人生崖っぷちですが王子様に拾われました！？〜崖っぷち元人気漫画家×崖っぷち大学生が協力してBL漫画で一発逆転狙います！〜

第一章

12. 解決？

　ヤンキーくん達は、突然現れた長身の男に恐れをなして逃げていった。ぜひ、俺も連れて逃げて欲しかった……と心から思う。
「は、早川さん……」
　それくらい、目の前の男は静かに怒っていた。裏路地には『魔王の如しオーラを放つ王子様』と『半泣きのストーカー女子』と『この世の終わりのような大学生男子』という、なんとも可笑しな相関図ができている。

「それで、間宮くん。気をつけてって忠告しておいたよね？それなのに、どうしたら彼女と一緒に変なのに絡まれる状況になれたのかな？」
「別に、ちょっと井戸端会議してただけだし」
「君は、まず井戸端会議の意味から調べようか」

　ドス黒いオーラに潰されそうになっていると、とうとう女性が「あの」と声を発する。
「その子……、悪くないんです」
　それは、可哀想になるくらい震えた声だった。
「私っ、どうしても……、どうしても、もう一度早川さんとお話したくて……っ」
　その言葉に、早川がようやく女性の方へと振り返る。すると、先程までとは打って変わって、穏やかな声を甘く響かせた。
「ありがとう。気持ちはとても嬉しいよ」
　まるで、彼女を受け入れるかのような囁き。しかし、その顔は造り物のような完璧すぎる笑顔だった。
「じゃあ、僕達はこれで」
　そう言うと、さっさと俺の腕を手に取る。
　俺の胸が、不快な違和感に騒ついた。
「またね」
　その別れの言葉を聞いた瞬間、俺の中でブチンと何かが弾けた。

「違うだろっ！」

　彼の腕を振り払う。
　俺は、またもやポカンとする残念なイケメンに、一言物申さずにはいられなかった。
「お姉さん！名前なに？」
「へ？あ、アズサです」
　素直に答えてくれたことに礼を言い、もう一度早川へと向き直る。
　そして、大きく息を吸って叫んだ。

「アズサさんはなぁ、アンタが好きなんだよ！！」
「きゃああああっ！！！」

　悲鳴を上げたのはアズサさんだ。羞恥心がオーバーヒートして顔が茹っている。
　そんな姿に、すまん！と心の中で謝罪しつつ、これだけは言いたかった。

「気持ちに答えてやれないなら、アンタにできることは一つだけだろ！？きちんと振ってやって、次に進めるようにしてあげろよ！！」

　そう言った瞬間、二人が息を呑むのが分かった。

　でも、俺は止まれなかった。
「優しさのつもりか知らねぇけど、曖昧な態度が一番人を傷つけるんだよ。俺、アンタのその作った笑顔すっげぇ嫌いだ」
　そう言い切った時、アズサさんは泣いていた。ポロポロと涙が溢れる瞳は、ビー玉みたいに綺麗だった。
「早川さん……、好きです」
　その言葉は、小さいけれどしっかりと早川に届いていた。
　俺は、大きな背中を押して言った。
「一度だけでいいから、真剣に返事してあげてよ。お願いだから」
　地面を見つめて、深く頭を下げる。

　すると、ふわりと頭の上を何かが撫でた。
　あまりにも軽く触れたのはきっと早川の指先で、顔をあげる頃には離れていた。

「君の気持ちには答えられない。すまない」

　狭い路地に、穏やかな……けれどよく通る声が響く。

「さようなら」

　早川がはっきりと別れの挨拶を告げれば、アズサさんは静かに呟いた。

「……ありがとうございます。これで、もう諦められそうです。今まで付き纏ってしまい、申し訳ありませんでした」

　綺麗なお辞儀をした彼女は顔を上げる。
　その顔は、どこか晴れやかな笑顔だった。
　
そして、俺に向き直ると「ありがとう」と言って街の雑踏へと消えて行った。