罰ゲームから始まった、五人のヒロインと僕の隣の物語

由奈の章 甘えたがりな義妹

水着と浮き輪と……時々キスと……

　水面がきらきらと光っていて、まるで由奈の笑顔がそのまま映っているみたいだった。
　僕は由奈に腕を引かれながら、そっと水の中へと足を踏み入れた。

「ねえ彼方さん……」

　由奈は僕の腕をぎゅっと握ったまま、少しだけ顔を赤くして言った。

「どうしたの？由奈」

「……あたし、泳げないから……ぎゅってしててほしいな♡」

　その一言で、僕の理性は水面下に沈んだ。  
　由奈は水着姿のまま、僕の首に腕を回して正面から抱きついてくる。

　水着越しに感じる体温、柔らかい感触、甘えた声……。
　これはもう……危険すぎる！

（泳げないって言ってたけど、足……ついてるよな……？）

　由奈は僕の胸に顔をうずめながら、微かに笑った。

「彼方さんって、あったかい……。泳げなくても、こうしてたら安心する」

　僕はそっと彼女の背中に手を添えて、静かに答えた。

「……落とさないようにがんばるよ」

「うん！がんばってね♡」

　由奈はそう言うと僕の首へと回していた右手を離すと、なぜか僕へと水をかけてくる。

「ちょ……！由奈……っ!?」

「あはは！しっかり持っててね、彼方さん。落としたら許さないからね～♪」

　上機嫌の由奈は笑いながら、僕に水をかけてくる。
　僕は慌てて顔をぬぐいながら、苦笑した。

「いやいや……！落とさないでって言うなら、水かけるのやめてよ……！」

　そしてそんな僕たちの様子は、プールサイドの親子連れやスタッフに、ちょっとだけ生暖かい目で見られていた。
　 ……まあ、幸せそうに見えたなら、それはそれでいいか。


　◆◆◆


　次に由奈は流れるプールの水流に乗って、浮き輪に身を預けていた。  
　水面に揺れる髪、眩しい笑顔、そして僕に向かって手を振る姿。

「彼方さ～ん！こっちこっち～♪」

　由奈はくるっと回って、僕にウインクを飛ばす。
　その仕草が眩しすぎて、僕はまたしても足を止めそうになる。

（あれは反則だろ……。水着姿で、浮き輪で、笑顔で手を振るって……）

　僕は水流に逆らいながら由奈のもとへと向かうと、少しずつ距離が縮まっていく……。  
　でも、由奈はその間ずっと、僕だけを見て笑っていた。

「彼方さん、遅いよ～♪」

「水流が強いんだよ……！」

　僕は人の多い中、流れるプールを歩いて進むけど、その差は一向に縮まらない。

「あははは……！捕まえれなかったら、ペナルティがあるよ♡」

　由奈は浮き輪の上でくるっと回りながら、僕に向かって笑顔を向ける。
　その笑顔が、まるで太陽みたいに眩しくて僕は思わず見惚れてしまった。

（ところでペナルティって何……？　いや、それよりも……）

　僕の心臓が、さっきからずっと落ち着かない。  
　由奈の笑顔、声、仕草。全部が僕の理性を揺さぶってくる。

「由奈……、ペナルティって何？」

「それはね……あたしのお願い、なんでも叶えてもらうの♡」

　由奈はいたずらっぽく笑うと浮き輪の上でくるっと回る。

「じゃあ、僕が捕まえたら？」

「彼方さんのお願い、なんでも聞いちゃう♪」

　由奈はそう言うと僕へとウインクを一つ飛ばす。

（それ……、絶対に捕まえなきゃダメなやつだ……！）

　心の奥がざわつく。
　ちょっとした遊びだというのは分かってるけど、僕は本気で勝ちにいこうとしていた。

　由奈を捕まえられれば彼女に触れたいとか、キスしたいとか……そんな願望が頭の中でいっぱいになる。

「あははは……！凄い凄い……！彼方さんもう少しだよ～♡」

　由奈は笑いながら浮き輪の上で手を伸ばしてくると、僕はその手を取ってそっと引き寄せる。

「……捕まえた」

「えへへ……捕まっちゃった♡」

　由奈は僕の腕にそっと触れると、いたずらっぽくペロッと舌を出す。
　その仕草に、僕の心臓が跳ねる。

「それじゃあ……約束通り僕のお願い聞いてもらうよ……！」

「うん、いいよ。何がいい？」

「じゃあ……キス……！」

「いいよ。その代わり……今はほっぺで我慢してね♪」

　由奈がそっと僕に抱きついて、頬へとキスをする……。
　頬に触れた唇の感触は柔らかくて、温かくて……僕の中の何かが、静かに弾けた。

「ねね、彼方さん。今度はあれに行こ！」

　由奈はそう言うとウォータースライダーを指さす。

「え……？でもあれって泳げない人は無理なんじゃ……」

「いいからいいから♪……あたし、彼方さんと一緒なら大丈夫だもん」

　由奈は笑って僕の手を引く。
　でもその笑顔がどこかちょっとだけ怪しかった。

　でもこの時僕はまだ知らなかった……。  
　由奈が“泳げないふり”をしていたことを……。

　そして、ウォータースライダーで見事に泳ぐ由奈を見て、僕が「騙された！」と叫ぶことになるなんて。