罰ゲームから始まった、五人のヒロインと僕の隣の物語

亜希の章 ツンデレな同居人

テスト終わりのご褒美

「……よし、そこまで！一番後ろの席の者は解答用紙を集めて持ってきてください」

　五時限目のチャイムが鳴ると、担任の渡辺先生が解答用紙を集めるとそのまま帰りのホームルームへと移った。  
　こうして、中間テストはようやく幕を閉じた。

「ん……んうぅぅ～～……！終わったぁ……！」

「彼方、一緒に帰ろ」  

　僕が自分の席で背伸びをしていると、隣の席にいる亜希が鞄を肩にかけながら、少しだけ笑みを浮かべて声をかけてくる。

「うん、行こっか」

　教室の窓から差し込む夕陽が、机の上をオレンジ色に染めていた。  
　テストが終わった安堵感と、亜希と並んで歩ける嬉しさが、胸の奥でじんわりと混ざり合う。

　僕たちは昇降口で靴を履き替えると、並んで校門をくぐった。  


　帰りの通学路……夕方の風が少しだけ涼しくて、亜希の髪がふわりと揺れる。
　その横顔を見ているだけで、テストの疲れが少しずつ溶けていく気がした。

「ねえ彼方、今日のテスト……どうだった？」

「結構手応えはあったと思うよ。亜希が教えてくれたところが結構出てきたし」

「ふふっ、じゃあ私のおかげってことでいい？」

「うん、そうだね。ありがとう、亜希」

　僕が素直にそう言うと、亜希は少しだけ照れたように笑った。

「ねえ彼方。勉強教えたんだから、ご褒美……欲しいな」

　亜希は少しだけ上目遣いで僕を見てくる。

「えっ、ご褒美？いいけど何がいい？」

　僕は亜希はへと問うと、彼女は立ち止まり顎へと人差し指を当てて考える……。

「そうね……ならスイーツがいいわ！」

「そ……そう……分かった、いいよ」

　目を輝かせながら答える亜希に僕は少し苦笑しながら家に帰ることなくそのまま商店街へと向かう。


　◆◆◆


　夕暮れの商店街には、テストを終えた学生たちがあちこちに集まっていた。
　制服姿のまま、様々なスイーツ店の前で笑い合う声が響いている。

　どうやら考えることはみんな同じみたいだ……。

「亜希はどんなスイーツがいいの？」

「そうね……最近生風ドーナツの店がオープンしたって聞いたからそこに行ってみたいわね」

　亜希はそう言いながら自身のスマホを僕へと見せるとそこにはこの商店街にある、つい最近オープンしたばかりの生風ドーナツの店の画像が写っていた。

「いいよ」

　僕は自分のスマホを取り出すと、その店の場所を調べると、どうやらそう遠くはないみたいだ。

　僕はスマホのナビを使用しながら目的の店を目指す……しかし……。

「うそ……でしょ……」

　亜希は肩を落とし、スマホを見つめたまま絶望していた。

　辿り着いたその店は多くの人が行列を作っており、「最後尾一時間待ち！」というプラカードを持った人までいる。

「亜希……どうする……？帰る……？」

「いやよ……！私は彼方とスイーツを食べるって決めてたのに……！」

　亜希は唇を尖らせて、僕の腕を軽く引っ張ってくる。
　駄々をこねる亜希に僕はやれやれと内心ため息をつきながら他に何かないかをスマホで調べると、近くに喫茶店があることを知った。

「亜希、この店はどうかな？ここから近いし、雰囲気も良さそうだよ」  

「……分かった、行ってみる」

　僕がスマホを見せると、亜希は顎に手を当ててしばらく考えてから頷くと、僕は亜希と共にその喫茶店へと向かった。