叫べ、まだ終わりじゃない

おくなみ

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跳ねろ、この音で

生まれたばかりの曲

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スタジオに響く、反復するリフ。

　昨日までは「出てこなかった」ものが、
　今は自然に指先からこぼれていた。

　悠人はギターを止め、真新しいノートを開く。
　数日前まで真っ白だったそのページに、今日は何かを書きたくなっていた。

　「詞、少しでも浮かんだ？」
　結華がコードを確かめながら聞く。

　「うん……ちょっとだけ」

　「なんか、“ちゃんと見てる”って言葉、入れたい」
　悠人はそう呟いた。

　「誰かが観てくれてる、っていうのがさ。今の俺には一番の救いだったから」

　結華と蓮が同時に、あかねの顔を思い浮かべた。
　けれど、それを言う必要はなかった。

　翼がリズムパッドを叩きながら、口を開く。

　「さっきのAメロ、後ろにもう一段展開入れてもよくね？
　　ストレートすぎるより、ワンカーブくらいあった方が、刺さる」

　「それ賛成。展開的にワンブロック余白作って、
　　そこにサビの伏線みたいな詞を乗せても面白いかも」

　蓮がタブレットを使ってコード進行をメモしながら頷いた。

　「じゃあ、Bからのサビは――」

　悠人がゆっくりとコードを鳴らす。

　今はまだ歌詞も曖昧で、メロディも即興に近い。
　けれど、不思議と“完成図”が見えかけていた。

　「……これ、いい曲になるな」

　悠人がぽつりと呟いた言葉に、
　結華が静かにうなずく。

　「うん。“あの夜の続き”って感じがする」

　「まだ終わりじゃない、だな」
　翼の言葉に、誰も否定しなかった。

　バンドは今、“続き”を鳴らし始めていた。

練習を終えたスタジオ。
　湿った汗と熱気の残る空気の中で、悠人はギターを丁寧にケースへ戻していた。

　「今日のやつ、録音してた？」
　蓮がふと尋ねると、結華がタブレットを持ち上げて見せた。

　「うん、全部。音も映像も」

　「ありがてぇ……ちょっと客観的に見たいやつだな」

　「……でも、ちゃんと“バンド”だったよな」
　悠人がぽつりと漏らす。

　誰も返さなかったけど、それは否定ではなかった。
　スタジオの空気に、今日の演奏の“手応え”が静かに残っていた。

　「これさ、藤代さんに見せていい？」

　「映像、ってこと？」

　「うん。正式な発表はまだだけど、フェスのラインナップに載せてもらえるって言ってたし、
　　今のうちに“動き”見せておきたい」

　「いいと思う」
　翼が即答した。

　「現場のリアルなやつ、観てる側には伝わるからな。……そういうのが一番、響く」

　「……わかった。じゃあ、明日送ってみる」

　蓮が軽く息をつく。

　「なんか、やっと進み出した感じするな」

　「うん。長かった」
　悠人も応じた。

　そのとき、結華のスマホが震えた。

　SNSの通知だった。
　何気なく開くと、そこには一本の投稿。

　> 『“まだ終わりじゃない”ってバンド、なんかすごいのきてる気がする。
　> さっきの動画、リハとは思えん……感情ぶつけてくる音って、久々に刺さった』

　投稿の下には、先ほど録ったばかりの映像が添付されていた。

　（……誰か、もう観てる）

　心臓が静かに跳ねる。

　音はもう、スタジオの中だけのものじゃなくなっていた。

翌日の昼過ぎ。
　悠人のスマホに、藤代からの着信が入っていた。

　「もしもし、悠人か？　今、時間あるか？」

　「はい、大丈夫です。どうかしました？」

　「昨日送ってきたリハ映像、観た。……いいな。
　　前より、ずっと“自分たちの音”になってる。正直、びっくりしたよ」

　電話越しの藤代の声は、いつになく熱を帯びていた。

　「ありがとうございます」

　「それでな――ひとつ提案がある」

　言葉を区切る間。
　悠人の背中に、じわりと緊張が走る。

　「来月、CRAWLと組ませるライブ、一本空いてる。
　　出演、どうだ？」

　「……CRAWL？」

　自然と声が漏れる。

　CRAWL――インディーズの中でも、今ノリに乗っているバンド。
　SNSフォロワーは数万単位。ライブは毎回即完。
　以前から名前を聞くだけで、どこか“遠い存在”だった。

　「まだ終わりじゃない、の音が今のまま続けば、
　　確実に客に届くって確信がある。……受けるか？」

　悠人は一瞬、黙り込んだ。

　けれど、胸の奥で何かが鳴った。
　あの夜、4人で合わせた音――それが背中を押した。

　「……出ます。やります」

　「よし。詳細は後で送る。頼むぞ」

　通話が切れたあと、悠人はスタジオのグループに連絡を入れる。

　> 「CRAWLとの対バン、決まりました」

　すぐに、蓮から既読とスタンプ。
　結華から「了解。燃えるね」
　そして翼からは、「逃げんなよ」の一言。

　悠人は思わず笑って、ギターを手に取った。

　次の音が、すぐそこにあった。

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