婚約者を姉に奪われ、婚約破棄されたエリーゼは、王子殿下に国外追放されて捨てられた先は、なんと魔獣がいる森。そこから大逆転するしかない？怒りの

第４０話 ギルド職員リーザは見た！

【ギルド職員リーザの視点】

　この仕事も、もう十年以上になる。
　命知らずの冒険者たちと日々顔を合わせるなかで、私は“当たり”と“地雷”を嗅ぎ分ける程度の鼻は持ち合わせているつもりだった。

　——だからこそ、あの四人を見た瞬間、私は直感的に思ったのだ。

「これは、ただの若造じゃない」と。

　金髪碧眼の剣士、アリスター。柔らかな物腰、品のある笑み、受け答えの端々に育ちの良さが滲にじみ出ている。間違いなくどこかの貴族出身。
　だが、そのわりには驕おごり高ぶったところがなく、自分の言葉に責任を持とうとする誠実さがあった。
　リーダー気質なのは見て取れるけど、それ以上に「守ろう」とする意志が強い。
　仲間を導く王道の剣士タイプだ。

　次に目を引いたのは、桃色の髪を揺らしていた少女——エリーゼ・アルセリア。
　軽快な足取りと笑顔が印象的な子だったけれど、彼女の双眸そうぼうには侮れない光が宿っていた。あれは、死地をくぐり抜けてきた目をしている。
　帳簿に名前を書くとき、わずかに迷いがあったことにも気づいた。多分、いろいろあったんだろう。心の傷を隠すのが上手いタイプだ。
　妙に浮かない名前の提案——「剣道三段」なんて——あれも、おそらく彼女なりの現実をどこか斜めから見ているような距離感がある。

　マスキュラ―。あれは……正直、ギルド職員としては「手のかかるタイプ」と分類される。筋肉、筋肉、また筋肉。第一声が「筋肉の密度がいい」ってあたり、脳筋の典型じゃないかと思った。
　でも、言葉の端々から仲間への信頼と愛情が伝わってくる。自分がどう思われるかを気にしない分、真っ直ぐな信念で動くタイプ。ああいうのがいると、パーティーは意外と壊れにくい。破壊的だけど、壊さない。難儀だけど、貴重だ。

　そして最後のひとり、ダリル。
　彼が一番、読みにくい。物静かで、周囲をよく見ている。時折交わす言葉は的を射ていて、どこか人の心の奥を見透かすような視線を持っていた。
　表向きは忍び装束に身を包んでいるけれど、その“静”の中にある“動”が不気味なほど鋭い。戦場で彼が本気を出したら、恐ろしいことになりそうだ。
　でも、不思議と人を安心させる空気もある。意外とお人好しなのかもしれない。

　彼らが口論しながらパーティー名を決めているとき、私は密かにそのやり取りを楽しんでいた。
　くだらない冗談の応酬も、互いに即座に突っ込みを入れるテンポも、根底には信頼がある証だ。仲間に対して気を抜ける空気——それが、パーティーとしての成熟を物語っていた。

　最終的に決まった“スプレーマム”。由来を聞いたときは驚いたけれど、あの忍び青年が出したにしては情緒的な言葉だった。
　“高潔なる者たち”。……気障だけれど、悪くない。

　正直、こういう若者たちは、何かしら問題を起こして別の地から流れてきたケースが多い。冒険者ギルドは、そういう“過去を持った者”が集う場所だ。
　でも、彼らには過去を断ち切るのではなく、「過去を背負って前に進もう」とする意志があるように見えた。

　特に、あの桃髪の少女——エリーゼの中には、今も何かを押し殺すような影があった。
　でもそれでも、前を向いて笑っていた。強い子だと思う。おそらく、剣聖と呼ばれるだけの才覚があるのだろう。剣を構える姿をまだ見ていないけれど、あの気配と立ち方……間違いなく、一流のそれだ。

　ギルドマスター、エルシア様の元に向かっていった彼らの背を見送りながら、私は思わずつぶやいた。

「……さて。未来の英雄たちになるか、それとも……嵐を呼ぶ厄介者か」

　冒険者ギルドとは、ダンジョンの手前にある最前線だ。
　腕も、心も、時に命さえも試される場所。その中で、彼らがどんな伝説を刻んでいくのか——それを見るのが、今から少しだけ楽しみになった。