叫べ、まだ終わりじゃない

これが、俺たちの今だ

打ち上げ：この音が続く限り

「乾杯！！！」
グラスがぶつかる音が、まるでアンコールのSEのように響いた。

　

藤代が一番大きな声で笑っていた。
普段の穏やかな表情はどこへやら、酔えば誰よりもうるさい“はしゃぐタイプ”。

　

「お前ら、今日で最後って実感、あるか？　……ないよな！　だって“まだ終わりじゃない”だもんな！！」

　

周囲が大笑いする中、悠人が苦笑いしながら言い返す。

「いや……そろそろ終わってくれてもいいくらい疲れてるけどな……」

「だまらっしゃいバカヤロウ！！　あの野音で飛び込んだやつが言うセリフか！！！」

　

みんなの笑い声が弾ける。

　

真田（BLUEBIRD）は蓮の隣に座り、グラス片手に小さく言った。

「……あのときの“ありがとな”ってさ。聞こえてたぞ」

蓮は少しだけ照れて、言い返す。

「うるせえよ、聞こえてなきゃ意味ねえだろ」

「はは、そうだな」

　

結華の前には柚葉（Y.U.N.O）が座っていた。
静かにワインを傾けながら、優しく微笑む。

「ねえ、結華ちゃん。……あなた、やっぱりもっと化けるよ」

「……まだ足りないですか？」

「ううん。すごかった。でも、まだ見せてくれるよね？」

結華はグラスを持ち上げて、ぺこりと小さく頭を下げた。

「……はい。ぜったいに、見せます」

　

翼はTACの橘一誠と向かい合って、ビールを交わしていた。

「最後の“まだ終わりじゃない”、お前……ヤバかったよ。ドラムで押し切っただろ、あれ」

「……全部、俺が支えるって思ったら、手が止まらなくて」

「うん、それでいい。あれが“バンドの土台”ってやつだ」

　

それぞれの会話が、静かに交錯していく。

「なあなあなあ～～～～！」

　唐突に、藤代の大声が響いた。
　酒もかなりまわっているらしく、目が据わり気味だ。

　

　「“IGNITIONで、俺たちのこと超えれます？”って言ったのお前だよな？ 悠人！！！」

　

　そう言いながら、わざとらしくマイクなしの手ぶりで叫ぶように言い放つ。
　「俺たちのこと、超えれます～～～～！？！？」

　

　どっと笑いが起こる。
　隣にいた真田が吹き出し、翼がテーブルに突っ伏して肩を震わせていた。

　

　「うわ、やめてくれマジで！！ それだけは黒歴史なんだって！」

　悠人が頭を抱え、顔を隠す。

　

　「いや、カッコよかったぞ」
　橘がニヤニヤしながら言う。
　「でも、今日のライブのあとだと……正直、“あれ、マジで刺さったな”って思ったわ」

　

　「うん」柚葉も頷く。
　「言葉に負けない音を鳴らしてた。……そうじゃなきゃ、ダサいけど、でも君たちは鳴らしてた」

　

　「だから許される。つーか、逆に羨ましいわ」
　真田も、グラスを掲げる。

　

　悠人は赤い顔のまま、それでも笑っていた。
　「……なんだよ、もう。酒が回る前にいじるなよ、まじで」

　

　蓮がぽつりと呟いた。

　「でもさ……“超える”とか“超えられる”とか、そんな話じゃなかったんだよな。あのときは」

　

　全員が、ふと静かになる。
　その一瞬の“空白”が、妙に心地よかった。

　

　結華がグラスを持ち上げる。

　「今日は、対バン相手じゃなくて、音を分け合った“仲間”と飲めてる。……それが、なによりうれしい」

　

　「だな」翼も続く。
　「ずっと忘れねぇっす、この夜」

　

　グラスがカチン、と再び鳴った。

　音がなくても、届くものがある。

　

　その夜、彼らはそれを誰よりも知っていた。

時間はすっかり深夜。
　騒がしかったテーブルも、少しずつ静けさを取り戻していた。

　

　グラスが空になり、食べ物もほとんど片付けられている。
　けれど、誰も帰ろうとしなかった。

　

　「……俺、次、どんな曲書けばいいんだろな」
　悠人がぽつりと呟いた。

　

　「また“無題”でいいんじゃね？」
　真田がからかうように笑う。

　

　「二代目“無題”か。語彙力なさすぎだろ」
　蓮が苦笑する。

　

　柚葉は静かに笑った。
　「……でも、“無題”ってさ、未来の話でしょ？」

　

　「え？」
　翼が首をかしげる。

　

　「タイトルを決めないってことは、その先があるってこと。
　　これで全部終わり、じゃなくて……この先に、まだ音があるって証拠だよ」

　

　その言葉に、結華が深く頷いた。

　「……そうか。うん、“無題”は、終わらない曲なんだ」

　

　しばらく、誰も何も言わず、静かに座っていた。
　それぞれが、次のステージを想像していた。

　

　橘が立ち上がる。
　「そろそろ、帰るわ。また、どっかで会えるだろ」

　「いや、呼ぶ。絶対またやりましょう、対バン」
　翼が立ち上がって、深く頭を下げた。

　

　「うちらも、いつでも応じるよ」
　柚葉が立ち上がり、結華にウインクを送る。

　

　「……また、音で会おう」
　真田が最後に言ったその言葉が、妙に優しく響いた。

　藤代は、片付けられていくグラスを見ながら、
　ひとり笑っていた。

　

　「さて、お前ら。次はどうすんだ？」

　

　その問いに、悠人は立ち上がって、まっすぐ藤代を見た。

　

　「さあな。でも……なんでもできそうな気がする」

　

　そして、誰に向けるでもなく、ふわりと口にする。

　

　「またバカなこと、やっていきましょうよ。
　　この“まだ終わりじゃない”の続き、誰も止められねぇからさ」

　

　その夜、彼らのツアーは終わった。
　でも、“音の旅”はまだ始まったばかりだった。