神様の喫茶店 ～こだわりの珈琲とともに～

現世

人の意思

「神様、ありがとうございます」

　そう言ったのはおばあちゃんだ。

「うむ」
「お陰さまで、心残りはないです」

　おばあちゃんの言葉は生気がない。

　ただ、その言葉は何故か心に突き刺さる。それは、死者だからなのか、それとも生きたゆえに刺さるのか。

　ただの御礼の言葉にこれほど想いを込められるのだと。

「あなたは神を、妖怪を見られるのですね」

　藤原さんが僕に声をかける。
　藤原さんはおばあちゃんを見る。僕と同じ、幽霊を見るという行動。

　ただ、その意味は藤原さんと僕では、大きな壁があると、そんな気がした。

「ええ、見えます。それはもう、幼い頃からずっと」
「そうなんですか、私もです」

　並んで桜を見上げる。

「これも、怪異なのでしょう？」
「ええ」

「綺麗なものなのですね。他の人には見えないのが残念です」

　藤原さんは悲しそうに目を細める。

「はい、本当に」

　ふと見ると、宇迦之御霊とおばあちゃんが楽しそうに話している。

　何を話しているのか気になったが、どこか聞いては行けない気がして。

「楽しそうですね」

　二人の様子を見て、思わず声が漏れる。

「はい」

ーー　ーー　ーー

　ふと見ると、満月は真上に上り、桜はいつになく輝いていた。

「ありがとう」

　ふと、おばあちゃんが藤原さんにそんな言葉をもらす。

「いくの？」
「そうだよ」

　紡がれる言葉は短い。

「本当に寂しくなるよ」
「嬉しいな。寂しいと思ってくれる人がいるんだよ」

　孫は悲しく顔を歪め、祖母は笑顔を作る。
　まるで、太陽があると、必ず影ができるように。

「おばあちゃんはもういなくなっちゃうの？」
「そうだよ、もういないのよ。だから、笑ってね」

　おばあちゃんは孫の頬をそっと触れる。

「……………うん、わかった」

　藤原さんの頬にはうっすらと涙が流れていた。

　おばあちゃんは頷くと宇迦之御霊、僕の方に向き直り、お辞儀をした。

　次の瞬間、おばあちゃんの姿は消えていた。

「桜が…！」

　桜の花が一斉に散り始めていた。
　何千という花びらが、地面については光と共に消え。さながら、命が消え行く光ともいうべきだろうか。

「さようなら」

　藤原さんが出した声は寒空の下に消えた。

ーー　ーー　ーー

　数日後…。

「藤原さんって高校生だったの!?」

　例のように喫茶店にいた僕はすっとんきょうな声をあげる。

「はい、そうなんです。なので藤原さんはやめてください。せめて呼び捨てか、夏奈子かなこと呼んでほしいです」

　大人びた印象や、丁寧な口調のせいで僕と同じくらいか、少なくとも大学生だと思っていた。

「久しぶりに、声をだして驚いてしまったよ」
「そうですか？」

　隣の席に座っている夏奈子はクスクスと笑う。

「どうぞ、珈琲です」

　高良玉垂命がカウンターの向こう側から黒々とした珈琲をだした。

　今日の珈琲はいつにもまして良い香りだ。

「わあ、良い香りですね！」

　夏奈子が歓声をあげる。

　二人の人と神様がひとり、この奇妙な空間が心地よく感じるのは不思議なことだろうか。
　間もなく、10月も終わりに近づく。