黒翼の巨人

第２１羽 兄の咆哮

《お兄ちゃんなら止められる。だってお兄ちゃんはあの巨人だから。お兄ちゃんなら止められる。だってお兄ちゃんはあの巨人だから。お兄ちゃんなら…》
高校生だったカラスがぶつかる瞬間、祐樹は翼を広げ凧のように上空へと舞い上がると下の方で大きくタイヤが鳴る音が長く聞こえ、次いで金属がぶつかる轟音が空気を震わせた。
祐樹が高速道路を見下ろすとバスは道路を塞ぐ形で止まっており、フロントの左部分は道路沿いのコンクリート壁に突き刺さっていた。
《悠！　悠！》
頭の中から呼びかけたが返事はなかったので祐樹は翼を広げバスに向かって滑空した。
衝突したバスは左フロントピラーが内側へくの字に湾曲しており、ヒビとカラス達の血や黒い毛にまみれたフロントガラスは運転席左の乗降口階段にだらりと垂れていた。
祐樹はそのガラスが外れた窓枠に飛び乗り、呻き声や泣き声がする車内を見渡して悠の姿を探した。悠は衝突の衝撃で二つ後ろの座席に飛ばされており、その座席に座っていた琴音とその仕事仲間である女性の上で横たわっていたが意識は残っているのか、天井を見つめ、ゆっくり瞬きしていた。
《なんでこのバスに乗っているんだ、なんでこんなことを！》
祐樹の声に天井を向いていた目が動き、祐樹を見た。
《琴音叔母さんを守りたかった。お兄ちゃんみたいになりたかった》
そして《だから私、カラスにはならない》と言って悠は瞼を閉じ、動かなくなった。
祐樹は甲高い声で鳴き出した。するとバスの乗客たちが怯えた悲鳴を上げ出したので、祐樹はまばらに雪の舞う灰色の上空を目指し飛び出し、何度も狂ったように鳴き続けた。
それは魂の底から発する、悲痛に満ちた叫び声のようであった。