最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★セシリアの森、エルフの隠れ里編★

48：僕の楽園がぁっ！！

「この里で一番外界に詳しいエルフに聞いたんだけど、やっぱり【精霊国バハントム】は、南の【パーラ・ドット大陸】に存在する可能性が高いらしいわ。パーラ・ドット大陸全域に生息する獣人型の【ウェルマ族】という魔族がいて、彼らはその土地の守り神である【光の神】を崇めているらしいの。おそらくそれが、【光王レイア】じゃないかって」

「じゃあやっぱり、そのパーラ・ドット大陸ってところに……？」

「行くしかないわね。光王自らのお招きだもの、行かないわけにはいかないわ」

   ふむ、なるほどそうか。

   ドゥルフが部屋を出て行った後、テーブルの上に神様からもらった世界地図を広げながら、俺とグレコは旅についての相談をしていた。

   とりあえずその、南の方にあるパーラ・ドット大陸とやらに行かねばならんらしいが……
   どうやってその大陸まで行けばいいんだろう？

「やっぱり、船とか？ ……で行く？」

「そうね。【時なしの山】を越えて、ずーっと北に進んで行くと、【ジャネスコ】という港町があるそうよ。そこからパーラ・ドット大陸の北端にある【サラブライ】という町に、定期的に船が出ているらしいの。途中で、間にある【ピタラス諸島】の島々を経由するらしいから、およそ一ヶ月ほどかけての渡航になるそうよ」

「一ヶ月！？ 一ヶ月もかかるのっ！？？」

　なんちゅう長期戦！？！？

「うん。まぁ、それくらいかかるのが普通じゃないかしら？  船っていっても商船だから、ピタラス諸島の島々にも数日間ずつ停泊するらしいしね」

「あ、なるほど。ずっと海の上ではないんだね」

「あはは、さすがに一ヶ月間ずっと海の上はきついでしょ」

   笑うグレコと、ホッと一安心する俺。

「とりあえず、モッモの村に食糧を届けたら、時なしの山を越えましょう。ガディスに麓まで送ってもらえばすぐだしね」

「うん。でも……、その、時なしの山って何？ どこ？？」

「え？ ……あ～、名前を知らなかったのね。ほら、モッモが神様に会いに行った北の山よ、聖地のある場所。私たちエルフの間では時なしの山って呼ばれているの。あの山には、季節問わず、どんな動植物も住みつかない。まるであそこだけ時が止まったよう……、ううん、時なんてないかのような空間。だから、時なしの山」

   ほほう、そんな名前があったとは知らなんだ。
   ピグモルの間では、北の山々って呼ばれてたしな。

　……ていうか思ったんだけど、ピグモルって本当に、まるで原始人だよね、生態も知識もさ。
   薄々気付いてはいたんだけど、他種族と関わると、その違いが顕著に分かるというか……
　もうちょっとこう、どうにかならんものかねぇ～？

「もう準備はできているから、モッモの鞄に食糧を詰めたら、いつでも発てるわよ？ 特に用事も無いし、すぐにでも発とうと思うんだけど」

「え？ ……え～、もう行くの～？？」

   俺は、名残惜しそうに部屋を見渡す。

   エルフのお姉さま方との楽しい日々が、いっぱい詰まったこの部屋。
   ここから旅立つなんて、ちょっぴり寂しい……、いや、とっても寂しい！

「あと一泊だけ～」

「駄目、今すぐ行きましょう！ ほら準備して！！」

   ああんっ！
　お願いっ！！
   あと一泊だけぇっ！！！

   駄々をこねる俺を無視し、グレコはサッサと荷物をまとめて鞄に突っ込み、俺をヒョイッとわき腹に抱える。

「あぁ～！ そんなぁあっ！！ 僕の楽園がぁっ！！！」

「はいはい、行くわよ～」

   グレコに抱えられたまま、半強制的に、俺のエルフパラダイスは幕を閉じたのだった。






「ぐすん、ぐすん……、お別れの言葉も、言えなかった……」

   ベソをかきながら、石造りの塔の一階にある食糧保管庫にて、準備された援助の食糧と作物の種と果樹の苗などを鞄に詰める俺。

「ほほう、素晴らしい魔法ですな！ どんどん物が入るとは！！ しかし……、モッモ様は何故泣いておられるので？」

「さぁ……、家に帰れるのが嬉しいんじゃない？」

   食糧保管庫の管理人であるエルフの男とグレコの会話に、俺はキッ！ とグレコを睨む。

　くぅ……、グレコめぇ～……
   この恨み、決して忘れぬぞぉっ！！！

「さっ、全部詰め終わったわね？ じゃあモッモの村に帰りましょうか！ あ、ここにも石碑建てておかなきゃね。村の外でいいかしら？」

   グレコをじとっとした目で睨みつつも、頷く俺。

「そんな顔してないで、ほら！ 行くわよ！！」

   颯爽と歩き出すグレコの後ろを、しぶしぶついて行った。






   石造りの塔を出て、一番近くにある、北側の里の出口に向かう。
   途中すれ違ったエルフたちからは、頑張ってね！ とか、また遊びに来てね！ と声を掛けてもらえた。

   絶対また来るからね！ お姉さま方！！

   里の出口に向かう洞窟に入ると、しっとりした空気に体が包まれた。
   壁や床に生える湿った苔の香りと、ピチョンピチョン、という水の滴る音が聞こえる。
   頭上に見える光を目指して、俺とグレコは階段を上った。

   程なくして、丸い形の光が……、洞窟の出口が見えてきた。
   その手前には、なんとあいつが立っている。

「あ、ハネス！」

「やぁ、グレコ様」

   あっ！ ハネスこの野郎っ！！
   またもやのこのこと俺の前に現れやがったな！！！

　洞窟の出口の手前で俺達を待ち構えていたのは、ハンサムなのに性格が悪いグレコの友達、ハネスだ。

「もう、二人にりの時は、敬称はつけないでって言ってるでしょっ！？」

　え？ えと……
   グレコさん、僕がいます、二人きりじゃないですよ？？
　僕がここにいますよっ！？

「グレコ、幼馴染として忠告しといてやる。そいつは神の力を宿しし者ではない。だから、自分の命が危ないと思った時は、そいつを捨てて逃げろよ？」

   なんっ！？ ハネスお前ぇ～！？？
　最後の最後まで、なんちゅう奴だ！！！？

「言われなくても、命が危なければ捨てて逃げるわよ！」

   なんっ！？ 嘘だろっ！？？
　そうなのかグレコぉぉっ！？！？

　二人のやり取り、その双方の言葉に衝撃を受けて、声を発する事が出来ない俺。
　
「ふっ、ならいい。無事に帰って来いよ」

   そう言い残して、ハネスは洞窟の階段を降りていった。

   なんだよ！？ なんなんだよっ！？？
　キィイィィィーーー！！！

「何よあいつ……。行こ、モッモ」

　プリプリと怒って、出口に向かうグレコ。

   くっ……、グレコ、俺は忘れないぞ！
   さっきの言葉、一生忘れないからな！！
   畜生っ！！！

　悔しいやら悲しいやらで、俺は半べそをかきながら、グレコの後ろをついて行った。