あちらの悪役令嬢は、前世が猫だったようです。

そのときどうしてた？

　







　​───────それに気が付いた時には、もう遅かった。

　大好きな王子様。
　小さな頃から憧れて、誰よりも大切で、私の初恋の人。

　婚約者に選ばれた時は、本当に嬉しかった。
　大好きなクマのぬいぐるみを抱き締めながら、ベッドで飛んだり跳ねたり、転がって喜んだ。

　金色の髪で蒼い瞳の、とても優しくて美しい王子様。
　王位継承権第一位の王子として、プレッシャーに押し潰されそうになっていたか弱くて繊細な人。

　その人を支える為に、寄りかかられても平気になる為に、私はとても頑張った。

　苦手なダンスも、お裁縫も、礼儀作法も、政治や統治の事だって、私に出来る限界まで頑張ったの。
　相応しくあれるように、釣り合うように、凄く凄く頑張ったの。

　だけど、彼の心は私からどんどん離れていった。
　何をしたら良かったのか、分からない。

　ワガママを言ったり、贈り物をしたり、優しい言葉を掛けたり、色々やったの。
　本当に色々考えて、頑張ったの。

　だけど、全部空回りしてしまった。

　だからせめて、外見だけでも釣り合うように、少しでも王子に好かれるように、磨きに磨いたわ。

　全部、無駄な時間になってしまった。

　王子の隣で、笑う女。
　私に無いものを全て持っている女。

　癖のない、綺麗な色の髪。
　丸くて優しげな目元。
　ふわふわしたパンケーキみたいな、甘やかな外見。

　王子が、私の見た事の無い笑顔で、女を見ていた。

　でも、婚約者は私。
　だから大丈夫。
　必死にならなくても、大丈夫。

　そう自分に言い聞かせていたのに。


　「クロエリーシャ・フォルトゥナイト！　まさか貴様がエトワールに嫌がらせをしていた首謀者とはな......、そんな女に王太子妃など言語道断！、今日をもって、貴様との婚約は破棄させてもらう！」

　卒業パーティの真っ只中、王子は私にそう言い放った。
　背後に、あの女を連れながら。

　その後も王子が何か言っていたけれど、全然頭に入って来ない。

　あの女は、必死な顔をして王子に何か言ったあと、私を見て笑った・・・。

　にぃやりと、悪魔のような笑顔で、私を嘲笑った。

　​───────あぁ、私、嵌められたんだ。

　それを理解した瞬間、私は全てに絶望した。
　周りの人間達が全て、悪意のある眼差しで私を見ているようにしか、感じられなかった。

　誰も私を知ろうとしない。
　誰も私を必要としない。
　誰も私を信じてくれない。

　私には誰も、居ない。

　なら、もう、こんな人生───────









　知らないニンゲンがいっぱいいる。
　凄く変な目であたしを見てる。

　知らない匂い。
　知らない場所。

　なんかよく分からないけど、いきなり前足を掴まれた。

　怖い。

　だからあたしは、そいつをひっかいて、逃げようとした。

　だけど、ニンゲン達があたしを囲んでて、逃げられそうにない。

　やだよ、こわいよ、ここはなんなの？あたしはどこにいるの？おうちに帰りたいよ。


　「クロ！」


　聞き覚えのある、響きが聞こえた。

　あたしの名前。

　声のした方を見るけど、知らないニンゲンだった。

　やだよ、こわいよ、かえりたいよ。

　必死で叫ぶ。

　「大丈夫だよ、俺だよ、ほら」

　知らないニンゲンがあたしに前足を出した。
　知らないニンゲンな筈なのに、知ってる匂いと声と気配が重なる。

　知ってる匂い。
　いつも聞いてた声。
　いつも一緒だった気配。

　タカユキだ。

　なんでいなかったのかと思ったらこんなとこにいたのね！
　だいぶ大きいのに迷子なんて、世話の焼ける子なんだから！
　いつものように頭を撫でてくれてるけど、誤魔化されないんだからね！もう！

　知らない場所だからまだちょっと怖いけど、この子と一緒なら安心出来る。
　あたしは、タカユキに顔を擦り付けたのだった。