よって、自由に過ごすがいい」
「えっ」
「最低限の生活は保障しよう」

　こうして私は北の国にてそれなりに生活させてもらえることになった。

　ここはとても寒い。それゆえ外へ行く時は防寒具が必須だ。一応建物内は空間を暖める工夫がされているようだが、それでも、部屋から廊下に出れば少々冷たさを感じる。それほどの寒さがここにはある。

　でも、それとは対照的に、働いている人たちの心は温かかった。

「お花持ってきました！」
「あ。今日もありがとうございます」
「この前お好きだと聞きましたので……今日はこちらを多めに入れておりますっ」
「あ、これ！　そうなんです、私、この花とても好きで」
「気に入っていただけました？」
「はい」
「わぁっ、なら良かったです！」

　部屋に飾る花を持ってきてくれる可愛らしい三つ編みの少女も。

「本日の朝のスープはコーンを使っておりますので甘めです」
「コーンですか……！」
「ええ。コーンはあちらの国でも食されているとお聞きしましたので、そちらを使ったスープといたしました」
「ありがとうございます、好きなんですコーン」

　料理を運んできてくれる使用人も。

「陛下より、新しいお召し物が届きました」
「えっ!?　へ、陛下より!?」
「はい。服が少なくて不便しているのでは、とのことで、陛下は貴女にこちらを贈ることにされたようです」
「あ、そうなんですね。お気遣いありがとうございます」

　身の回りの世話をしていくれる侍女も。

　皆、揃って、とても優しい。

　ここでなら心穏やかに生きていけるかも。
　いつからかそんな風に思うようになって。

　こんな人生も悪くないのかもしれない、なんて、少しずつ思い始めていた。

　――そんな矢先、事件が起こる。

「陛下！　しっかりなさってください！」
「……す、スイ……ト」

　国王が刺客に命を狙われたのだ。

　その時私はたまたま近くにいたので、必死になって割って入って、何とか彼の命は奪われずに済んだが――共に負傷してしまった。

「君、も……怪我を、して……」
「私は平気です！　元気もりもりスペシャルパワー、です！」

　ついよく分からないことを言ってしまって。

「……何を、言っているんだか」

　ふ、と、呆れたように笑われてしまった。

「スイート様！　これは一体!?」
「刺客が襲ってきたのです！　陛下を狙っていました！」

　取り敢えず何が起きたのかを報告しておく。

「な、なんということだ」
「信じられん」
「こんなことが起こるなど」

　警備の者たちは動揺しているようだった。
　どうやらこういう事件はこれまであまり発生していなかったようだ。

「貴女も怪我しているではないですか！」
「あ、いや、これはまぁ……」
「取り敢えず貴女はこっちへ！　手当てしますから。ちょっと！　救護班呼んで、早く！」

　私はというと、侍女の一人に腕を引っ張られ、強制的に手当てできる場所へと連れていかれることとなった。

　――その日以降、私と国王の距離は急激に縮んだ。

「スイート殿、わたしのせいで怪我をさせてしまい申し訳なかった」

　彼がやたらと私のところへやって来るようになったのだ。

「いえ、陛下がご無事で何よりです」

　しかも何度も謝ってくる。

「だが……女性が怪我するなど大問題、なのだろう？」
「この程度であれば問題なしですよ、すぐ治ります」

　彼は私が怪我をしたことを酷く気にしていた。

　あんなのはたまたまだし、彼がやらかして傷つけたわけでもないのだから、そんなに気にしなくていいのに……。

「し、しかし！　スイート殿！」
「何ですか？」
「婚前の若い身に傷をつけてしまい申し訳ない……」
「大丈夫ですって」
「わたしでよければ責任を取るが」
「え……？」

　そこから話は思わぬ方向へと進み始めて。

「君を愛することはないと言ったが」
「え」
「今、わたしは、君に興味を持ち始めてしまっている――その身を盾とし我が命を守ってくれた、勇敢な君という女性に」


　◆


　暗殺未遂事件から一年半、私は、国王と結婚した。

　あの事件がなかったらきっと今日もなかった。
　負った傷はもうとうに癒え消えているけれど、ある意味では、あの時の傷が私を今日この場所へ連れてきてくれたとも言えるだろう。

　負傷したことによる苦痛は確かにあったけれど、結果的にはあれは悪い出来事ではなかったのだ――今はそう思うし、迷いなくそう言える気がする。

「スイート殿」
「は、はい」
「いつまでも、共に……」
「こちらこそどうか末永くよろしくお願いいたします」

　ちなみにフィレットとリフェッタはというと、あの後破滅したようだ。

　私がいなくなってから二人は婚約したそうなのだが、それからというもの王家の金を使ってリフェッタがやたらと贅沢をするようになったそうで、それによって二人の周囲からの印象は急激に悪化したらしい。

　次第に民からも批判されるようになって。
　それでもフィレットはリフェッタを咎めなかった、むしろ擁護していたそうだ。

　そうして多くの人たちから嫌われた二人は、やがて、災難に見舞われることとなる。

　フィレットはある日の視察中不審な男による襲撃を受け刃物でめった刺しにされて死亡。

　リフェッタはその後城内にて謎の死を遂げた。
　それは彼女を批判的に見ていた女性王族が雇った刺客による暗殺であったとも聞く。

　なんにせよ、二人に幸せな未来はなかった。

　でもそれは悲劇ではない。
　彼らの日々の行いが悪かったからこそそういう結末になった、ただそれだけのことである。


◆終わり◆