断罪される未来を知る悪役令嬢ですが、冷徹なはずの婚約者に勘違いされて溺愛ルートに入りました

第16話：砕け散る未来予想図

絶望。
私の計画も、希望も、すべてがこの男――ゼノン・シルヴァーグの手のひらの上で踊らされていたに過ぎなかった。
監視用のネックレス。
私を守るという名目の、敵を自動的に排除する結界。
彼の用意した鳥かごは、私が思っていたよりもずっと巧妙で、そして残酷だった。

「さあ、イザベラ。教えてもらおうか」

私の前に跪いたゼノン様が、冷たい好奇心を宿した瞳で私を見つめる。

「お前は、俺を裏切ってまで、何を知りたかったんだ？」

もう、おしまいだ。
隠し通すことなど、何もできない。
ならば、いっそ。

いっそ、すべてをぶちまけてしまった方が、楽になれるかもしれない。

私は、涙でぐしゃぐしゃになった顔を上げた。
そして、心の奥底から、叫びを絞り出した。

「知りたかったからに決まっているでしょう！？」

「…ほう？」

「あなたが、いつ、私を捨てるのか！ いつ、あの聖女様に心移りして、私を断罪するのか！ その未来が、いつ来るのかを知りたかったのよ！」

堰を切ったように、言葉が溢れ出す。

「私は知っているんです！ あなたが、桜色の髪の聖女、リリアナ・スチュアートに恋をして、彼女を虐げた私を、卒業パーティーの日に大勢の前で断罪することを！」
「……」
「国外追放か、処刑か…！ そんな未来、冗談じゃない！ 私は、ただ、死にたくなかっただけなの！ あなたから逃げて、生き延びたかっただけなのよ！」

これが、私の真実。
私の、必死の抵抗の理由。

どうだ。
未来のお前の行動を、すべて言い当ててやったぞ。
驚いたか。恐ろしいか。

私は、半ばやけくそになって、彼の反応を待った。
きっと彼は、未来を知る私を不気味に思い、気味悪がって、今度こそ私を排除しようとするだろう。

しかし。

ゼノン様の反応は、私の予想を、遥か斜め上に裏切るものだった。

彼は、私の告白を聞き終えると、心底、困惑した顔で、首を傾げたのだ。

「……すまない、イザベラ」

彼は、真剣な表情で、言った。

「話の筋が、まったく見えないのだが」

「……はい？」

「まず、その…リリアナ？とかいう女だが」

彼は、記憶を探るように、わずかに眉を寄せる。

「誰だ、それは」

「……………え？」

今、なんて？
誰だ、それは…って、言った？

「さ、桜色の髪の…聖女様ですわよ！？ この間、薔薇園であなたが脅した…！」

「ああ、あの平民か」

彼は、思い出したようにポンと手を打った。

「やけに馴れ馴れしく、お前に絡んできた無礼な女だな。名前など、知らん」

名前すら、覚えていなかった。
あの、物語のヒロインの名前を。

私の頭の中が、真っ白になる。
じゃあ、心変わりは？ 恋に落ちるのは？

「それから、もう一つ」

ゼノン様は、私の両肩を掴み、まっすぐに私の瞳を見つめた。

「俺が、お前を、断罪…？」

彼の声には、信じられないという響きと、そして、ほんの少しの傷ついたような色が混じっていた。

「なぜ、俺が、そんなことをする？」
「え…」
「俺が、愛する唯一の女を、自らの手で断罪する…と？ イザベラ、お前は、俺のことを、その程度の男だと思っていたのか？」

愛する、唯一の女…？

何を言っているの、この人は。
私の知っているゲームのシナリオと、あまりにも、違いすぎる。

「で、ですが、ゲームでは…！」

「ゲーム？」

「私が前世でプレイした乙女ゲームでは、あなたがヒロインと恋に落ちて、悪役令嬢の私を断罪するのが、正規ルートだったのです！」

ああ、もう、しっちゃかめっちゃかだ。
前世のことまで口走ってしまった。

しかし、ゼノン様は、そんな私の突拍子もない言葉を、馬鹿にしたりはしなかった。
彼は、ただ静かに、私の言葉を受け止めている。

そして、深く、深いため息をついた。

「…なるほどな」

彼は、何かを理解したようだった。

「どうやら、俺と君の間には、とてつもなく大きな、勘違いと情報の齟齬があるらしい」

「勘違い…？」

「ああ。お前が信じているその“未来”とやらが、そもそも、根本から間違っている」

彼は、そう断言した。
そのアイスブルーの瞳には、揺るぎない確信が宿っている。

私の知っている未来が、間違い…？
じゃあ、私が今まで必死に回避しようとしてきた、あの断罪イベントは？
私の絶望は、すべて、無意味だったとでも言うの？

頭が、理解を拒否する。
私の世界が、ガラガラと音を立てて崩れていく。

「イザベラ。お前が、なぜそんな奇妙な“未来”を信じているのかは、今は問わん」

彼は、私の頬を包み込むと、言った。

「だが、一つだけ、真実を教えてやろう」

その声は、どこまでも真摯で、そして、切実だった。

「俺が、お前以外の女を愛することなど、天地がひっくり返ってもあり得ん。俺が、お前を手放すくらいなら、この世界ごと、滅ぼす」

それは、今まで私が聞いてきた、どの言葉よりも、狂っていて。
そして、どの言葉よりも、真実味を帯びて、私の心に突き刺さった。

私の未来予想図は、どうやら、一枚の絵画ですらなかった。
それは、ただの、子供の落書きだったのかもしれない。