【完結】1000年後に目覚めた転生勇者が、もふもふ毛玉になって少年と旅をするお話

25. あなたたちの物語

「じゃあ、私たちはここまで。頑張ってね！」

　白亜に輝く建物の前で、ナコが笑顔で手を振る。
　トレセルたちは深く頭を下げた。

「ありがとう、助かったよ。またいつか」
「うん、困ったら呼んでね！」

　ナコはフライングドッグたちと共に、風へ溶けるように去っていった。

「さて……」

　三人は振り返る。

　天空図書館。

　天を貫くそれは、世界の中心にどっしりと建てられた『神殿』のようだった。
　白光を放つ柱は雲を突き抜け、内部へ続く階段は地に影を落とさない。見る角度によって輪郭が揺らぎ、まとわりつくような静寂が外気さえ変質させていた。

　三人は、浮遊する階段を慎重に登り、扉のない入口をくぐる。

　空気が変わった。

　天井はどこまでも高く、雲の薄膜の向こうに夜空のような宇宙が流れている。淡い金色の光が書棚の上を川のように移動し、かすかなさざ波を起こしていた。

　巨大な書架は天まで伸び、古い羊皮紙、透き通ったガラスの本、表紙もない本……ありとあらゆる時代と場所の本が収蔵されている。

　そして、音が一切しない。
　呼吸さえ、図書館に吸い込まれるようだった。

「……すごい。こんな場所が本当にあったなんて」
　ヴィーノが自然と囁く。

「ああ……俺も初めて来たが、想像以上だ」
　トレセルも声を潜める。

「しずか……すぎる……」
　ホリーさえ慎重に、そろりと歩いた。

　三人は奥へ進み、壁際の展示台の前で足を止める。

『あなたの物語』と書かれたパネルが壁に貼られている。
　そこには、華やかな装丁の本が並んでいた。どれも『主』が来るのを静かに待つように。

　そしてただ一冊。
　特に異質なそれが、展示台の中央に置かれていた。

　黒革装丁。
　金文字で刻まれたタイトル。

《フェイドゥーラ学園物語》

　それは、近づくほどに空気がわずかに歪み、ページの隙間がゆっくり脈動しているように見えた。

「……なんだこれ。悪い意味で存在感が強すぎるだろ」
　
　トレセルが眉をひそめ、
「ホリー、絶対触るなよ。あの本の周囲だけ魔素が凝縮されてる。ほんとにやばそうだからな」
　と、先回りして釘を刺した。

「触らないってば……見てるだけー……」

　ホリーは、気がつけば、もう展示台のすぐ前にいた。

「わっ、いつの間に!?」
「しー……音がしないからバレないんだよね、ここ……」
「だから慎重に動けって……ホリー！」

「だいじょ……あっ」

　ホリーが指で距離を示そうとした瞬間、その指先が表紙をかすった。

　バンッ！！

　本が内側から破裂するように開き、白い光が吹き荒れる。

「きゃあああ！！　ちょ、なにこれ！？」
「ホリー！！」
「だから触るなって言ったんだよぉ！！」

　ホリーの片腕が本に吸い込まれた。
　トレセルは咄嗟にホリーのもう片方の腕を尻尾でつかみ、ヴィーノもトレセルを抱えて引き寄せる。

　だが、床が震え、本の周囲だけ重力が反転したかのように空間が歪む。

　ページの間から吹き出した光が竜巻のように渦を巻き、三人を飲み込もうとする。

「これやばいって！　めっちゃ引っ張られてる！！」
「離すなよヴィーノ！！」
「離さない！！　けどこれ無理～～ッ！！」

　光が跳ね上がり、三人の体が浮く。

「うわっ！」
「きゃあっ！！」

　ホリー、トレセル、ヴィーノの順に、白い奔流へ吸い込まれ
、視界が白に塗り潰され、音が世界から抜け落ちた。

　そして三人の姿は、天空図書館から消滅した。