婚約破棄計画から始まる関係〜引きこもり女伯爵は王子の付き人に溺愛される〜

フェンネル家の使用人（２）

「おやおや、ヘンリー様と随分親しくなられたのですねぇ」
「ヘンリー様って、見た目も素敵ですよね！　もしかして……ここから恋が始まっちゃうのかしら？　とってもお似合いです！」
「お茶会に誘ってみたらいかがでしょう？　私達も腕をふるいますわ」

　三人はヘンリーとクリスティーナが親しくなったのだと大いに喜んだ。

「ごごご、ごめんなさい。そういうのではないの！　ヘンリー様は……私にお手伝いをお願いしに来ただけというか、ちょっとした仕事を依頼しに来ただけというか……とにかく！　親しくなった訳ではありませんっ！」

　クリスティーナがそう叫ぶと、三人は口をつぐんだ。
　しんとした静寂が部屋中を包みこむ。

（皆をガッカリさせちゃったわよね……私の説明が下手だから……）

　じわじわと目に涙が溢れてきた。なんと不甲斐ないのだろう。自分自身の問題を一人で解決する事も出来ず、上手く人に相談する事も出来ないのだから。
　俯いて目をぎゅっと閉じると、「お嬢様」と優しい声色の声が聞こえてきた。
　ふと顔を上げると、三人が申し訳無さそうな顔でこちらを見つめていた。

「失礼いたしました、お嬢様。我々は少々先走ってしまいましたな。お嬢様が外に出ようと考えてくださったことが嬉しくて……」
「え……？」
「幼い頃からお嬢様は我慢ばかりしておりました。そんなお嬢様が自らやりたい事を見つけて、その上、我々に話してくださった……それでつい興奮してしまいました。お許しください」
「そんな……謝らないで。あの、喜んでもらえて嬉しいのよ」

　彼らが少し暴走してしまったのは、クリスティーナのことを大切に思っているからだ。その気持ちはクリスティーナにも伝わってきた。

（今までちゃんと話をしたことがなかったけれど、三人とも私のことを見てくれていたのね。気づかなかった……きっと私が皆のことを見ていなかったからね）

　クリスティーナは前を向いた。そして三人の顔をしっかりと見つめて口を開いた。

「上手く説明出来ないのだけれど、貴族として社交界に出る必要があるかもしれなくて、まだ確定ではないんだけど……成り行きで……。私一人では抱えきれなくて、皆さんに相談したくて……」

（本当に上手く言えないっ！　でもヘンリー様とのお話を打ち明ける訳にもいかないし……）

　タジタジになりながらも打ち明けると、三人は力強く頷いた。

「最初に申した通り、お嬢様なら大丈夫です。伯爵として社交界に出られるのでしたら、出来る限りサポートいたしますよ」
「私たちが素敵な伯爵様にして差し上げます！」
「どんな事情であれ、お嬢様が決めた事なら私達は応援しますよ」
「ありがとう……！三人がいてくれたら心強いわ」

　一人じゃない。クリスティーナは、相談する相手が出来たことの喜びを噛み締めた。

　クリスティーナが感動に浸っていると、マシューが明暗を思いついたとばかりに手を叩いた。

「領主代理にも相談してみてはいかがでしょう？　きっとお力になってくれるはずです」