叫べ、まだ終わりじゃない

この音に、答えはまだない

ここから

ライブが終わった後のバックステージは、熱がまだ残っていた。
　機材の片付けが進む中、メンバーやスタッフの笑い声が聞こえてくる。

　だけど悠人は、その中心にはいなかった。

　彼はひとり、ステージ裏の誰もいない廊下を歩いていた。
　タオルで額の汗を拭きながら、無言で。

　会場の外に出ると、空気が一気に冷たくなった。
　星が少しだけ見えている。
　そしてその下で、フードを脱いだあかねが、ひとり佇んでいた。

　顔を上げた彼女と目が合う。

　悠人は、ゆっくりと歩み寄った。

　「……おつかれ」

　「うん。……最高だったよ」

　それだけで、胸がいっぱいだった。
　けれど、それだけでは終われないと、どちらもわかっていた。

　悠人が、少しだけ前を向いて口を開いた。

　「言葉、探してた。ずっと」

　「……うん」

　「ライブが終わって、全部出し切って、それでもまだ足りない気がして。
　　でも今は、これしかないって思う」

　

　「——俺、あかねが好きだよ」

　

　空気が止まった。

　あかねは驚いたように目を見開いて、少しだけ、ほんの少しだけ口元が揺れた。

　「怖かったけど、それでも。あのとき来てくれて、叫んでくれて、飛び込んでくれて——
　　俺、ほんとに支えられた。あれがなかったら、今、ここに立ってなかった」

　あかねは何も言わない。けれど、目には確かに涙がにじんでいた。

　悠人は、ぎこちなく笑った。

　「……まだ、返事とかいらない。でも、ちゃんと伝えたかった」

　数秒の沈黙のあと、あかねが小さく首を振る。

　「いらないわけないでしょ」

　そして、彼女は静かに、けれどまっすぐに言った。

　

　「——わたしも、好きだよ」

　

　それだけで、十分だった。

　夜風がふたりの間を通り過ぎる。
　フェス会場の明かりが遠くで滲んでいた。

　音も、光も、すべてが遠ざかっていく。
　けれど——ふたりの距離だけが、もう縮まっていた。

　

　まだ、終わってなんかいない。
　むしろここからだと、ふたりは思っていた。

控室に戻った瞬間、静かなはずの楽屋がざわついていた。
　誰よりも先に蓮が気づいた。「なあ……誰か来てる」

　ドアが開く。立っていたのは、黒のライダースジャケットを羽織った男。
　**RAZORLIGHT（全国ツアークラスのメジャーバンド／王道ロック）**のボーカル、藤巻啓人。

　「お前ら……マジでやったな」
　「……藤巻さん？」翼の声が上ずる。

　「俺、こういう“熱血バンド”って正直苦手だったんだけどさ……ステージ観て、思わず笑ったわ。
　　あの“バズ”が、あんな形で続くなんて思ってなかった。悔しいけど、今日は完敗だよ」

　握手を求められた悠人は、一瞬言葉を詰まらせながらも、しっかりとその手を握り返した。

　「なあ、今のってほんとに現実？」
　蓮が隣でぽつりと呟く。
　それに結華が、まだ息の整っていない声で返した。

　「……わたしも、ちょっと信じきれてない」

　続けざまに入ってきたのは、煙草の香りとともに現れた
　**TAC（武道館経験あり／ポストロック界の重鎮）**のギターボーカル・橘一誠。

　「中ステージってさ、本来“ここから上がってこい”っていう試験みたいな場所だろ？
　　でも今日のお前ら……試験官側だったよ」

　その言葉に、翼が目を丸くする。

　「すげえな……あの人、後輩にあんな言い方しねえって有名なのに」

　さらに、各ジャンルから現役トップクラスの名が次々に現れる。

**GEARHEAD（Spotify月間300万再生／グランジ・低音重視）**志村慧：
　「ベース。……あれ、殺しに来てたな。いい音だった。潰された気分」
　蓮が思わず笑う。「殺し返されそうですけどね、あんたに」

Y.U.N.O（女性ソロSSW／渋谷系～エモ寄り）：
　「歌ってたね、じゃなくて……心が剥き出しだった。“あたしもこうなりたい”って、素直に思った」

　その一言に、悠人が小さく息を飲む。
　“ちゃんと届いてる”——それが、たったひとことの中に詰まっていた。

　全員が、未だ実感の追いつかないまま、ただ黙ってそのひとつひとつを受け止めていた。

　そんな中、最後に現れたのは——
　グレーニットとキャップ、喉の枯れた声で知られる、**the blaze（伝説的ロックバンド）**のボーカル・志賀零士。

　誰も声を出せなかった。

　志賀はふっと笑いながら、悠人の前に立つ。

　「名前、尖ってるなって思ってた。“まだ終わりじゃない”なんて。……でも今はもう、他に名乗っちゃダメだろ。あれはお前らの旗だ」

　悠人は言葉も出せず、ただ深く頭を下げる。

　志賀はポケットからスマホを取り出し、スタッフに画面を見せながら言った。

　「IGNITION。うちのフェス。サブステのトリ、空いてんだ」
　「……は？」蓮の声が裏返る。
　「出ろよ。あのステージ観たあとで、オファーしない理由が見つかんねえ」

　その場の空気が一瞬止まる。
　そして、翼がぽつりとつぶやいた。

　「……夢って、こんなふうに叶うのかよ」

　結華は、手元のチューナーをぎゅっと握ったまま、静かに笑った。
　その手は、ずっと震えていた。

　悠人はゆっくりと、志賀を見返す。

　「……行きます。俺たちの、次を見せに行きます」

フェスの打ち上げ会場は、都内のライブバーを貸し切って開かれていた。
　フロアには所狭しとバンドマンやスタッフが詰めかけていて、照明も音響も本番さながら。
　乾杯の音頭のあとには、そこら中で「お前やばかったな！」「握手してくれ！」の声が飛び交っていた。

　蓮は先輩バンドとギターの話で盛り上がり、翼はドリンクカウンターでずっと誰かに捕まっていた。
　結華は同じく女性ギタリストのY.U.N.Oと“鳴らし方”の談義でヒートアップしていた。

　そんな中、悠人はひとり外の喫煙スペースへ抜けていた。

　静かな風の中で缶ビールを片手に立っていると、
　あとから現れた藤代が、缶コーヒー片手に隣へ立った。

　「……お前、ああいう場苦手だろ？」

　「うん。ああいうのは、みんながいてくれるから成立してんだよ」

　「はは、わかるわ」
　藤代は空を見上げて、小さく笑った。

　「でもな、今日だけは言わせてくれ」

　「……なに？」

　悠人が顔を向けると、藤代の声は不意にまっすぐになっていた。

　「お前……ちゃんと、戻ってきたな」

　「……うん」

　「前のあのボロボロだった姿とか、音が出なかったときとか、
　　“もう無理かもしれんな”って思ってたんだ、正直。……けど、諦めなかったな」

　「藤代さんが諦めてたら、俺たちもういなかったっすよ」

　「まあな。でも、最後にステージに立つのは、やっぱりお前らだ。
　　俺はただ、火種の場所を教えただけ」

　藤代は缶コーヒーを掲げて、にやっと笑う。

　「じゃ、あらためて言っとくか。お前らは、ちゃんと伝説になった」

　「……」

　「でも——“まだ終わりじゃない”んだろ？」

　悠人はその言葉に、声ではなく、笑顔で答えた。

　乾杯の音や笑い声が中から漏れてくる。

　夜はまだ、終わらなかった。

フェスが終わって一夜。
　日付が変わってもなお、SNSでは《まだ終わりじゃない》の名前が止まらなかった。

　

　《#まだ終わりじゃない》が国内トレンド1位。

　

　ライブ中に撮影された違法スナップが、むしろ公式の投稿よりも早く拡散され、
　あかねのダイブを捉えた画像には「これが本物の“支える”ってやつか」「愛しかない」の文字が並んでいた。

■リスナーたちの声
　「今まで“バズっただけ”って思っててすみませんでした」
　「1曲目で鳥肌、2曲目で泣いた。サブステとは思えん」
　「音が刺さるとか言うけど、これはもう、ぶん殴られて号泣した感じ」
　「叫んだあの女の子誰……？ 伝説の仕掛け人すぎる」
　「“まだ終わってないでしょ！！”って叫び、人生で一番ライブで泣いた瞬間だった」

■インフルエンサー／業界の声
音楽レビュアー（@revu_ogawa）：
　「ステージ演出でも照明でもない。“熱量”だけで観客を引き戻したバンド。《まだ終わりじゃない》、とんでもない原始力。」

フェス公式アカウント（@___FESinfo）：
　「中ステージ、最高動員。今期のベストアクトと言われて当然の瞬間がありました。」

元有名プロデューサー（@sound_mrX）：
　「売れる・売れないの軸で語るバンドじゃない。今の空気を一番揺らせるバンド。それが“まだ終わりじゃない”。覚えとけ。」

■バンド仲間・ライバル勢
　「……もう“下”じゃないな。正直、嫉妬した。おめでとう」（某有力インディーバンド）
　「うちもやり返すからな。トリ、お前らから奪い返す」（共演経験ありの同期バンド）
　「やっぱ音は人間だな、って思った。完全に感情でぶっ飛ばされたわ」

　《まだ終わりじゃない》は、もう一発屋でも、偶然のバズでもなかった。

　この日を境に、彼らは“本物”として業界内外に刻まれた。