水の巫覡と炎の天人は世界の音を聴く

２章

精霊の祝福

　近くでパシャッパシャッという水の音がする。
　ゆっくりと目を開けると、紗の窓掛けカーテン越しに窓から差し込む光が、水の音に合わせて揺れたり、跳ねたり、忙しない。
　掛布を捲って顔を全部出して窓の方を見ると、玻璃に水がパシャンと当たる音がした。
　窓掛け越しに部屋に差し込む光が床の上で踊っている。

　僕は、お腹に廻ったレオリムの腕をそぉっと剥がした。
　ん、という声がすぐ後ろから聴こえた。ぴたりと背中にレオリムが張り付いて寝ているので、起こさないように、そぉっと。半身を起こしてすぐ隣を見れば、眩しさに眼を瞬しばたたきながら、レオリムが僕を見上げた。失敗。

「おはよ」

　ぱちぱちと瞬きを繰り返し、ん、おはよ、と返って来たので、おでこにちゅ、とした。
　その時、昨日の夜のことを思い出して、顔が赤くなるのを感じた。さっと寝台を降りて、窓へ向かう。
　まだ、窓には水が当たっては弾け、床の上では光がダンスをしている。

「シーラ？」
「朝からお客さんみたい」

　ふふ、と笑って窓へ近付いて、紗の窓掛けを開けて外を見ると、ちょうど目の前に水球が飛んできて、玻璃に当たって砕けた。
　わ、と小さな声を上げて少しだけ後退ると、レオリムが寝台から飛び出て庇う様に僕の前に立った。

　レオリム越しに窓の外を見ると、昨日展望風呂に現れた水の精霊たちが、露台バルコニーを囲んでふわふわと飛び回っていた。
　水球を窓に当てていたのは、間違いなくこの子たちだね。
　窓掛けが開いて、レオリムと僕の姿が目に入ったらしい精霊たちは、なにやらわぁわぁとはしゃいで、周囲に浮かべていたいくつもの水球をその場で弾けさせた。

「わぁ…！！」

　弾けた水は霧散して、朝陽を受けて虹になった。
　虹の上を精霊たちが飛び跳ねて踊っている。

　窓を、レオリムがむすりとしながら、開いてくれた。
　ふふ。昨日は仲良さそうにしてたのに。あれ、それは夢だっけ？

　窓から続く露台は水浸しだった。
　そうだよね、あんなに水が当たって弾けてたしね。
　露台に踏み出す直前、レオリムが炎の魔法を掛けてくれて、裸足の足も寒くない。靴を履くのも忘れて出ちゃったから、ありがたい。

　僕は、露台を水浸しにする水に向かって手を翳して、細かい水の粒になるようにイメージしながら魔力を流した。
　水が空気の中へ溶けていって、露台はすぐに乾いた。
　その代わり、濃厚な水の気配に包まれる。

　僕は、少しだけ使える風の魔法で風を作って、精霊湖の方へ向ける。
　精霊湖の湖面の上には霧が立ち昇り、白い帳が降りていた。
　そこへ、帳をふわりと開けるように七色の光の帯が伸びて、僕たちのいる部屋の窓から精霊湖へ、水の衣を纏った小さな精霊たちの橋のように虹が掛かった。
　そして待ちかねたように、鏡のように穏やかな湖面から、次々に小さな光が虹の橋を伝ってやってくる。


　みこさまーおはようー
　みこさまーにじ、ありがとー
　みこさまー
　みこさまー！
　ほのおも　おはよー！


　露台に降りた途端、精霊たちのきゃあきゃあという声が聴こえていたけど、更に賑やかになった。屋敷には、何か結界でも掛かっているのかな？　展望風呂も、湖の上だったから現れて来れたみたいだったし。

「みんな、おはよう！」

　途端におはようの合唱が返る。
　みんな、元気だね。
　レオリムは、僕の背中にぺたりとくっついて、肩に顎を乗せてむすりとしてるけど、追い払うつもりはないみたい。


　みこさま、ほのおとなかよし！
　みこさまとほのお、たましいのはんりょー
　みこさまとほのお、とわのちかいー！
　みこさま、おめでとー！
　みこさま、おめでとー！！


　えぇ！？
　水の精霊って、そんなことも分かるの？
　それとも、昨日の夢は、もしかして夢じゃない？
　レオリムが叫んでた。
　シーラは俺の魂の伴侶だ！！お前たちにはやらん！！って。
　そうしたら、すごくきゃあきゃあ大騒ぎで……確か、おいわいーじゅんびーまたねーって、そこで夢は途切れて………。

　水の精霊たちがくるくる輪になって、湖の方から何かを運んできた。
　くるくる廻る輪の中に、朝陽を受けてキラキラと輝く何かが浮かんでいる。
　僕は、精霊たちが言うまま、両手の平を差し出した。
　そこに、ぽとりと落ちてきたのは……
　これは、魔石？
　まじまじと見つめる。
　鏡のような平面で対称的に囲まれた石……水晶石だ。
　僕の手の平が透けて見えるほど、透明度の高い水晶柱……。

　僕は、それを、そうっと指で取って、光に翳した。
　レオリムも、へぇ……と言って一緒に見詰める。

　すごい、キレイ……色のない魔石は初めて見た……水そのものの色……

　僕が魔石に見惚れていると、水の精霊たちはくるくるくるくる、僕とレオリムの周りを回り始めた。
　

　みこさま、おいわい！
　みこさま、しゅくふくなのー
　みこさまとほのお、おめでとー！
　みこさまとほのお、しゅくふくなのー
　みこさまとほのお、おしあわせなのー


　頭の中に賑やかな声が響いて、それと共に、小さな魔法の波動がいくつもいくつも重なって、とても大きな魔法の波動に僕たちは包まれた。
　優しくて、激しくて、穏やかで、荒々しくて、温かくて、冷たくて、まるで本当に水の中にいるような感覚。

　僕は、手にした魔石を胸元に握りこんで、その感覚に身を任せた。
　僕を抱き締めるレオリムの手が、僕の手に重なる。
　水の波動は、渦巻く様に、僕たちの身体の中へ入って来た。

　身体の隅々まで温かなもので満たされる感覚。
　水の魔法の波動は、すべて、僕たちの中に浸透したのが分かった。

　これ、祝福？

　海竜さまに祝福された時と、似た感覚だった。

　僕は思わず、レオリムを振り返った。
　目が合うとレオリムは、はぁと溜息を吐いた。


　みこさまとほのお、おそろいー
　しゅくふく、おそろいー
　みこさま、またねー
　みこさま、ほのお、またあそんでねー
　みこさま、ほのおとなかよくねー