俺と彼女と彼女と俺の出会いは少し違っている

学園祭

　夏休みも終わり、秋の雰囲気が漂う十月。俺たちの学校では、もうそろそろ学園祭が行われようとしていた。
「たっくんのところは、学園祭に何をするの？」
「お化け屋敷だと」
「お化け屋敷？楽しそうだね」
「夜奈のところは何をするんだ？」
「私のところは、メイド喫茶だって」
「という事は、夜奈のメイド姿が拝めるという事か！」
「私のメイド姿を見たいの？」
「そりゃあもちろん。この近辺にメイドさんなんて居ないからね～」
「たっくんが望むなら…いつでもメイド姿を見せても……いいよ？」
　頬を少し赤くしながら、上目遣いで俺の方を見ながら言った夜奈に、俺はドキッとした。
「うん…。まあ…こ、今度な」
「それはそうと、たっくん。随分と寒くなってきたね」
「もう十月だからな」
「……もう十月か…。時が経つのって、早いね…」
「そうだな」
「……………」
「どうした？」
「え？あっ……なんでもないよ！」
　という夜奈の顔は、なんでもないとは言っていなかった。どこか複雑な表情であった。
「本当に？」
「本当だよ！」
「何かあれば、相談にのるけど？」
「大丈夫だって、言っているでしょ！」
　今までに会った事のない夜奈が現れた瞬間であった。
「……ッ！？」
「あ、ごめん……。言い過ぎた…」
「うん。こっちも、しつこかった。ごめん」
「そ、それじゃ私はここで。また明日…」
「ああ。また明日」
　俺は夜奈にそう言うと、夜奈は自宅の方へと体を向けた。
　でも、このままでいいのか？こんな喧嘩した様な別れ方で！
　俺の心はもやもやと、どこかもどかしい気持ちになった。
　俺は…
「夜奈！」
　そんな事を許さなかった。
「ん？」
「学園祭、一緒に回らないか？」
　言った。
　その瞬間、どこかもやもやとした気持ちが晴れた。
　別に本当に喧嘩した訳ではない。お互いにそう思っている。明日になれば、恐らく今まで通りだろう。けど、こんなのは嫌だ！
「うん…いいよ？別に誰かと一緒に回る予定無いし」
「それは良かった」
「……ありがとう、たっくん。じゃ、また明日」
「ああ、また明日！」
　俺は、夜奈にそう言うと、家へと向かった。

　数日後。
　いよいよ今日から二日間、学園祭が行われる。
　噂によれば、結構な人が来るらしいが、初日の今日は、この学校の生徒だけで、一般の人は明日になるらしい。
　別に、明日も回れるとの事で、初日の今日は夜奈との相談の結果、互いのお店に行ったり、クラスの店番をしたりする事になり、夜奈とは別行動となった。
　つまり、夜奈と回るのは明日となる。
「そんで、この格好はどうなんだ？」
「ククククク。似合ってるぜ！」
　俺の死神のような姿を見て、神田は腹を抱えて笑いやがった。
　今持っている鎌で、神田の奴を殴ってやった。
「いてーな！」
「笑うからだ。とりあえず、行ってくるわ」
　俺は、骸骨のような仮面を被り、お化け屋敷の中へと入った。
　次々と入ってくるお客さんを驚かせる俺。特に女性のお客さんの反応が良かった。
「うわあ！」
「あ、たっくん」
　……あれ？夜奈？
　てか、何故驚かない。まるで、俺が出てくるのが分かっていたような、そんな感じだ。
「……あっ！……スゴイビックリシタヨ！」
「絶対にそんなにビックリしてないよな！」
　と、棒読みの夜奈に思わずツッコンでしまった。
「フフ。じゃあ、私行くね。絶対に私のところにも来てよ！」
「あー。分かってるよ。とりあえず、お客さん。進んで下さいな」
　俺は、夜奈にそう言って、前に進ませた。
　それから幾人か来て、お昼頃に交代して、俺の出番は終わった。
　お昼過ぎ。俺は約束通り、夜奈のところへと行く事にした。
　すると、夜奈の教室のところには、物凄い行列が出来ていた。
「スゴイ人だな…」
「フフフ。それはそうだ。何てったて、あの六霊夜奈がメイド服を着ているのだ。それを見にくる男子生徒がこの行列をつくり出している」
　と、いつの間か隣にいた神田が、要らない説明をしてくれた。
「因みに俺は、これで四回目だ。未だに、会えてないがな」
「あ、うん。いらない説明、ありがとう」
　でも、この人数。一体どれくらいの時間がかかるのだろうか…。
　神田と適当な話をしながら待つ事、三十分程。ようやく入る事が出来た。
「いらっしゃいませ！ご主人様！何名様でしょうか？」
「一名です」
「おい！俺も俺も！」
「二名様ですね…。どうぞこちらへ」
　苦笑いしながら、案内役のメイド服の女子生徒に案内をしてもらい、空いている席へと座った。
　すると早速、メニューを持ったオッドアイのメイドさんが俺の席へとやって来た。
「いらっしゃいませ！ご主人様。本日のご注文は何にしますか？」
「おお！六霊さん！」
　神田はいきなり席を立ち上がり、片膝をついて、手を差し伸べた。
「可愛らしいです！是非俺と付き合って下さい！」
「ご注文は何にしますか？」
　そんな神田をスルーする夜奈。
「えーと、焼きそば一つと、そこにいる奴は、その辺の石で」
「おい！俺の扱い酷くないか！？六霊さん、俺はオムライスを下さい！」
「ご注文は以上でよろしいですか？では、確認します。焼きそば一つと、その辺の石でよろしかったですか？」
「それで！」
　流石夜奈。よく分かっている。
　と、夜奈の判断に関心していると、神田が止めに入ってきた。
「ちょーっと待ったー！」
「今度は何だよ」
「俺への対応、酷くないか？」
「そうか？」
「そうですか？」
「酷いよ！お願いだから、オムライスで。因みにオムライスに神田君へ♡ハートって書いて下さい！」
「分かりました。では、オムライスのライスを石に変更という事ですね！」
「全然、分かってらっしゃらない！もう、普通のオムライスでいいので、お願いします…」
　流石の神田もこれにはお手上げみたいであった。
　数分後。焼きそばとオムライスが運ばれて来た。
　俺の前には焼きそばが。神田の前には『死ね！』と書かれたオムライスが、テーブルに置かれた。
「ごゆっくりと、お召し上がりください」
　ぺこりとお辞儀をして、夜奈は戻っていった。
「さて、食べるか。ん？どうしたんだ？神田」
「これはまさか！俺の告白に……照れている為の行為なのだろうか？」
　どれだけ、ポジティブな考えなんだよ！と、俺は心の中で思わずツッコンでしまった。
　その後、神田といくつか周り、気がつけばこの日は終了した。
　翌日。俺は早速、夜奈の元へと向かった。
「おはよう。たっくん」
「おはよう～。今日もメイド服を着ているのか？」
　今日は店番ではない夜奈が、メイド服を着ているのに違和感を感じ、夜奈に問いかけた。
「あー、これ？クラスの人に周るついでに宣伝してきてって頼まれたの。たっくんは、この姿で周るのいや？」
「別に嫌ではないけど、どうしてかなぁ？と思ってな。それより、どこから行く？」
「ここへ行ってみない？コンピュータ部」
「あー。コンピュータ部ね…」
　俺は入学してすぐの部活見学の時に行ったのを思い出した。
　あの時は弾幕シューティングゲームだった。今回は何だろうか？将又、同じ弾幕シューティングゲームなのか。少し気になってきた。
「よし！行ってみるか」
　というわけで、コンピュータ部へ向かった。
「思っていた以上に、人が少ないね」
　部活見学の時に比べれば、人の数は随分と少なかった。
　やっているんだよな？
　俺は恐る恐る中へと入ってみる。
「失礼します」
「ようこそ！コンピュータ部へ。さあさあ、どうぞ中へ！」
　眼鏡をかけた、あの先輩が迎えてきた。
「さて、お二人さん。まずは一台ずつパソコンの前に座ってくれたまえ」
　眼鏡の先輩に言われ、俺たちはパソコンの前に座る。
「えー、今回君たちにやってもらうのは、格闘ゲームさ。難易度は初心者、中級者、上級者、名人級と四つに分類されている。まずは、初心者でやってみてくれ」
　俺たちはそれぞれ、画面にある初心者を選択した。
　キャラクターはオリジナルのキャラクターが存在しており、なかなかのクオリティーであった。
　特に使いたい奴もおらず、適当に選んで戦闘開始。
　一分後。二人とも勝利した。
「なかなかだねー。では、次は中級者だな」
　という先輩の話を無視して、上級者を選択する。
「おいおい。いきなり上級者は難しいよ？」
「大丈夫ですよー」
　だいたいのコツは掴んだつもりだ。
　そして、先程使ったキャラクターで戦闘開始。
「ほう。やるねー。勝つとは…。………では、最後は名人級だ。因みにこの難易度は誰もクリアした事がない。果たして勝てるかな？」
　眼鏡をかけた先輩は、ニヤリと笑った。
「因みに、この難易度に勝てば、この学園祭で使える千円分の券を差し上げよう」
　なかなか気前がいいじゃないか。
「なるほど。で、一つ聞きたいのですが？」
「何かね？」
「三回程、挑戦をしたいのですが、よろしいですかね？」
「ああ。構わないさ。何度でも挑戦してもらっても。たった一度勝てばいいのさ」
　なら、大丈夫かな。
　俺は、早速ゲームを始めた。
　まず一回目は、相手の攻撃パターンと種類を把握する事にした。もちろん、戦闘結果は敗北であった。
　二回目は、先程覚えた攻撃の飛距離を確認する事に。言わずもがな、この戦闘も敗北してしまった。
「どうだ？強いだろ？無理なら諦めてくれてもいいのだよ？」
「いえ、大丈夫です」
　俺はそう返事をし、三度目の挑戦を開始した。
　まずは、間合いを確認。そして、敵が来たところを足払いで小ダメージ。それを二、三回すると、高くジャンプをし、背後に回って投げ技でダメージ＋間合いを取る。
　ここまでは先程の試合で身につけ、ダメージを与えられている。難しいのはここからだ。
　先程は、攻撃パターンなどを調べながらやっていた為なのか、怒涛の攻撃ラッシュが始まり負けた。だが、分かっているなら問題ない。
　まずはガードで攻撃を防ぐ。次に、攻撃と攻撃の間の僅かなスキを見逃さず攻撃。そして再びガード。
　そう。慌てることはない。確実にダメージを与え、被ダメージを減らす。
　それの繰り返し。
　そして最後に、大技で敵をノックアウトした。
「ーーーー！？」
　まさか勝てるとは思っていなかったのだろう。コンピュータ部の部長は、口をぽかんと開けたまま、数秒画面を見つめていた。
「勝ちましたよ。それでは、千円分の券を貰いましょうかね？」
　嫌味ったらしく、そう言う俺に渋々渡すコンピュータ部の部長。
「ありがとうございます！」
　俺は券を受け取ると、ポケットにしまった。
　そういえば、夜奈の奴はどうなったのだろうか。
　気になって、隣の画面を見た。画面にはYOU LOSEの文字が出ていた。
「ダメだった…」
「もう少しやっていくか？」
　夜奈はふるふると首を横に振った。
「よし、じゃあ行くか」
「ちょっと待ってくれ！」
　出て行こうとした俺たちに、コンピュータ部の部長が話しかけてきた。
「君たち、コンピュータ部に入らないか？」
　聞いた事のある台詞だ。
「ここへ入学して間もない時にも言われましたが、今回もお断りさせてもらいます」
　俺がそう言うと、コンピュータ部の部長は俺の顔を見て、「はっ！」と思い出したような表情をした。
「それでは」
　俺は扉を開けて、夜奈と共にコンピュータ部を出た。
「さて、次はどこに行く？」
「折角たっくんが勝ち取った券があるんだし、何か食べに行こうよ」
　と言って向かったのは、三年生が行なっているクレープ屋であった。
「凄い人だね…」
「ああ…」
　昨日行った夜奈の店にも凄い数の人が並んでいたが、その倍は並んでいると、推測される。
「どうする？凄い並んでいるけど…」
「食べたい。クレープ食べたい！」
　今までに見た事がない程、目を輝かせながら、そう言ってきた。
「じゃあ、少し待つか」
「うん！」
　結局、三十分程で入ることが出来た。理由としては、前に並んでいる人がちょくちょくと出て行ったのと、夜奈の店の倍程の席が用意されていた為であった。その為、思っていた以上に早く入ることが出来た。
「ようやく座れたね」
「さてと、早速注文しようか」
　俺は手作り感満載のメニュー表をお互いに見えるように開いた。
　思っていた以上に多くのメニューがあり、少々驚いた。
「決まった？」
「うん！」
「すみません！」
　俺は、手を挙げ店員さんを呼んだ。
「ご注文でしょうか？」
「はい。ミックスクレープが一つと……」
「私は、いちごのクレープで！」
「ミックスクレープといちごクレープですね。少々お待ちください」
　店員さんはぺこりとお辞儀をすると、注文も調理場へと伝えに行った。
「これを食べたら、次はどこに行く？」
「たっくんはどこか行きたいところは無いの？」
「俺か？俺は……」
　強いて言うなら…。
「ここかな？」
「軽音部？」
「うん。部活見学の時に、ボーカルの人の歌がとても上手かったんだ」
「確かに上手かったね！その時に、たっくんに連絡先を渡したんだよね」
「ああ。そうだったな。……で、その人の歌声をもう一度聞きたくてね」
「なるほどね。じゃあ、次は体育館でやっている軽音部だね」
「お待たせしました！」
　丁度話が終わった瞬間、店員さんがクレープを持ってきてくれた。
「お待たせしました！ミックスクレープといちごのクレープになります」
　お互いに注文したクレープが目の前に置かれた。
「ごゆっくりお召し上がり下さい」
　店員さんは、再びぺこりと頭を下げ、次のお客さんのところへと向かっていった。
「じゃあ、頂くか」
「頂きます！」
　夜奈は元気良くそう言うと、クレープを手に持ち、はふっとクレープを口に入れた。
「ん～～～！！」
　目をキラキラと輝かせる夜奈。それはまるで子供のようだった。
　俺も一口。
「うん。美味しい！」
　思っていた以上に美味しかった。
「ねえ、たっくん。一口頂戴！」
「え？」
　夜奈の思いもよらない一言に、一瞬フリーズしてしまった。
　すぐさま、思考を回復させ、少し躊躇いながらも、クレープを夜奈に向けた。
　ぱくっ。
「なっ！？」
　ここでも夜奈の行動に驚かされた。
　まさか、そのまま食べるとは思っていなかったのだ。確かに、夜奈にクレープを向けたが、あくまでも渡してから食べるものだと思っていたのだが……。
「うん！美味しい！」
　嬉しそうに食べる夜奈。その一方で、俺の背中に凄い視線と殺気が向けられていた。
「たっくんも、私の食べてみて」
　はい。と端に食べられた跡が残っているクレープをこちらに向けてきた。
　これは、あ～ん。か？
　いやいやいや。こんな大勢の人の中で出来るか！
「どしたの？」
　どしたの？じゃねえよ！無理だよ。俺の小さい器じゃあ、恥ずかしさに耐えられないよ。
　だが、ここで断る事も出来ない…。
　……詰んだ。仕方ない。めちゃくちゃ恥ずかしいが、男国井拓真。頂きます。
　俺は、夜奈が食べた方とは違うクレープの端を食べた。
「うん。美味しい……」
　あと、周りからの視線を物凄く感じるよ。
　俺は少しでも気を紛わらせる為に、黙々とクレープを食べた。気が付けば、手元にあったクレープは無くなっていた。
　一方で、夜奈の方はぱくぱくとマイペースで食べていた。
　早くここから出たい。俺はそう思いながら、夜奈が食べている姿を見ていた。
「美味しかったね！」
　にっこりと笑う夜奈に罪悪感の文字は無かった。
　俺がどれだけ精神を削られたことか…。
　まあ、夜奈にしては楽しかったので、良しとするか！とポジティブに考えるようにする事にした。
「さて、体育館の方へと向かおうか」
「うん！」
　俺たちは急ぐ事なく、体育館へ向かうと、既に体育館がほぼ満員状態であった。
「凄い人だね…」
「ああ、全くだ」
　ここまで人が集まるとは思っていなかった。
「どこで見ようか？」
　夜奈にそう言われ、辺りを見回した。
「無いな…。仕方ない。ここで聴くだけでいいかな？」
「たっくんがそれで良いなら、いいよ！」
　俺と夜奈は、体育館の壁側へと向かい、そこで聴く事にした。
「もうそろそろ始まるみたいだな」
　時間もそうだが、舞台の上で人がごちゃごちゃと動いており、始まりそうな雰囲気が漂ってきていた。
　そして…
「どーも、こんにちは！fairy featherフェアリーフェザーと言います！では、早速自己紹介をします！私、ベース&メインボーカルを務めます、相沢恵あいざわめぐみです！そして、ギターの樫本芽衣かしもとめい！」
　ジャジャン！とギターを鳴らして、アピールをする。
「続いて、ドラムの内田総司うちだそうじ！」
　こちらもドラムを叩いて、アピールをする。
「最後にキーボードのゴリラ！」
「おい！誰がゴリラだよ！」
「ごめん、ごめん」
　と、高校生らしい冗談を間に入れ、
「キーボードの三枝光太郎みえだこうたろう！」
　まるで柔道でもやっていそうな体型のその人も、キーボードで軽くアピールした。
「さて、これで自己紹介は終わりと言いたいところなのですが、実はもう一人居るんですけど、今回は事情によりこの四人でさせて頂きます！……では、一曲目！wonderlandワンダーランド！」
　ドラムのシンバルを合図に曲が演奏された。
　この一曲目のwonderlandは、かなり激しい曲で、この場を一気に盛り上げた。
「たっくん。凄くテンションが上がる曲だね」
「そうだな。それに、その時の状況が思い浮かぶようだ」
「たっくん。もしかして、頑張って難しい事を言ってない？」
「そんな事は無い」
　俺はそう否定した。
　そうだ。決して、そんな事はない。
　ワンダーランドへ来た主人公が、これから起こるであろう出会いや冒険を期待しているような、そんな曲であった。
　二曲目は、先程とはうって変わり、比較的ゆっくりな曲であった。
　まるで、急発進した新幹線が急ブレーキをしたように。
　三曲目は、今流行りの曲を歌いだし、再び会場を加速させていった。
　四曲目は、テンポのいいアニソンであった。これは、部活見学の時にやっていたものと同じであった。
　そして、五曲目。この五曲目は、fairy featherオリジナル曲だった。
　一曲目で急加速し、二曲目で急減速。三曲目からゆっくりと加速していき、五曲目の今、会場は最高潮へと達した。
　これはあの歌っている相沢という先輩だけではなく、軽音部というチームが創り上げたのは明らかであった。
　歌い終わると、俺を含む観客が拍手を送った。歌い切った軽音部は、とても清々しい表情で「ありがとうございました！」と挨拶をして舞台を降りた。
「良かったね」
「うん。さてと、そろそろ戻るか」
「寂しい感じだけど、仕方ないね。また来年も来ようね」
「当たり前だ！」
　俺は夜奈とそう約束し、教室の近くまで一緒に戻った。
　こうして、二日間による学園祭が幕を閉じた。