黒翼の巨人

第10羽 黒翼の再会

「今日は店も休みだし、海でも見てリフレッシュしよっか！」という琴音に連れられた悠は海浜公園のベンチに腰掛けていた。

快晴で海風もなく、穏やかな昼下がりだった。

悠の左には先程まで波打ち際で石を投げたり波を相手に鬼ごっこをしてはしゃいでいた琴音がベンチの背もたれに体を預け、恥じらいも無く大口を開けながら眠りこけている。


キラキラ輝く沖を見つめながら悠はペットボトルのお茶をひと口飲み込んだ。

波打ち際のテトラポットの上で毛づくろいをしているウミネコが見える。

つかの間の後、涙が溢れてきた。

その涙は兄を失ったときのものや、琴音の優しさに触れたときのものとは違った。

生きていることへの感動の涙だった。

そこへ以前聞いた甲高い澄んだ鳴き声が右側からしたので悠は体をびくっとさせ、とっさに声のほうを向いた。

悠の力でも石を投げれば当たりそうな距離の松の木に、カラスが止まっていた。

カラスはじっと身動ぎせず、こちらを見つめている。悠はベランダで見たカラスだと思った。

そしてカラスの口ばしや頭全体が赤茶っぽい色で染まっているのに気付き、なにやら胸騒ぎを覚えた。

《聞こえるか悠》

頭の中に兄の声が聞こえた悠は両手を口に当て目を見開いた。

「お兄ちゃん？」

震える声でそう言うとカラスは小刻みに鳴き声を出す仕草をした。

《仲間から聞いたとおりだ、怒りを抱えたまま死に切れなかった者は俺たちとコミュニケーションできるっていうのは本当だったな》

「信じられない、本当にお兄ちゃんなの？」

悠は大きな声でそう言い、立ち上がろうと松葉杖に手を回した。

《よせ悠、無茶はするな。それと声は出さなくていい、頭の中で会話できる》

カラスはそちらを見ろというように口ばしを二度眠っている琴音に向けた。

《今の生活はどうだ？》

カラスと化した兄である祐樹の問いに《琴音叔母さんは優しくて楽しいし、前の生活とは全然違うよ》と悠は頭の中で答えた。

《そうか》

祐樹はそう言うと沈黙した。


つづく