神様の喫茶店 ～こだわりの珈琲とともに～

現世

ヒューマネット

　早く来すぎただろうか。

　次の日は休講だと言うことを言い忘れていた。いつものようにするなら、学校が終わる頃の時間に高良玉垂命も来るはずだ。

　だとすれば、あと2時間ほど暇というわけだ。

「どうするかな…」

　自然と独り言が漏れる。
　と言っても、それが聞こえる人はいるわけもなく、言葉は虚空に消えて行く。

　あの幽霊は何を思って、この世にとどまり続けているのだろう。

　あの桜木が生前に神社に持ち込んだものなら、死ぬ前に桜を見るという願いは叶っている訳なのだ。

「なぜ、あの人は…」

　知らぬ間に声が出る。

「あの人とは？」

　少年の声が聞こえた。
　気づくと、目の前に黒装束の少年が佇んでいた。

　この姿は紛れもなく、朧気の一件で記憶を奪っていったあの妖怪だ。名前は確か。

「…覚さとりさん？」
「僕のこと覚えていてくれたんだね」

　覚は無表情に言う。しかし、何処か嬉しそうな感じだ。

「もちろんです」

「ありがとう、でも覚さんはやめてほしいな」

「どうしてですか？」

「覚っていうのは所謂、種族の名前なんだよ。だから、人間さんって言っているようなものなんだ」

　なるほど、確かに種族の名前、しかもそれに『さん』までつけられて呼ばれるのはいい気分ではないだろう。

「だったら、なんと呼べばいいですか？」

「もちろん、名前だよ。僕の名前は人夜途ひとのよみち」

「ひとのよみち…何か」
「不思議な名前？」

　言おうとしたことを、言われてしまう。

「ええ」
「そうだね、人にとってはかもね」

　覚はそれ以上は深く言わなかった。

　恐らく知ってもどうしようもないことだと思うし、なにより知らない方がいいと感じた。

「…ところで、稲荷神社で何してたの？お花見？」

　覚はふと気づいたように最初の問題に立ち返る。

「えーとですね、この桜を満開にさせている幽霊をどうにか成仏できないかと…」

「へぇー、この桜は幽霊が咲かせているんだ。やるねー、人の子も」

　覚は素直に驚いた表情をする。
　見た目は少年なので、どうにもあどけない表情になっているが、どこか怖い。

「成仏は人の心残りが主な原因だ。心残りはどこで生まれるかというと、記憶な訳だ」

「つまり…」

　覚は頷く。

「そう、単純に言ってしまえば、心残りになる原因の記憶を奪ってしまえばいいんだ」

　言われてみると単純な理屈だ。その単純さゆえに、説得力がある。ただ。

「…なんとなく、嫌です。成仏は出来るかもしれないですけど、彼女はそれで幸せなのかな」

　覚に言うというよりも、自分自身に問いかけるように言葉を紡ぐ。

　幽霊の幸せというのは、なかなかピンとくるものではない。ただ、これは恐らく自己満足なのだろう。

　人の役に立ったという。

「やっぱり、そう言うと思ってた。人はね、他から自身を学ぶ生き物なんだ。だから、人は他の幸せを願うし、行動する」

「ええ、ですが、それはただの自己満足ですよ」

「だから、すごいのさ。他人を幸福にさせて自己満足できることがね」

　覚はそう言いきる。

　なるほど、見方を変えれば、そう捉えることもできるのか。 

「妖怪はね、自分のために生きているのさ。神も同じようなもの」

　妖怪も神も自分のために生きている。

　人間も同じようなものだろう。ただ、人は他と関わりながら成長する。人は自分の為だけに生きることは不可能なのだ。

「なんとなく分かる気がします」

「うん、まあ、とにかく、幽霊を成仏させたいなら、個ではなく輪で考えてみると早いかもね」

　覚は空を見上げながらそう言う。

　そして、ふと見ると姿が消えてしまっていた。最後に『僕は人を知りすぎた』という言葉を残して。

「個ではなく輪で…」

　そして、１人呟く。

「あ…」

　少し思い付いた。
　高良玉垂命と宇迦之御霊が来たら少し話してみよう。

　もしかしたら、上手くいくかもしれない。