さあ、ゲームを始めよう。

予選

実況五 予選

　本戦まであと三カ月を切った。他のプレイヤーである、実況者達は皆とてつもなくAIを育てている事だろう。
　そんなAIを使った予選が始まろうとしていた。

「さてと、クリム。予選を始めると実況者達に伝えてくれ」
『分かりました、マスター』
「さあ、ゲームを始めよう！」

『皆様お久しぶりです。先日、メールを送らせていただいた通り、予選会を開催します。その為にはこちらのコンピュータで予選の組み合わせを決めさせていただきます。では、始めさせていただきます』
　クリムはそう言うと、パチンと指を鳴らした。
　すると、画面に実況者達の名前と予選ブロックＡ～Hの八ブロックが表示された。
　俺はＡ～Hの八ブロックの中のFブロックに所属していた。対戦相手はリッチさん、まっさん03さん、HANABI001さんの三人であった。
　いずれも、有名な実況者さんである。
『では、それぞれの予選会で対戦する相手です』
　パチンと再び指を鳴らした。すると、各予選ブロックの対戦順が表示された。
　俺の第一試合は、まっさん03さんであった。

　まっさん03さんは、アクションゲームを主に実況している方で、動画再生回数は平均5万は超えている。
　そんなまっさんさんのパートナーの名前はモアちゃん。綺麗な水色の髪をツインテールにしている可愛らしい子だ。
「初めまして、まっさん03です。りゅーくさん、よろしくお願いします」
「こちらこそ、よろしくお願いします」
『では、始めさせていただきます。今回、まっさん03様とりゅーく様の対戦するゲームは、ポーカーです。ルールとして、役は普段と変わりません。次にジョーカーを一枚入れさせていただきます。カードの交換は一度のみとさせていただきます。尚、ゲームは五回行い、三戦した方が勝ちになります』
「ノーペアの場合はどうなるだ？」
『いい質問ですね、まっさん03様。その場合、仕切り直しとして、もう一戦します。引き分けで終わる事はありません。勝つか、負けるか。それだけです。ではこれより対戦を始めさせていただきます。因みにディーラーはこの私、クリムがやらせていただきます。では、Fブロック一回戦目、始めさせていただきます！』

　一戦目。エリスの札は、
　ハート　　　Ａ
　クローバー　3
　クローバー　9
　スペード　　Ａ
　ハート　　　K
　であった。
　ここは、無難にハートのＡとスペードのＡを残して、残りは交換であろう。
　エリスも俺と同じ事を考えていたのか、Ａ同士を残して、全てディーラーへと送った。
　ディーラーからは新たなカードが届いた。
『うぅ～～』
　エリスはカードを見てうなだれた。
　結局、スペードとハートのＡのワンペアだった。
　一方、まっさんさんのAIモアちゃんはと言うと、一枚を残して、全てディーラーへ。ディーラーからは新たなカードを配られた。
　結果は、
　エリス　ハート・スペードのＡのワンペア。
　モア　　クローバー・スペードの8
　　　　　ダイヤ・ハートのJのツーペア。
　つまり、一戦目はモアちゃんが勝った。

　二回戦目。
　さっきより、最悪だった。一つもそろって無いのだ。
　このまま、全てを捨てて、新たなカードをもらう。もしくは、クローバー・スペード・クローバー・ハート・クローバーなのでクローバーだけ残して、フラッシュを狙うか。
　どっちにしても、危ない。
　エリスもどうするのかを悩んでいるようだ。
　一方、モアの方はどうやらいいカードが来たらしい。三枚交換したところ、一気に笑顔になっている。
　ツーペアか、スリーカードか、フルハウスか、フォーカードか・・・。それとも・・・。
　どれにしても、エリスには絶望的だ。エリスは渋々、クローバー以外のカードを捨てた。
　結局、エリスはノーペアで、モアは4のフォーカードだった。
　これで二戦二敗。次負ければ、予選で負けがつく。と言うことは、残り二戦勝たなければ、本戦には出れない。
　ポーカー対決、残り三戦。是が非でも勝たなければならない。
『では、三戦目のカードを配ります』


「物語の主人公は、いかなる時も最後は勝つ。それは、ピンチである程強くなる。さあ、覚醒めざよ！そして、勝ってみせよ」


『この場の勝利を私に・・・』
　と、エリスが呟くように言うと、服が巫女服へと変化した。
　その光景に一同、驚きを隠せなかった。
『えーと、では気を取り直して配ります』
　クリムが人早く正気に戻り、カードを配りだした。
　あの時と同じだ。バンダナさんと模擬戦をして、エリスがスキルを使った時と。
　冷たく見られただけで凍ってしまいそうな瞳に、感情が失われた感じの表情。
　間違いない。だが、どこで使ったのだろうか。そもそも戦闘系以外でも使えるのか。
　などと俺は考えていると、エリスはクリムからのカードを受け取っていた。またしても、ノーペアであった。
　最悪だ。これはどう見ても先程と同じパターンだ。
　ただ一つ違うのは、相手のモアが先程と違って笑顔が無かった。だが、モアはワンペアはあるのか、手札から三枚捨て、ディーラーから三枚貰っていた。
　最低でも、ワンペアはある可能性がある。
　さて、エリスはどうするのか。
　するとエリスは五枚全てを捨てた。
「なっ・・・！？」
　俺は言葉が出なかった。
　クリムはエリスから貰ったカードを端に寄せ、新たなカードを五枚渡した。
　それをエリスは触れることさえ無く、その場に置いた。
　あまりの行動にモアが口を開いた。
『見なくていいのですか？』
『構わない。見たところで、どうにもならない』
　確かにその通りだ。だが・・・。
『それより、早くしなさい』
　エリスはクリムに向かって発した。
『わ、わかりました。では、オープン』
　モアは3と5のツーペアだった。
　そしてエリスはと言うと、4と9のフルハウスだった。
「「『『・・・っ！？』』」」
　俺を含め、まっさんさん、モアちゃん、クリムから言葉が出なかった。
『私の勝ち。さあ、次の試合を』
『あ、はい！では、第四戦目です』
　クリムは再び、カードを五枚ずつ渡した。
　そこでエリスは更に驚きの行動を見せた。
　一切カードを見ずに、エリスから見て右端二枚をディーラーに渡した。
『いいのですか？』
　流石のクリムもエリスの行動を止めた。
『大丈夫。それよりも早く』
『あ、はい。まっさん様の方はどうします？』
　モアはエリスの行動に唖然とした表情を見せ、動きが止まっていた。
「モア、大丈夫か？」
『あ、ハイ』
　モアはまっさんさんの声に再び動き出した。モアはディーラーに三枚のカードを渡し、三枚受け取った。
『では、オープン』
「「『『・・・なっ！？』』」」
　エリスの手札は、ハートのストレートフラッシュだった。
『嘘でしょ・・・』
　対戦相手のモアの手札は、Ａのワンペアだった。
　二勝二敗。次で決まる。
　五戦目。再びクリムからカードが配られる。
『では、最後のカード交換に入ります。お二人ともよく考えて、カードの交換をーー』
『いや、その必要はない』
　クリムの言葉をエリスが遮った。
　エリスはそう言うと、カードを表に向けた。
「「『『・・・・・っ！！！』』」」
　スペードのロイヤルストレートフラッシュだった。
　これ以上のカードはない。つまり、この勝負は、
『し、試合終了。勝者、りゅーく・エリスチームです』
　よっしゃ～！まずは一勝目だ。
「仕方ない。勝負は勝負だ。次は勝とうぜ、な？」
『・・・はい！』
「ありがとうございました。まっさんさん」
「こちらこそ、りゅーくさん。これからの試合、お互いに頑張りましょう！」
「はい！」
「では、また」
　これにて、Fブロック予選一回戦目は終わった。試合はりゅーく・エリスチームの勝利で終わった。


『ふう、只今戻りました。予選一回戦ＡブロックからHブロックまで全て終わりました』
「ご苦労様。いや～、面白い試合だった。とくにFブロックの試作品001の試合は特に面白かった」
『そうです！あれは一体なんですか！？たまたまとは思えません』
「気づいて無かったのか？あれはだなーー」


「データを書き換えた！？」
『はい。簡単に言えば、ダメなカードをいいカードへと変えたんですよ。私達の世界はデータの世界ですから』
「こちらでは出来ないことだな」
『そうですね。でも、そのおかげで勝つことが出来ました』
「でもよ、下手したらバレるとこじゃないのか？」
『はい。だから、少しずつ勝てる手札にしたんですよ。まあ、向こうも気づいてはいなかったみたいなんで、最後はロイヤルストレートフラッシュで決めちゃいましたけどね』
　エリスはフフフと笑った。
「まあ兎に角、勝ちは勝ちだ。次も頑張ってくれよ」
『はい！次も頑張ります！』
　エリスは笑顔でそう言った。