大好きな彼女と幸せになってください

３話

「っ……！　ま、まぁ、今日のところは一旦観念してやる。だが勘違いするな！　ネネを虐めたこと、許されることではない！　いずれ必ず罰を与える！」

　睨まれて焦ったのか。あるいは、恐怖心を抱いたのか。その辺りははっきりしない。が、このまま言い合いを続けるのはやめたみたいだ。

「わたしのせいで……オリバー様……ごめんなさい……」
「いいんだ。ネネ、君は何も悪くないよ」

　ネネはシンプルなデザインのドレスを着た身体をオリバーの身体に添わせる。肌と肌が触れている錯覚に陥るのではないか、と思うくらい、彼女はオリバーに身を近づけていた。

　婚約者の目の前でよくそんなことができるわね。

　嫌みの一つでも言ってやりたい気分だ。

　けれども、ここでネネに絡んでいくのは、賢い選択とは言えない。そんなことをしたら、ネネの「虐められている」という発言の信憑性を高めてしまうことになるから。自らそんな馬鹿げたことをするつもりはない。

「それよりネネ、今夜はお茶一杯でもどうだい？」
「大丈夫ですの？」
「もちろん。のんびり過ごすのも良いものだよね」
「うっふふ」

　オリバーとネネは仲良しなところを見せびらかすかのように寄り添い合って去ってゆく。まるで婚約者同士のよう。身体の距離も心の距離も近そうだ。しかも、皆が見ているにもかかわらず、まったく遠慮がない。

「オリバー王子って相変わらず惚れっぽいのねぇ」
「婚約者様が気の毒ね」

　小声でそんなことを発している人たちもいた。
　多少分かってくれている人もいるようで、安堵した。


　◆


　その数日後、オリバーとネネが大人の関係になっていることが判明した。

　心なしかそんなこともありそうだと思ったことはあるけれど。ただ、絶対的な証拠はなかったので、そういったことに触れたことはなかった。証拠がないと問い詰めることなどできないから。

　ただ、実際に判明したとなると、話は変わってくる。

　証拠があるのなら問い詰めることも容易だ。