スカーレットオーク

セレナーデ（番外編）

２ 両親

「さっき、和奏にもうピアノは弾いてくれなくていいって言われたよ」
 　食卓で直樹は素っ気なく言った。
 「あら。どうしたのかしら。いきなり」
 「もう二十歳だしって言ってたよ。確かに大人になったな。いつの間にか」
 　感慨深そうな顔つきで直樹が言うのに緋紗も同調して「ほんと。すっかり女性らしくなって」　と、遠くを見つめながら同意した。

 　直樹と緋紗が和奏のことを話しながら亡くなった小夜子をしのんでいる様子が優樹に見て取れた。
それがなんだか優樹には少し寂しく感じられることで、言いようのない寂寥感が胸に募る。
そして優樹は自分だけがそのままの和奏のことを見ている気がした。



 　高校生になってから優樹はペンションでちょくちょくバイトをした。
 　ペンションではオーナーの和夫が基本的に一人で切り盛りしている。
 陶芸教室の合間に母の緋紗が手伝うこともあり、繁忙期には大学二年生の和奏も手伝っていた。
またディナータイムのピアノ演奏は昼は作業療法士として病院勤務をしている沢田雅人が、もう十六年も続けている。

 　優樹は生まれたときからこのペンションで過ごしてきているので、ペンションでのバイトは家の手伝いも同然だった。
 夏休みは部活を終えた後、学校から直接自転車で通いバイトをして家に帰る日々だ。

 　上り坂を登りきって一呼吸して駐車場の片隅に自転車をとめる。
 （暑いなー）
タオルで汗を拭きながら優樹はペンションに続く階段を駆け上がる。
 息を切らして見上げると沢田雅人がちょうどピアノの演奏にやってきたところだっだ。

 「やあ。優樹君。頑張ってるね」
 　長身でほっそりとした雅人は優しく声を掛けてきた。
 「雅人さん、こんにちは」
 　荒い息交じりで応える。
 「部活帰り？またサッカー部だっけ」
 「うん」

 「優樹君はなにか楽器はしないの？」
 「うーん。俺、音楽にはあんまり興味ないかな」
 「そう。最近、大友さんもピアノ弾きに来ないし勿体ないね」
 「ああ。和奏ねーちゃんがもう子供じゃないから弾いてくれなくていいって言ったんだってさ」
 「そうなの。それじゃあ大友さんも寂しいねえ」
 「どうかなあ。お父さんは、あ、っそうって感じだったよ」
 　おどけた調子で直樹の真似をする優樹を見て雅人は微笑した。

 「いいピアノがもったいないから弾きたくなったら教えるよ」
 「ん。そんな時がきたらね。じゃ、俺、厨房手伝ってくる」
 「またね」
 　優樹は元気よく厨房へかけていく。雅人はそんなあどけない後姿を優しく見送った。



 　ある夜、喉の渇きと寝苦しさで優樹は起きだし、台所へ向かった。
 （今日のご飯しょっぱかったよな）
 途中、両親の寝室のドアの隙間から漏れている明かりにふと目をやった。

 　二センチほどの隙間から半裸で上体を起こしている父の姿が見えた。
すぐに目を逸らそうと思った優樹だが父の姿に圧倒され思わず見入ってしまう。

 　父は肩で荒い息をしながら母を見下ろしているようだ。
レンズ越しの涼しげな目は威圧的だが慈悲深く。
 飢えているような満ち足りているような艶めかしさは全く優樹が見たことのない男だった。
 父が母に覆いかぶさったのを見て、優樹は忘れていた呼吸をし、乾いた喉をごくりと鳴らしながらそっと台所に向かった。


 　ダイニングテーブルに冷えた麦茶を粉引きの白いコップに注いで座り、それを一気に飲み干しため息をついた。

 　心臓がドキドキしている。
 優樹はすでに付き合っている同級生の彼女と性体験がある。
もちろん両親に今でも性交渉があることぐらい知っていたし特に何の感想もなく、この二人の仲の良さなら自然なことだぐらいに思っていた。
しかしさっきの父は優樹の想像を全く超えていて空寒く感じられるぐらい妖艶だった。
そんな父に組み敷かれている母を見ることなど怖くてできないだろう。

 　父とは眼鏡をかけていないだけでよく似ているのに、さっきの父は自分とは全く異質な『雄』に感じられた。
 優樹もセックスを気持ちいいとは思うがあれほどの情念にかられるほどではなく、彼女との経験はそういうシチュエーションになったからという理由で強い欲求があったわけではない。

 　なんとなくみぞおちに塊を感じて、もう一杯麦茶を飲んでから部屋に戻った。
そしてベッドに転がり、自分が世界に一人ぼっちのような気がして寂しくなる。
ぼんやりと宙を見ながら優樹は『アヴェマリア』を口ずさみ、やがて眠りについた。