結婚して３年経っても子供ができないという理由で離縁されたエマは、前世の記憶を思い出して幸せになる。周りが勝手に復讐してくれました。

閑話８ マリーナ王女視点 母アンネット側妃の教え

　王女マリーナ視点　　母アンネット側妃の教え


　許せなかった。
　――いいえ、そんな生易しい言葉では足りない。

　王城の私室。
　天蓋付きの寝台に放り投げられたクッションを、マリーナは踏みつけた。
　柔らかな羽毛が、まるで彼女の怒りを吸い込むかのように沈む。

「……ありえませんわ」

　吐き捨てる声は、思った以上に震えていた。

　わたしの自慢の婚約。
　帝国随一の名門、マドリーレ公爵家。
　そして、その嫡男――フエルテ＝マドリーレ。

　さらさらした金髪。
　彫刻めいた、非の打ちどころのない顔立ち。
　柔らかく、すべてを包み込むような蒼眼。

　帝国一の美男子。
　誰もがそう評する男。

　それだけではない。
　二十歳にして剣の極みに至り、“剣聖”の称号を許された天才。

　女たちの心を虜にし、男たちを嫉妬で狂わせる。
　帝国だけではなく、フランセ王国の女性までもを魅了する存在。

（……それが、わたしの婚約者だったはずなのに）

「解消、ですって？」

　ローデリック宰相の冷淡な声が、脳裏に甦る。
　理由は分かっている。
　すべては兄フェリップとモナコラ伯爵の愚行である。
　ペネロペ皇女への侮辱の報復が、わたしにまで広がったのだ


（……これもすべて、あの女のせい）

　ペネロペ＝スペイラ第三皇女。
　兄の元婚約者だった女。

　最初から気に入らなかった。
　ですわ、というお嬢様口調で男女問わず、
　多くの人たちから可憐で、守ってあげたくなると囁かれていた。
　それでいて、帝国という“最強のカード”を後ろ盾に持つ女。

（わたしが、あんな女に負けるはずがないのに）

　爪が、掌に深く食い込む。

　その時だった。

「……マリーナ」

　背後から、静かな声。

　振り返ると、そこに立っていたのは、金髪の貴婦人だった。
　年齢を感じさせぬ張りのある肌。冷ややかな青い瞳。
　側妃――アンネット。

「母上……」

　アンネットは、室内を一瞥し、乱れた空気を一瞬で理解したように微笑んだ。

「聞きましたわ。フエルテ公爵子息との婚約解消」

　その声音には、同情が溢れていた

「可哀そうに、あなたは、何一つ悪くないのに……」

　マリーナは、唇を噛みしめる。

「わたし、悔しいです……」

「ええ、わたしの可愛いマリーナ。あなたには関係ないことなのに、こんな仕打ちをするなんて
　帝国はなんて野蛮なのでしょう」

　アンネットは、マリーナを優しく抱きしめて、諭すようにゆっくりと言った。

「あきらめるのはまだ早いわ――婚約者を取り戻すのよ……」

「……取り戻す？」

「そうです。フエルテ公爵子息との婚約をね」

　その時、控えめなノックが響いた。

「側妃様」

　入ってきたのは、長年アンネットに仕える侍女カーラだった。
　彼女は無言で、小さな小瓶を差し出す。

　透明な液体。
　だが、ただの水ではないことは、すぐにマリーナにも分かった。

「……これは？」

「帝国でも禁じられている、強力な睡眠薬です」
　アンネットは、何の躊躇もなくそれを受け取る。

「一滴で、成人男性でも深い眠りに落ちるわ。目覚めた頃には……朝を迎えているわね」

　マリーナの胸が、高鳴った。

「母上……まさか」

「その“まさか”です」

　アンネットは、ゆっくりと微笑む。

「既成事実を作りなさい。
　フエルテ＝マドリーレは、剣聖と呼ばれるお人。ならば、責任を取るはずです」

　その瞬間、扉が再び開いた。

「……母上？」

　現れたのは、フェリップ王子だった。
　謹慎が解けたばかりの、疲れ切った顔。

　アンネットは、彼を見据える。

「ちょうどいいところに来ましたわ」

　そして、淡々と告げた。

「ジュリエット＝トラップの件、聞いていますね？」

　フェリップの顔色が、さっと変わる。

「……なぜ、それを」

「婚約破棄の慰謝料を払えず、奴隷商人に売られたそうですわ」

「やめてくれ……」

「可哀想ですわね。真実の愛だったのでしょう？」

　フェリップは、その場に崩れ落ちた。

「俺は、何もできなかった……！」

　アンネットは、力強く言い放つ。

「なら、今から“できること”をなさい」

「……？」

「奴隷商人を襲い、ジュリエットを救い出すのです」

「そんなこと……！」

「愛しているのならできるでしょう」

　さらに、追い打ちをかける。

「それにペネロペ皇女との関係を修復する手段もありますよ」

「……無理だ」

「簡単ですよ。既成事実を作ればいいのですから」

　沈黙。

　やがて、フェリップの口元が歪む。

「……そうか」

　その目に、かつての傲慢な光が戻った。

「ペネロペは、俺に惚れていた。拒めるはずがない」

　マリーナは、静かに確信した。

（――母上は、いつも正しいわ）

　アンネットは、小瓶を娘と息子に手渡す。

「さあ、行きなさい。
　あなたたちは、王族です。
　だから、あなたたちの行動は、すべて正しいのです」

　二人は、それを受け取り、にこりと微笑み合った。

　乱雑とした王女の部屋で、
　王女マリーナは、母の言葉を疑いもしなかった。

　この夜が、
　母と兄と自分――すべてを破滅へと導く第一歩であったのに……。