酔い潰れた青年を介抱したら、自分は魔法使いなんですと言ってきました。

50 二人でのクリスマス

　さて、そろそろクリスマス、という今日この頃。というか、今日。
　有給を取った私は、昨日の夜遅く──つーか今日の午前二時過ぎな筈──に帰ってきたらしいセイの頭を撫でつつ、いつ起こすか迷っていた。
　あれから、行き帰りのハグが日常化して、セイも少し、『これ』に慣れてきた。
　この、起きたら抱きついている、という状態に。

「セイ？」
「んんぅん……」

　まだ、駄目っぽい。セイは私の胸元に、頭をグリグリと押し付けてくる。
　スマホで確認すれば、現在時刻、午前七時三十七分。普通に起きると言ったセイだけど、八時まで待つか、と、タイマーをセットして、頭を撫でるのを再開した。
　髪の毛、触り心地が良いんだよなぁ。クセがあるのに絡まないし。私の髪は硬質なほうだから、触り心地、違うんだよなぁ。
　あと、セイは、届いたお箸に感動して、ニコニコして使っている。見ていて少し恥ずかしい。

『お揃いですね』

　とか、言ってくるし。それに、箸の長さを割り出す時に、セイの手の大きさを測ったけど、私より、大きい。背は私より、少しだけ低いのに。
　骨格も、まあ、当たり前だけど、違う。ウエスト周りとか。細身なのに、セイのほうがしっかりしている。私のほうが背が高いのに。ちょっと、悔しい。弟ミクトの気持ちが少し分かった。
　そんなことをつらつら考えながら頭を撫でていたら、タイマーが鳴った。止める。セイは起きない。

「セイ、朝だよ」

　撫でつつ言う。
　起きないね。……ものは試しか。

「セイ、大好き」

　セイがぴくりと動いた。けど、それだけ。

「セイは私のこと、どれくらい好きかな」
「……ナツキ、さん……」
「うん、何かな」
「あなたじゃないと……やです……」
「私も、セイじゃないと嫌だなぁ」
「ナツキさん……好きです……」
「嬉しいなー。大好き、セイ」

　会話は成立してるけど、セイは半分夢の中だ。

「大好きなセイと、今日は一日ずっと、一緒なんだよなぁ」
「……んん……」
「起きて、一緒に朝ご飯、作りたいなぁ」
「あさごはん……食べたい……で、す……うん？」

　あ、起きた。

「おはよう、セイ。朝だよ」

　こっちを向いたセイに、朝の挨拶。

「……おはよう、ございます……」

　顔を赤くしてそろりそろりと、私から離れていく。

「ん、どうする？　もう少し、こうしてる？」

　頭を撫でて、聞く。

「い、え……起き、ます……」

　セイは、顔を赤くしたまま、ゆっくり身を起こし、

「その、洗面台、行ってきます……」

　立ち上がってフラフラと、洗面所に向かっていった。
　セイを起こすには、ごはんがキーワードらしいな、やっぱり。
　そう考えつつ、着替える。洗面所に向かえば、

「……」

　じっと鏡を見ているセイが居た。着替え終えてはいる。

「支度、まだかな？」
「あ、や、大丈夫、です」

　ぱっとこっちに顔を向けたセイと、場所を替わる。歯磨きからネックレスまでの一連をこなす。
　セイの歯ブラシとコップも、買って置いてある。セイは全てを空間に仕舞うけど、私が、

『置いて欲しいな』

　と、言ったら、置いてくれるようになった。
　この、可愛いちゃんめ。
　リビングへ向かい、

「終わったよー」
「あ、はい」

　昨日の食器を片付けてくれていたセイに、声をかける。

「さて、予定通りのメニューで良いかな？」
「はい。頑張ります」
「ん。一緒に頑張ろうね」

　頭をぽんぽんしたら、また、赤くなった。

「それじゃ、始めますか」
「は、はい」

　朝ご飯は、セイと一緒に初めて食べた朝ご飯だ。それを一から、セイと一緒に作る。
　今日の予定とかご飯のメニューは、既に決めてある。セイと一緒に決めた。
　二人でエプロン──これもセイ用のを買った──を着け、調理開始。
　サラダ用の野菜を洗ってもらい、終わったら、交代。説明しながらそれを切ったり、ちぎっていく。お皿を用意してもらって、盛り付けもしてもらう。ドレッシングのボトルを出してもらい、それらをテーブルへ。
　ホットサンドは、説明しながら私が作る。はい、完成。
　そして、牛乳を用意してもらって、ヨーグルトも、見本を見せつつ用意してもらう。マーマレードの瓶を出してもらって、はい、完成。

「「いただきます」」

　セイがホットサンドを食べて、一言。

「……感動です」

　そんなにか。

「美味しく思ってもらえてるなら、良かった」
「いえ、それも、なんですが……この状況が、夢のようで……」
「現実だから、安心してね」

　ぽつぽつ話しながら、ゆっくり食べる。

「「ごちそうさま」でした」

　二人で顔を見合わせ、クスリと笑う。前に、私もでしたを付けようかと迷っていたら、

『ナツキさんはそのままが良いです』

　と、セイに言われ、そのままだ。
　そっから、セイに後片付けをしてもらっている間に、私はケーキを焼く準備に入る。
　そう。クリスマスケーキ、買うのではなく、私が作ることになった。

『流石にこれは、買ったほうが見た目も味も良いと思うよ？』
『ナツキさんのが良いです。作ってるところ、見てたいです』

　合わせて、子猫たちからの追撃もあり。
　作るのはいちごのショートケーキだ。

「終わりました」
「オッケー、ありがとう。それじゃ、作ってくね」

　子猫たちがセイに登っていくのを横目で見つつ、スポンジの材料を説明して、計量。型にクッキングシートを敷いたり、粉をふるったり。最終的に混ぜ合わせて型に流した生地を、予熱の終わったオーブンへ。

「で、二十五分ほど焼きます。その間に、洗いものをします」
「やります」
「よっしゃ任せた」

　おおー、洗いにくいホイッパーも、みるみる綺麗になっていく。

「セイ、ありがとうね」
「いえ、これくらいは。……終わりました」
「おおー」

　思わず拍手をしてしまう。

「セイ、ちゃんと上達してるよ。料理、出来るようになってるし、そのうちケーキも作れるようになるよ」
「……そしたら」

　セイが振り向く。

「作れるようになったら、食べてくれますか？」

　水色の瞳が、真剣に。

「食べるよ。もちろん。セイが作ってくれるんでしょ？」
「はい。ナツキさんに、食べて欲しいので」

　……もうさ、君は。そんな眼差しでさ。

「ミケ、クロ、シロ、ちょっとセイから、いいかな？」

　三匹とも、ぴょん、と飛び降りてくれる。

「セイ、良い？」

　腕を広げる。

「……あ、はい……」

　顔を赤くしたセイも腕を広げてくれて、私はセイを抱きしめる。セイも、抱きしめ返してくれる。

「セイ、ありがとう。大好きだよ」
「僕も、……僕は、愛してます」

　おおう。

「ありがとう。愛してる。I love you.」

　ちょっとノッてみたら。

「……。I love you from the bottom of my heart.Everyday I fell more and more in love with you.」

　う、うおおぅ……。

「伝わりましたか？」
「な、なんとか聞き取れた……ありがとう、セイ」

　そのうちに、スポンジが焼き上がる。うん、生焼けもコゲもない。よし。
　用意していた網の上に天板を乗せ、軽く上から落とす。

「はい。冷まします」

　ネットを被せながら言って。それから時間を確認。

「そろそろ支度するね」
「はい」

　私は、生成りのシャツ・黒のストレッチジーンズに着替え、ナチュラルメイクをして、飴色のジャケットを着て、髪を整え、コートを持つ。

「おまたせ」

　支度を済ませていたセイが私を見て、固まった。

「？　どっか変？」
「あ、いえ、違、その……」

　セイは顔を赤くして、顔を逸らし、

「その、嬉しくて……とても、お似合いです……」
「なら良かった。ありがとう」

　三匹にお留守番を頼み、フレンチレストランへ。
　──セイにネックレスを貰った、フレンチレストランだ。