転生セイレーンは魔術師に恋をした。〜けれど何故か嫌われているよう。〜

泡沫へ湛む。ー鵜。ー

『……………いい仔でおやすみ。』

………んん………う、……うぅ～ん。
みにゅ。

…………。
『……ふ、『みにゅ』……ってか。』

………笑っている割に、やけにやさしい声で呟く誰かがいた。

……柔らかい眠りを妨げる事のないように、細心の注意をしつつ。

…天蓋のあるベッドのそばにいる、フードを被り「黒面」を着けた横顔がこちらを振り向くことなく。

すると足音がしないまま、近づいてきた『誰か』がやってきて。
そうやって黒手袋に覆われた、男性らしさのあるあたたかな手で頬をほんの少し撫でられて、そうだった。

対等だったね、君とわたしは。

『……………いい仔でおやすみ。』

対等な目線で、同じ間隔で、同じ声音で、囁かれた気さえする………。

ああ、陽射しが優しく射すのが。
「懐かしくて堪らなかった」のだっけ…………。

………守っていたかったなあ、守られていたかったなあ………この香りも、君の手の温もりも、素敵な声も………。

………………けど、君に申し訳ないな………。

こんな弱いわたしで、『あのヒト』に……『呪われて」、ごめん。

『………ッ……。………………………ごめん。』

そんな、怒ったような、表情をさせるためじゃ、なくて、………………ねぇ、泣き、そうな顔……して、何………を言って……る、の。
ねえ、泣き止んで、ちょうだい……可愛い人…………。

『…………』

一つの足音が、やけに遠くから響き渡る。
『彼女』の服の所々が引き裂かれており、傷がいくつかある。
だが魔力が枯渇したという訳では無さそうだ。

回復魔法や支援魔法などは使えなくしたようで、『彼女』達にこの状況はかなり不利だろう。
その上呪われているモノが二人ほど。

耐性があり呪われずに済んだのか、無事なモノが四人ほど。

…………『あなた』は、………本当に……それで満足……する、のか……しら、……………うふ、ふ………さあ、「わたし」を…………。
それでも負けじと、『彼女』は口八丁で相手を挑発する。

無事な三人と呪われたモノを転移させ、残ったのは『二人』。
転移したのは、『フード』と『黒面』、『黒手袋』を着けた『男』の咄嗟の機転だ。

君は、置いて逃げて………………。
『……………』
それは自分を見捨てて、と言うようなもので。
それを言った後に、『彼女』は何かを言いたげにするもここまで。

抱き起こし、肩に手を置いてきた。

最後まで付き合うつもりのようだから。
文字通りに。

「慈悲」は充分だろう。

『………命、………価を、貰う。『次」…………』

……決して穏やかではない言葉が途切れ途切れに、聞こえた。
『命』、『価』……etc……。
この場に響くとは言っても、何らかの魔法がかけられているのも事実だが、それにしては「妙」だと『二人』は思っただろう。

何れにせよ、それは明確な殺意を孕んでおり此処にいるモノ達へと発された。

傷ついた『彼女』を庇うかのように、前に進み出た『男』は黒手袋を着けたままナイフを構える。

『彼女』は『男』のそばに並列し、杖を構える。

どうやらとうに決意は固まっているようだ。
これから相対する敵は容赦なしであるから、だからと言って情けをかけて生き残れると、思ってくれるな。
やることは一つのみ、避けては通れないのだから。

それ以上口を開かないであろう、未だ姿の見えない『殺意を向けられても尚救おうとする相手敵』は、魔法以上の何かを放ってきた。

……………そうして、君が爆発の影響で吹き飛ばされて……………意識を失ったかもね………。
きっと気絶したまま動けずにいたからか………思わず、叫んだ…………。
ここは悲しいかな『命を奪い合う処』なのにね、ふふ………。

あー……………誰かが言っていたなあ。
『常在戦場』って、ね……………。

………………それから血が傷口から噴き出し、拷問に等しい痛みが………身体中を襲ったのだっけ。

思わず呻き声をあげた気がする………たぶん……。

『男』の身体にも拷問に等しい痛みが襲ったのだが、気絶したままだ。
よっぽどマシで、楽に違いない。
しばらく経って………『泡沫』へ湛んだよ…………。
『キャハッ♬』

『二人』が広々とした『城の中』、『大広間』で死亡した。
先程の声とは違う、『女性』のようで嬉しそうな声がひとつ。

こうして、『勇者一行』の後続隊の生き残りの四人含め送り出したであろう人々は、原因不明の襲撃がきっかけで全員死亡した。

聡明な王族愛された仔ら以外は。

………………………ぽ、こぽ………………ボコ、ボコ……こぽ…………ぽわあ…………。

水の音がする、『彼女』は眠っている。
そんなこともあって、何者かの施しにより『彼女』は眠りに落ち転生した。

あるいは、新世界へ探訪するきっかけでもあるのだろうか。

そろそろ、お目覚めのようだ。

………………………ぽ、こぽ……………………こぽ…………こぽ…………。

あぶくが現れ始める。
幾つも幾つも。
やがて大量に浮かび上がっていく。
その光景たるや圧巻だろう。

「………んん………う、……うぅ～ん。
……おはよう、世界愛しいひと。」

……どうやら寝ぼけているようだ。
やさしい声で、朝の訪れを誰かの耳元で囁くように告げている。

………凄まじい解像度だな。

彼女の身体は青く、淡く輝くヒレもあるようだ。

それと、特徴的なのは長髪ももちろんだが。
鎖骨の辺りに、呪印、または刻印と言うんだったか？
それらしきものがあるくらいだろう。

………生まれたばかりだ、泳ぐのも覚束ないだろう。

「あれ、ここは…………ん、んんー？」

あれー、ここ何処？

あっ、えっ……。
何で水中ー！！！？？

うぅえ、早く上に行かなきゃ……！溺れる！！！？

そうだ、彼女の種族はそのうち分かるだろうさ。

……気づくのは何時になることやら、やれやれ。