罰ゲームから始まった、五人のヒロインと僕の隣の物語

おまけ

おまけエピソード ──亜希──

　亜希と付き合い始めて初めて迎える冬。
　商店街はすっかりクリスマス一色に染まっていた。

（亜希からプレゼント交換しようって言われたけど……何にしようかな～）

　僕は腕を組みながら商店街を歩く。
　けれど、これといって“これだ”と思えるものが見つからない。

　服は好みがあるし、かといってお金を渡して「好きなの買って」っていうのも味気ないし……。

　そんなことを考えながら歩いていると、ふとショーケースの中に目が留まった。
　そこには、ある衣装を着たマネキンが立っていた。

（……これだ！）

　僕はすぐにそれを購入し、ラッピングしてもらって家へと戻った。


　◆◆◆


　そして迎えたクリスマスの夜。
　亜希が僕の部屋にやってきて、さっそくプレゼント交換が始まる。

「はい、彼方。私からはこれよ」

　亜希は丁寧にラッピングされた、少し大きめの箱を手渡してくれた。

「ありがとう、亜希！開けていい？」

「ええ、どうぞ」

　包みを開けると、中には『ヴァリアント・ブレイド』というアニメに登場する“楓”の美プラが入っていた。

「これ……欲しかったやつだ！ありがとう、亜希！」

「べ、別に……たまたま見かけただけなんだからね……！」

　亜希は腕を組みながら、顔を少し赤らめて視線を逸らす。

　うん、分かってるよ亜希。
　“たまたま”僕が好きそうなのを探してくれたんだよね。
　こういうツンデレなところ、本当に可愛いと思う。

「次は僕からの番。開けてみてよ」

「ええ、じゃあ……」

　亜希が包みを開けた瞬間、その表情が固まった。

「な、なにこれ……？」

　彼女の手にあったのは、サンタのコスプレ衣装。
　ノースリーブの上着にヘソ出し、ミニスカート。
　亜希の可愛さを最大限に引き出す、クリスマス仕様の勝負服！
　しかも、ケープ付き。

「気に入ってくれると嬉しいな」

「はあっ!? 誰がこんなの着るのよっ!? 私は着ないからねっ！」

　顔を真っ赤にして怒る亜希。
　……うん、怒ってても可愛いよ、亜希。

「えぇ～、せっかく似合うと思って買ったのに……着てくれないの？」

「わ、私は着ないって言ってるでしょ！」

　僕がすがるような目で見つめると、亜希は少したじろいだ。

（……もう一押しか？）

「サンタコスの亜希、見てみたいな……」

「……わ、分かったわよ！じ、じゃあ着替えてくるから、待ってなさいよね！」

　亜希は衣装を抱えて部屋を出ていった。

（よし、成功！）

　心の中でガッツポーズ。
　亜希は、意外と押しに弱い。


　しばらくして——

「は……入るわよ……」

　顔を真っ赤にした亜希が、僕の部屋に戻ってきた。
　胸元とお腹を手で隠しながら。

「亜希、それじゃ意味ないよ？」

「む、ムリよ……！私にはこれが限界なんだからっ！」

　ため息をつきながらも、僕はその姿に見惚れていた。
　彼女は唸り声をあげながら、僕を睨んでくる。

「せっかく買ったのに……亜希の可愛い姿、見れないのか……」

「くっ……仕方ないわね……！」

　僕がションボリと肩を落とすと、観念したように亜希は手を下ろし、後ろに組む。
　そこには、ヘソ出しのサンタコスを着た亜希の姿があった。

　ケープで肩は隠れているけど、それでも十分すぎるほど可愛い。
　僕は、しばらく言葉を失って見とれていた。

「ち、ちょっと！言われたとおりにしたんだから、何か言いなさいよ！」

「……亜希！」

　僕が何も言わないのが不満だったのか、唇を尖らせる亜希。
　その姿があまりに愛おしくて、思わず抱きしめてしまった。

「ちょっ……!? 彼方っ!?」

「ごめん……。可愛すぎて、つい……」

「……バカ」

　最初は抵抗していた亜希も、やがて静かに僕に身を預けてくれた。

「亜希、キスしていい？」

　返事を待たずに、僕はそっと唇を重ねた。
　驚いたように目を見開いた亜希だったけど、すぐに目を閉じて、僕の背中にそっと腕を回してくれる。

　部屋の中は静かで、外からはかすかにジングルベルのメロディが聞こえていた。
　まるで、僕たちの時間を祝福してくれているようだった。

　唇を離すと、亜希は少し潤んだ瞳で僕を見つめていた。

「……クリスマスに、こんなことされるなんて思ってなかったわよ」

「ごめん、嫌だった？」

「……バカ。嫌なわけないでしょ」

　そう言って、亜希は僕の胸に額を預ける。

「……でも、来年はもっとまともなプレゼントにしてよね。こんなの、恥ずかしすぎるんだから……」

「うん。でも……来年も、再来年も、ずっと一緒にクリスマス過ごしたいな」

「……ふふ、そうね。私も、そう思ってる」

　亜希の声は、いつもより少しだけ優しくて、少しだけ甘かった。

　僕はそのまま、彼女の肩をそっと抱き寄せる。

　窓の外では、粉雪が静かに舞い始めていた。
　この夜が、ずっと続けばいい。
　そう願いながら、僕たちは寄り添い合っていた。