同居人の殺し屋が、子供を拾ってきました。【完結】

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　シアンが日彩を連れてきた日の夜、ダスクはシアンの部屋にいた。午後十一時半過ぎ、日彩は既に別の部屋で眠っており、起きているのはダスクとシアンだけだ。シアンは寝巻き姿でベッドに腰掛けていて、寝る準備は万端のようだった。部屋の入り口付近に立ったまま、ダスクは話しかける。

「本当に日彩を預かるつもりなのか」

「もちろん」

　淀みないシアンの答えに、ダスクはため息をつく。その様子を見て、シアンは言った。

「おまえは反対か」

「ああ」

　そもそも、シアンは殺し屋で、自分は闇医者だ。犯罪者なのだ。子供を育てるには、ここは最もふさわしくない環境だと言っていい。
　だいたいな、とダスクは続ける。

「おまえ、魚もこれだけ飼っておいて、その上人間の世話までしようってのか」

　家の中にはいくつか水槽があり、色とりどりの魚達が泳いでいる。シアンは殺し屋以外の表の仕事として、ホームセンターのペットコーナーで働いており、観賞魚の飼育が趣味だった。

「魚は関係ない。世話だって全部俺がやってるだろ？」

「おまえは小さい生き物に優しすぎるきらいがある」殺し屋なのに。

　シアンは胸を張る。

「いいことじゃないか」

　ダスクは再びため息を吐く。シアンが小首を傾げた。

「おまえはなんで日彩を受け入れるのに反対なんだ？」

「それは……」

　ダスクはうつむく。

「日彩の将来が心配だからだ」

　本心からの言葉を出すと、胸の奥が居心地悪く疼いた。落ち着きなくシアンの机の上に目を遣る。案の定水槽が置いてあり、魚が泳いでいる。

「だから、日彩を俺と同じように、後ろ暗い道に進ませるのは御免なんだって」

　ダスクが闇医師としてこの裏の世界に入ったのは、ほんの半年前のことだ。それまでは普通の人間として、国立大学の医学部に通っていた。それなりに成功した人生だと思っていた。それが何の因果か、突然殺人の冤罪をかけられ、警察に終われ、どうしようもなくなったところでシアンと出逢った。こんな状況になってしまった以上、普通の生活や仕事はできない。シアンはダスクに闇医者の仕事を紹介してくれた。

　しかし、半年が経った今でもまだ、犯罪が商売になっているこの世界や、犯罪の片棒を担ぐ自分自身を受け入れきれていない部分はあった。

「殺し屋の俺や、闇医者のおまえが日彩を育てたら、日彩も同じようになってしまうんじゃないか、と」

　シアンがダスクの思っていることを代弁する。

「そうだ」

　ダスクが答えると、沈黙が訪れる。
　同じように犯罪者になる、とまでは言わなくても、将来に何か悪い影響を及ぼすのではないか、影を落としてしまうのではないか。そんな疑念が拭えない。
　先に口を開いたのは、シアンだった。

「おまえに何も言わず、突然日彩を連れてきたのは悪かったし、おまえの言うこともわかる」

「じゃあ……」

「でも」シアンはダスクを遮って言う。

「日彩は昔の俺に似てるんだ」

　思いがけない言葉に、ダスクは聞き返す。

「昔のシアンに？」

　シアンはうなずいた。