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28.初めての夜
この心が揺らがないうちに
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***
想が結葉に衝撃の告白をしていた丁度その頃――。
タワーマンションの一室で、偉央は一人、まんじりともせず暗闇に溶け込むように静寂をまとって座っていた。
偉央にとっては結葉がこの家を出て行って初めての夜だ。
偉央は冷蔵庫のモーター音と、自分の吐息ぐらいしか聴こえてこないひっそりと静まり返った部屋の中、電気も付けずにスツールに腰掛けていた。
昼休みに帰宅した時、結葉が部屋からいなくなっていることに気が付いて、山波想と話して。
電話口、想から明確に結葉を匿っていると聞かされたわけではなかった偉央だったけれど、相手の口ぶりから結葉が想を頼っていることは明白だと思った。
それと同時、想が、結葉が家出をするに至った経緯――偉央が結葉にした非人道的な数々の仕打ち――を知っていることも確信したのだ。
だからこそ、偉央は意を決して想に言ったのだ。
『――でしたら話は早い』
と。
***
開けっぱなしのカーテンから淡い月光が部屋の中に差し込んでいる。
満月が近いのか、それは結構な明るさだった。
月明かりとは別に、部屋のあちこちでテレビの主電源を表す赤いランプや、DVDデッキの時計表示、ウォーターサーバーが稼働していることを示す電源ランプなどなど、様々な家電の待機ランプが仄かな明かりを周囲にもたらしていて、照明を付けていなくても案外部屋にある物の造形などが薄らと見えていた。
キッチンカウンター前のスツールに腰掛けた偉央の手元、結葉を繋いでいた足枷と鎖が無機質な光を放っている。
「……結葉」
返事などないと分かっていてもつい愛しい妻の名を呼んでしまう偉央だ。
ギュッと足枷を握り締めると、それじゃなくてもエアコンの効いていない室内で冷え切った偉央の体温を、鉄の輪っかが更に奪ってしまう。
偉央は、そこから全ての熱が流出してしまうような錯覚を覚えた。
それならそれでいい、と思ってしまうのは自暴自棄になっているんだろうか。
「……きっとこれで良かったんだよね?」
誰にともなくつぶやいた偉央の低音ボイスが、仄白い月光に滲むように溶ける。
あのまま結葉と共にいたら、自分は恐らく結葉を殺めてしまっていた。
偉央は、愛する結葉を傷付けたいわけでも――ましてや殺したいわけでもない。
ただ、健やかに自分のそばで笑っていて欲しかったのだ。
だけど結葉を殺してしまう以外に、自分が安心できる術はないとも思う自分がいて。
気が付くと、いつも結葉に酷いことをして怯えさせ、身体的にも肉体的にも苦痛を強いてしまっていた。
ふと冷静になったとき、偉央はいつも後悔の念に駆られるのと同時、今のままではダメだという焦燥感に苛まれ続けていた。
自分の中の〝魔〟から結葉を守るには、結葉を、自分の手が届かないところに逃すしかない。
分かっているのに、偉央はずっとそれが出来ないでいた。
(結葉、僕をひとりにしないで?)
と思う自分と、
(結葉、僕のそばから一刻も早く逃げて!)
と、真逆なことを願う自分とが、心の中でずっとせめぎ合っていた。
今すぐ草の根をかき分けてでも結葉を探し出して連れ戻さねば、と思う一方で、このまま逃げ切って欲しいとも希ってしまう。
相反する二つの思いで、偉央の心はぐちゃぐちゃに乱れていた。
足枷をはめてしまったことで、結葉は両足首に大きな傷を負ってしまった。
それが、普通にしていればそこまで付くことはない傷だと言うのは、獣医師とは言え医学を学んだ偉央には分かっていて。
それなのに結葉を問い詰めることをしなかったのは、自分を傷付けてでも、彼女が偉央の元を離れたいと願っているのだと、薄々勘付いていたから。
だからこそ、今日、偉央は敢えて足枷を外してわざと結葉が逃げられる〝隙〟を作ったのだ。
結葉を自由にしてやりたいと思う自分と、彼女を手放したくないと執着する自分との攻防の中で、足枷を外しておきながらも、服を取り上げるという暴挙に出た偉央だ。
それで諦めて結葉が大人しくしていたなら、そのまま彼女を一生閉じ込めて飼い殺しにしてしまおう。
もしそういう困難を乗り越えて結葉が逃げてくれたなら、彼女の意思を尊重して追うことはすまい。
そう心に決めていた。
もぬけのカラになった部屋を見た時、結葉に逃げて欲しいと思っていた自分を押さえつけるようにして、嘘であってくれと泣き叫ぶ自分が強く出てしまって、気が付けば取り乱すように結葉の影を追い求めてしまっていた。
だけど――。
置き去りにされたバスタオルとキッズ携帯を見た時、偉央の中でやっと――。
答えが出せた気がしたのだ。
偉央はいつかこう言う日が来た時のために、と仕舞っておいたものをいつも持ち歩いているカバンから取り出した。
山波想に約束した通り、これを彼宛に送らねばならない。
この心が揺らがないうちに――。
想が結葉に衝撃の告白をしていた丁度その頃――。
タワーマンションの一室で、偉央は一人、まんじりともせず暗闇に溶け込むように静寂をまとって座っていた。
偉央にとっては結葉がこの家を出て行って初めての夜だ。
偉央は冷蔵庫のモーター音と、自分の吐息ぐらいしか聴こえてこないひっそりと静まり返った部屋の中、電気も付けずにスツールに腰掛けていた。
昼休みに帰宅した時、結葉が部屋からいなくなっていることに気が付いて、山波想と話して。
電話口、想から明確に結葉を匿っていると聞かされたわけではなかった偉央だったけれど、相手の口ぶりから結葉が想を頼っていることは明白だと思った。
それと同時、想が、結葉が家出をするに至った経緯――偉央が結葉にした非人道的な数々の仕打ち――を知っていることも確信したのだ。
だからこそ、偉央は意を決して想に言ったのだ。
『――でしたら話は早い』
と。
***
開けっぱなしのカーテンから淡い月光が部屋の中に差し込んでいる。
満月が近いのか、それは結構な明るさだった。
月明かりとは別に、部屋のあちこちでテレビの主電源を表す赤いランプや、DVDデッキの時計表示、ウォーターサーバーが稼働していることを示す電源ランプなどなど、様々な家電の待機ランプが仄かな明かりを周囲にもたらしていて、照明を付けていなくても案外部屋にある物の造形などが薄らと見えていた。
キッチンカウンター前のスツールに腰掛けた偉央の手元、結葉を繋いでいた足枷と鎖が無機質な光を放っている。
「……結葉」
返事などないと分かっていてもつい愛しい妻の名を呼んでしまう偉央だ。
ギュッと足枷を握り締めると、それじゃなくてもエアコンの効いていない室内で冷え切った偉央の体温を、鉄の輪っかが更に奪ってしまう。
偉央は、そこから全ての熱が流出してしまうような錯覚を覚えた。
それならそれでいい、と思ってしまうのは自暴自棄になっているんだろうか。
「……きっとこれで良かったんだよね?」
誰にともなくつぶやいた偉央の低音ボイスが、仄白い月光に滲むように溶ける。
あのまま結葉と共にいたら、自分は恐らく結葉を殺めてしまっていた。
偉央は、愛する結葉を傷付けたいわけでも――ましてや殺したいわけでもない。
ただ、健やかに自分のそばで笑っていて欲しかったのだ。
だけど結葉を殺してしまう以外に、自分が安心できる術はないとも思う自分がいて。
気が付くと、いつも結葉に酷いことをして怯えさせ、身体的にも肉体的にも苦痛を強いてしまっていた。
ふと冷静になったとき、偉央はいつも後悔の念に駆られるのと同時、今のままではダメだという焦燥感に苛まれ続けていた。
自分の中の〝魔〟から結葉を守るには、結葉を、自分の手が届かないところに逃すしかない。
分かっているのに、偉央はずっとそれが出来ないでいた。
(結葉、僕をひとりにしないで?)
と思う自分と、
(結葉、僕のそばから一刻も早く逃げて!)
と、真逆なことを願う自分とが、心の中でずっとせめぎ合っていた。
今すぐ草の根をかき分けてでも結葉を探し出して連れ戻さねば、と思う一方で、このまま逃げ切って欲しいとも希ってしまう。
相反する二つの思いで、偉央の心はぐちゃぐちゃに乱れていた。
足枷をはめてしまったことで、結葉は両足首に大きな傷を負ってしまった。
それが、普通にしていればそこまで付くことはない傷だと言うのは、獣医師とは言え医学を学んだ偉央には分かっていて。
それなのに結葉を問い詰めることをしなかったのは、自分を傷付けてでも、彼女が偉央の元を離れたいと願っているのだと、薄々勘付いていたから。
だからこそ、今日、偉央は敢えて足枷を外してわざと結葉が逃げられる〝隙〟を作ったのだ。
結葉を自由にしてやりたいと思う自分と、彼女を手放したくないと執着する自分との攻防の中で、足枷を外しておきながらも、服を取り上げるという暴挙に出た偉央だ。
それで諦めて結葉が大人しくしていたなら、そのまま彼女を一生閉じ込めて飼い殺しにしてしまおう。
もしそういう困難を乗り越えて結葉が逃げてくれたなら、彼女の意思を尊重して追うことはすまい。
そう心に決めていた。
もぬけのカラになった部屋を見た時、結葉に逃げて欲しいと思っていた自分を押さえつけるようにして、嘘であってくれと泣き叫ぶ自分が強く出てしまって、気が付けば取り乱すように結葉の影を追い求めてしまっていた。
だけど――。
置き去りにされたバスタオルとキッズ携帯を見た時、偉央の中でやっと――。
答えが出せた気がしたのだ。
偉央はいつかこう言う日が来た時のために、と仕舞っておいたものをいつも持ち歩いているカバンから取り出した。
山波想に約束した通り、これを彼宛に送らねばならない。
この心が揺らがないうちに――。
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