酔い潰れた青年を介抱したら、自分は魔法使いなんですと言ってきました。

53 受け入れて

「…………」

　セイは湯船に浸かりながら、天井を見上げる。
　見上げてばかりだな、と、思うのと同時に。

「プレゼント……二つも……」

　自分は、なんという果報者だろうか、と思う。
　それとまた、別に、気になっているのが。

「エメラルド……宝石言葉……知ってるのかな……」

　エメラルドの宝石言葉は、一般的に、幸福、幸運、愛、希望、とされている。
　魔法を使うにあたっての知識や、仕事上の関係で、セイはそれを知っている。けれど、ナツキはそれを、知っているのだろうか。

「……まあ、うん。いつか聞こう、そのうち」

　セイは、髪をかき上げ、言う。
　その前に、聞きたいことが──知りたいことが、あるのだからと。

　＊

　セイに、プレゼントのオルゴールは防水だと確認して、お風呂の中でも聴いていた。
　で、お風呂から上がって、リビングに行ったら。

「ナツキさん」

　セイがいつもの浴衣姿──同じものを五着作ったらしい──に、加えて、真剣かつ不安そうな表情で、座っていたソファから立ち上がった。

「どした？」
「……隣に、座っていただけませんか」

　私は「うん、分かった」と言って、オルゴールをテーブルに置いて、ソファへ向かう。
　セイが左、私が右に座る。子猫たちは見当たらないけど、寝室かどこかだろう。

「……ナツキさんに、お聞きしたいことが、ありまして」

　背を伸ばして、でも俯きがちに、セイが言う。

「なんですかね」
「……どこまで……」

　セイが、ぱっと顔を向けた。顔色は赤いのに、何かを恐れているような、カオで。

「どこまで、許してくれますか？　……あなたに、触れるのを」

　触れる、か。

「……やってみる？」
「え」
「こういうの、お互いの確認が大事だって、周りに聞いたことあるから。今、どこまで大丈夫か、やってみない？　セイが良いなら」

　ぽかんとしているセイに、語りかけるみたいに優しく言う。

「え、あ、でも……」

　我に返ったらしいセイに、

「どうかな？」

　両手を、差し出してみる。

「……失礼、します……」

　セイは、視線を下に向けてるけど、両手を握ってくれる。

「これは？」

　指を絡めて、また、握る。

「はい」

　握り返してくれる。

「じゃあ、抱きしめてもいい？」
「はい」

　手を解いて、抱きしめる。抱きしめ返してくれる。

「次は……キス、とか？」
「……大丈夫ですか？」

　抱きしめる腕に、力が込められる。

「セイが無理なら、やめるよ」
「いえ、僕は。……ナツキさんに、嫌われたくなくて……」
「嫌いじゃないし、好きだよ。愛してる。セイが良いなら、……私、初めてだけど、やってみ──？！」

　腕が外され、肩に手を置かれ、セイの腕分、距離を取られた。

「は、初めて……なんですか……？」

　その顔は、驚いていて。

「そうだよ。今からするってことは、セイがファーストキスの相手」
「ナツキさんなのに……？」

　どういう意味？

「えと、気を遣ってくれてる？」
「違います。本音です。こんなに素晴らしくて美しい人が、人に……今まで、誰も……？」

　セイが首を傾げる。

「そんなふうに言ってくれるの、セイが初めてかな。恥ずかしいけど、嬉しい」

　セイの頬を包むみたいに、両手を添えて、顔を真っ直ぐにする。視線を合わせる。

「昼間、おでこは、くっつけてくれたよね」
「あ、そ、れは、その、」
「嫌じゃなかった。嬉しかった。もう一回、していい？」
「ぅあ、は、い……」

　真っ赤な顔のセイに、顔を近寄せていく。肩に乗せられた手はそのままだけど、押し返したりしてこなくて。
　ぴとり、と、額を合わせた。

「どう？　気分」
「……ナツキさん」

　セイが、両手で、私の頬を包む。

「やっぱり、していいですか？」
「うん。いいよ」

　そっと顔を引き寄せられ、唇が、触れる。キスってこんななんだって思ったところで、離れた。

「もう一回、いいですか」

　水色が、私を見てる。

「……うん」

　なんだかふわふわしながら、頷いた。
　セイの左手が、頭の後ろに回り、右手を顎に添えられて。
　触れて、押し付けられて。二回、三回、していくうちに。

「ん……」

　これ、あれかな。ディープキスって、ヤツかな。……クセになりそう。
　顎を持っていた手が、首に下りてくる。触れられたところが、熱くて。
　手から力が抜けていって、けど、離れたくなかったから、首に腕を回した。そしたら、目の前の水色が、光った気がして。

「んっ？！」

　きゅ、急に強く？　激しくなったよ？！　ま、ちょ、待って、待った、思考が追いつかないから！

「……ナツキさん」

　口が離れて、楽に息が出来る、と思った時、ソファに寝かされていることに気が回った。

「……セイ……」

　すぐ近くの顔は、薄い表情と、真剣な眼差しで。

「僕を、受け入れてくれますか？」

　……受け入れて……？

「え、ちょ、待った、待って？　それ、どこまで？」

　慌てて、そんなことを言ってしまって。

「ちゃんと避妊、しますので」

　そんな言葉を返されてしまって。

「えぇと、あの、初めては痛いって聞く……」

　何言ってんだ？　私は。

「配慮します。あなたを傷つけたくはないので」
「こ、ここ、ソファ……」
「布団のほうが良いですか？」
「わっ？」

　ひょいと抱えられ、額にキスをされ、流れるように寝室に。

「このままのほうがいいですかね」

　暗い中、私を抱えたままのセイが、布団に座って。

「ちゃんと、配慮、しますので」

　＊

「……ん……」

　……あれ、寝てた。いつの間に？
　しかも、カーテンの隙間から、薄く光が射し込んでるし。
　……光？　……待って、今、何時？　セイ、七時に出なきゃなのに！

「……五時半」

　部屋の時計を確認して、ふぅ、と、布団に、戻る。

「……」

　セイが、私の胸に顔を押し付けて寝ている。
　当たり前に、二人とも、裸なのだが。

「セイ、起きて。朝だよ」

　頭を撫でながら言う。

「んぅ……」

　ちょ、そこで声を出されるとくすぐったい！

「セイ、朝ご飯。一緒に食べよ」
「あさごはん……」

　くすぐったい、むずむずする。

「そう。ケーキもあるよ。昨日のケーキ」
「ケーキ……ナツキさんの……ナツキさん？　んえ？」

　セイが、上を向いた。私と目が合った。……もう恒例だな、これ。

「おはよう、セイ。起きた？」
「おはよう、ござい、ま、す……、……！」

　セイの顔が一瞬にして赤くなり、私から離れ、布団を被った。

「すみませ、おは、その、昨夜は……！」

　そんなにならなくても。

「謝ること無いよ。痛くなかったし嫌じゃなかった。……えぇと、良かったよ？」

　脱ぎ散らかした下着やパジャマを着ながら、言う。……自分で言うの、恥ずいな。

「……本当に、大丈夫ですか……？」

　布団に潜ったまま、セイが聞いてくる。

「大丈夫だよ。セイのほうこそ大丈夫？　無理させてなかった？」

　布団をぽふぽふ叩きながら、聞く。

「いえ、僕は、全く……いえその、すみません……」
「大丈夫なら良かった。朝ご飯、用意するね。落ち着いたら来てね」

　言って、寝室を出る。
　日頃から鍛えてるからかな。あんまり疲労とか、無いな。

　＊

　ナツキの足音が遠ざかり、セイはそっと、掛け布団から顔を覗かせた。

「……はぁ……」

　起き上がり、息を吐く。感嘆の吐息なのか、安心から来るものなのか、セイには分からなかった。
　ナツキは大丈夫だと言っていた。守護霊たちも、最初から最後まで顔を見せたりしてこなかった。
　なら、今は、大丈夫。あとから何かあったら、ナツキは言ってくれる筈。

「……」

　もぞもぞと、下着と浴衣を身に付ける。……昨日のナツキが、脳内でセイを求める。
　美しかった。魅惑的だった。どこまでも欲してしまいそうになった。
　このままだと壊してしまう。そう思って、焼ききれそうな理性で、欲を叩き潰した。
　セイのほうが、ナツキよりも力が強い。膂力も、それを強化する魔力も重なって。簡単に、組み敷けてしまえるのだ。
　ナツキは気付いていないのか、分かっていて指摘していないのか。

「……」

　布団から下り、丁寧に丁寧に、洗浄をかける。そして、その二組の布団を畳んだところで。
　三匹が、布団の上に、現れた。

「ナツキさんに、何かありましたか」
　──お前の危惧するところは何も無い。

　クロが言う。

　──ナツキは、朝ご飯の支度を終えようとしている。

　ミケが続く。

　──早く行かねば、ナツキが呼びに来るぞ。

　シロが言い。

　──お前はナツキを傷つけなかった。お前はナツキを気遣った。我々は、お前を信頼する。セイよ。

　三匹はそう言うと、陽炎のように消えてしまった。

「……はあぁ……」

　セイは、ボフッ、と、布団に突っ伏し、

「どうもです……」

　情けない声で、言った。