まじらぼ 冤罪を魔法で科学捜査して晴らす研究所

File01 異世界で、科学捜査官ならぬ魔法捜査官になった件

＃02 南城乃 惣太その２

「……残念でしたね」
「まあ、このくらいは想定内だからね。がっかりしてないよ」

　サミちゃんの言葉に、強がりを言う。

　死者の霊というのは、死の直前に思ったことや、強い心残りを一方的に語るだけだ。生きていた時と同じようにコミュニケーションをとれるわけではない。

「死因は後頭部への一撃だし、犯人の姿を見てないのかもね」

　霊を死体へ戻したクロエさんが言う。

　犯人を見ていれば、そしてそれが知り合いだったなら、霊は犯人が誰か語っただろう。

　だけど彼は犯人を見ていなかった。
　へたすると誰かに殴られたこと自体気付いてないのかもしれない。これでは証言できない。

「じゃあ、あとの作業はラボに戻ってからだね」

　気分を変えるため、明るく言う。

　世の中、そううまくことは運ばない。ここが魔法のファンタジーな世界でもだ。

「んじゃ、彼にはもうひとがんばりしてもらおうか」

　そう言うと、クロエさんはちょいちょいと指で招くような仕草をした。

　すると、被害者の死体がびくっと震えた。

　ぎく、しゃく……そんな擬音が聞こえそうな、ぎこちない動作で死体が立ち上がろうとしている。
　クロエさんが死霊術で死体を動かしているのだ。

「うわぁ……」

　オレは思わず数歩後ずさった。

　本物のゾンビだ。

　クロエさんのこの術を見るのはじめてじゃないけど、まだ慣れない。

　膝立ちになったところで、死体と視線が合った。

　ぞぞ…っと怖気が走る。

　次の瞬間、死体の膝がかくってなったかと思うと倒れた。顔面から床に倒れ、いやな音がした。

「硬直がハンパかな。もうちょっと硬いか、新しいと動かしやすいんだけど」

　クロエさんが眉をひそめながら、指をくいくいっと動かす。まるでマリオネットを操るような動作だ。

　見えない糸に操られるように死体が立ち上がる。

　ゆら、ゆら…と揺れながらも死体はとにかく立っている。

「うん、安定した。じゃ、帰るわよ」
「あ、待って下さい。これを」

　サミちゃんが、立ち上がった死体にフード付きのマントを着せた。これでぱっと見、死体には見えない。

　オレたちの魔法捜査研究所──略して魔捜研は、そのたいそうな名前と裏腹に、馬車の一台もない小さな研究所ラボだ。
　だから現場から死体をラボに持ち帰る場合、死体に歩いていってもらうのだ。

「やっぱり、気味悪いですよね」

　と、サミちゃん。

　さすがの彼女も死体が歩くのは気味悪いのだ。

「ぎくしゃくしないで、しゃんとして歩いてくれればいいのですが……」

　しゃんと背筋をのばしてしゃきしゃき歩く死体……。

　それはそれでいやだぞ。


　　　　　×　　　×　　　×


「おう、おかえりなのじゃ」

　ラボに戻ると、リビング兼会議室にその人がいた。

　見た目は小学校高学年、一〇～一二歳くらいの女の子。

　ソファに座って足をぶらぶらさせ、ちんまい両手でティーカップをもって、ふーふーしてお茶を飲んでいる。

　しかし、この外見に騙されてはいけない。

　──大賢者ノーマ・ナージャ・コンリーロ。

　彼女こそ、このクレイエラ王国で最高の賢者にして魔法使いなのだ。

　若返り魔法を失敗したとかで、ほんとうの年齢は五〇〇歳を超えているという。その実力と名声は、王国はもちろん、大陸中に轟いているとかいないとか。
　ついでに、この魔法捜査研究所の所長でもある。

　もっとも所長なのにあまりラボにはいない。
　大賢者としての公務か、単に気まぐれなのか、ちょいちょい留守にするのだ。

「先生、いつ戻ってきたんですか？」

　クロエさんでさえこの人には敬語を使う。

「ん、ついさっき来たところなのじゃ。ほれ、お土産じゃ」
「わぁ、ありがとうございます」

　紙包みを渡され、喜ぶサミちゃん。

　包みの隙間からなんか黒いもの──両生類の干物のようなものがたくさん入っているのが見えた。

「先生～、アタシには～？」
「ちょっと待つのじゃ。たしかこの辺に……ほれ」
「やった！　先生ダイスキ！」

　金色の小さな竪琴がついたペンダントを渡され、クロエさんが子供みたいに喜ぶ。

　なんか、おばあちゃんと孫たちの会話みたいだ。
　そのおばあちゃんが見た目小学生だからヘンな感じだ。

「のじゃ子さん、オレには？」

　のじゃ子さん──オレはその特徴的な口調もあって、彼女をそう呼んでいる。

「もちろんあるぞ」

　と言って取り出したものは──

「なんですか？　この猫の足跡みたいなものは？」

　たぶんキーホルダーだろう。
　三センチくらいの円盤が付いていて、そこにピンク色の猫の足跡が描かれている。

「かわいいです～」
「ケット・シーの足形ね」

　サミちゃんに続いてクロエさんが言う。

「厄除けのお守りなのじゃ。何かと不運なおぬしにぴったりじゃろ」

　と、のじゃ子さん。

　確かに、この世界に来てすぐに、オレはとんでもない目に遭った。死ぬかと思ったこともある。

　しかし、サミちゃんの言うとおり、かわいいアイテムである。

　女の子ならともかく、オレが身につけていたら笑われないか、これ。

「ちなみに」

　と、のじゃ子さんが小さな黒猫の置物を取り出した。
　大きさは一〇センチくらい。見た目は黒猫のダルマといった感じ。

「ソータが死ぬほど危険な目に遭うと、これの目が光って知らせてくれる」
「喜んで身につけさせていただきます」

　オレは腰を直角に折ってのじゃ子さんに礼をした。

　この世界はマジでヤバいからだ。

　ちょっとした不運、うっかり口を滑らせただけで、とんでもない目に遭うのだ。

　そう言えば、のじゃ子さんと出会った時もそうだっけ──