蠱惑Ⅱ

蠱惑Ⅱ『矯正』

　バブルが弾けた後のやりくりで、にぎり・とばしと言ったその場しのぎのインチキを繰り返し、私が３０年間働いていた証券会社が潰れました。社長は『社員は悪くない、全部私の責任である』とマスコミを前に頭を下げました。ですが私達は謝ることさえも出来ませんでした。まさかうちの会社が潰れるなんて社員の誰一人として考えていなかったでしょう。ずっと上の方の一握りの役員だけが準備万端後は宜しくと消えてしまいました。自宅はローンが終わり買い替えたばかりでした。１０年ローンを組み退職までに完済する予定でいましたが、今月から収入は途絶え、返済もままならない。退職金とこの家を売ってマンション暮らしで添い遂げようと妻と約束したばかりでした。
「あなたどうするの？どうやってローンを支払うの？」
　収入も安定していて、老後の生活設計も立て、お互いが趣味を持ち、心にゆとりがある時の感情には相手を庇う余裕さえありますが、それが崩れ去ると余裕は消え、相手に対して憎しみが湧いて来るのはどうしてでしょうか。家内は私のせいで会社が潰れたぐらいに思っているようです。
「仕方ないじゃないか、私が何も知らないうちに潰れたんだ」
「知る立場にいればこんなに焦ることありませんよ」
　家内は私の出世のことで嫌味を言い始めたのです。30年もいたのに倒産が分かる立場にいれば余裕を持って対応出来たと考えているようです。確かにそれはありますが、9割以上の社員が寝耳に水でした。
「とりあえずこの家は引き取ってもらおう」
　まだ築2ヶ月の自慢の注文住宅でしたが私が契約した半分しか出ないと聞いて驚きました。
「おかしいじゃないか、一億が二か月で半分になるなんて」
　私はハウスメーカーに喰いつきました。
「でしたらお売りにならずにお住まいになるのが一番宜しいと思いますよ」
　それが出来るならこんな思いはしていない。それでも仕方なく引き取ってもらうしか選択肢はありませんでした。不足分は私が10年掛けて支払うのです。ですが事務屋に何が出来るでしょうか。2Kのアパート暮らしになった私は毎日職安に足を運び仕事を求めましたが、答えは同じです。
「一先ず生活の安定を考えて、事務以外の仕事に就いてみませんか？」
　職安の担当は他人事です。潰れる事のない職場からの余裕でしょうか、いつまでも遊ばせておいて失業保険泥棒をさせまいぞと私に襲い掛かるのでした。
「ハウスクリーニングはどうです、体力的にも無理なく働けると思いますが」
　ハウスクリーニングなんて横文字で誤魔化すがビルの清掃員です。馬鹿にするわけではありません。ですが私が証券会社時代に廊下やエレベーターやトイレで擦れ違い「おはようございます」と挨拶をしてくれるおばさんやおじさんの仲間入りをすることになるのです。今になって思うのは、やはり上から目線で見ていたのは間違いなかったのです。
　アパート暮らしになって半年、家内が出て行きました。一人息子は既に独立して寮生活を始めていたのが幸いでした。息子のために残そうと懸命に努力した新居には既に入居者が決まっていました。売値は私が買った値段でした。不動産屋は二倍の利益を得たのでした。誰かが損をするときには誰かが得をする、それが経済です。
　一人暮らしになり半年、私は他人事を押し付ける職安の担当が推薦する職場を面接しました。そして採用され働きました。正社員を断りパートを選択しました。「ご職業は？」と問われた時に「ビルの掃除です」と答えるのが恥ずかしかったからです。勤務先は当時のライバル証券会社でした。5時30分から12時まで毎日7時間働きました。時給700円ですから一日4900円。二十日働いても10万にはなりません。家賃がなければ半金を借金に回せるのですがそうもいきません。いくら食費を節約するといっても限度があります。要するにビルの掃除では私の生活は成り立たないのです。証券会社の給料でなければ生きていけない生活体系になっていたのです。
「一緒にいいですか？」
　10時の休憩時にコーヒーを差し入れしてくれた同僚が私の隣に座りました。
「ああ、これはどうも、いただきます」
　私は遠慮なくコーヒーをいただきました。休憩時にお茶も節約している私に気付いたのでしょうか。
「私を覚えていますか？」
　彼は笑みを浮かべて訊きました。私は見覚えがありませんでした。
「そうでしょうねえ、私達のことなど気に掛ける訳がありませんよね」
「失礼ですがどちら様でしょうか？」
　私は彼の胸にある名札を見ても想い出せませんでした。
「あなたは横山さん、横山陽介さん。太陽の陽に介助の介と書きますよね」
「どうしてそこまで？」
「総務課の係長さんですよね、私はあなた達のロッカールームを掃除していた者です」
　想い出しました。自社ビルの私達のフロアを担当していた清掃員です。
「ああっ、あなたは」
「想い出しましたか、10年間横山さん達のフロアを担当していました。10年ですよ、普通名前ぐらいは憶えていてくれていますよね？」
「悪いが覚えていません」
「いいですよ謝らなくても、気になりませんから。柴田です。今度は覚えてくださいよ。でもあなたから言われた一言が胸に刺さっています」
「何でしょうか？」
　私は清掃員とも普通に挨拶を交わしていました。しかし余計なお喋りなどしたことはありません。
「横山さんが咳き込んで塵箱に痰を吐いていました。私が衛生的に良くありませんよと言ったら横山さんがなんとおっしゃったか覚えています？」
　仮に会話をしたとしても一々を覚えてはいません。
「覚えていません」
「掃除夫だから仕方ないだろうと言われました」
　私はまさかと思いましたが、彼が嘘を吐いているとも思えません。もし事実だとすれば私はなんと恥知らずな男でしょうか。
「申し訳ありません」
　謝る以外にありません。この職場では大先輩です。この職を失えば次はあるのでしょうか。
　
　翌日からこの柴田の手配で動くことになりました。さすが清掃のプロです。私の三倍のスピードで三倍の範囲を三倍も効果を発揮します。
「柴田さんは凄いですね」
「40歳からずっと清掃員ですからね、これくらいは常識ですよ。でも時給は同じですよ。横山さんと同じ700円です。あなたの三倍は欲しいです。それとも私が普通であなたが遅いならあなたの時給を三分の一に下げてもらいましょうか。冗談ですよ」
　この手の話を朝から終わりまでずっと聞かされるようになりました。いくら頑張っても彼のようにうまくはいかない。そして私の居場所はなくなりました。
　一日も遊んではいられません、次の仕事を探さなくてはならない。スポーツ新聞で解体作業員素人歓迎と言うのがありました。一日8千円。頑張って25日出れば20万円稼げます。家賃と光熱費、それと食費を差し引ても10万円の返済が可能です。私はすぐ電話をしました。面談するから事務所に来るよう言われました。
「経験は？」
「ありません」
「これまで何をしてたの？」
　まさか証券会社に30年と言うのもおかしいでしょう。
「清掃の仕事をしていました」
　清掃なら解体と関係があるだろうと考えて嘘を吐きました。そして採用されました。
「現場は埼玉の東松山なんだ。現場に宿舎があるからそこに入ってください」
　面接をした翌日に車に乗せられ移動しました。
「ここ」
　着いたのはプレハブの二階家でした。
「現場はここから車で行くから。世話役を紹介する」
　食堂に行くと大勢が朝食を取っていました。
「飯は食い放題だから」
　そして翌日から現場に出ました。肉体労働がこれほどきついとは思いませんでした。毎日が地獄のようでした。これでは身体が持たないと思いました。
「すいませんが今月で辞めさせてください」
　私は世話役の飯田にお願いしました。
「仕方ねえな」
「あのう、今月分のお給料はいついただけるんでしょうか？」
「会社の支払いは月末締めの翌月15日だ。俺が建替えてやるから事務所に来い」
　私は喜んでついて行きました。26日も働いています。飯田は電卓を叩いて封筒に金を入れて渡してくれました。受け取ると封筒の薄さに驚きました。単純に計算しても20万円はあります。私は封を開けて札を出しました。100円玉が床に零れ落ちました。
「ほらほら、汗水たらして稼いだ金だ、大事にしろ」
　飯田が笑いました。札を数えると一万円札が二枚と千円札が二枚だけでした。
「これは一時金ですか？」
　会社から出るまでの内金かと思いました。
「一時金？とぼけたことを言うな、明細をよく見ろ」
　宿舎利用代が一か月5万円。食費が一食600円で一日三食1800円×26日。布団レンタル一日500円。何から何まで有料でした。
「こんなことは聞いていません」
「聞かなきゃ駄目じゃん」
「私は騙された」
「おかしなこと言うな。出るとこに出てもいいぞ」
　しっかりと契約内容を確認せずに飛び込んだ私が浅はかでした。一日の日当8千円は約束通りに出ていますが、生活に関連する全てが貸し出しとなっていたのです。私はバッグを担いで事務所を出ました。
「おい、こっから駅まで歩いたら夜中になっちゃうぞ。車で送らせるよ。運賃2500円だ」
　封筒にはこの運賃分でしょうか、一万円札の他にちょうど2500円が入っていました。仕方なくそれを渡して駅まで乗せてもらいました。これで私の人生は破綻です。もうローンを支払える力はなくなりました。来月には督促状が届くでしょう。それでも私に出来ることは何もありません。アパートを出て戸籍を移動せずに生きていく他はないのです。生活保護も頭を過りましたが、妻や倅に迷惑を掛けたくありませんでした。そして選んだ道は浮浪者です。浮浪者になれば束縛などから解放される。誰からも監視されなくて済む、そう考えていましたが、とんでもありませんでした。
「お前、どこに床取っているんだ」
　私が初めて駅ビルの庇の下に段ボールを敷いた時でした。明らかに浮浪者生活の長い男が私に言い寄りました。
「何か私がご迷惑を掛けたでしょうか？」
　公共の地で迷惑を掛けるとすればそれは駅の管理者と利用者でしょう。
「そこは俺の寝床だ」
　こんなとこにも規則があったんです。私は段ボールを引き摺って2メートルずらしました。
「そこは玄ちゃん、その隣は二郎さん、その奥は卓三だ、この庇の下は満員御礼だよ。それにこの時間からそこに床取れば駅員が素っ飛んで来る。みんな終電を終えてから集まるんだよ、このど素人が」
　人間の社会で、序列からすれば恐らく最底辺のこの世界でも上下関係が成立し、強い者、先の者に仕切られ、新参者は我慢して生きていかねばならないのです。もうここから這い上がることは不可能でしょう。直立の岸壁を攀じ登るより難しい。上が駄目なら下はあるのでしょうか、下などあるはずもない。あるとすればそれは地獄でしょう。私は炊き出しやコンビニの売れ残りなどをいただきながら3か月をこの最底辺で生きています。食い物に困り痩せるだろうと思っていましたが逆に太りました。残飯までが食物だとすれば、この国で餓死することはないでしょう。ある日炊き出しに並んでいるときのことでした。
「横山さんじゃないですか？」
　炊き出しの弁当を配っている男が声を掛けました。
「私ですよ、総務課の向井ですよ。横山係長ですよね」
　証券会社時代の私の部下でした。仕事帰りにはよく飲みにも誘いました。
「向井君」
　私はなぜか涙が溢れました。悲しいとか恥ずかしいとかではなく、安心出来る物を見つけたように嬉しくなったのです。
「ちょっと代わって」
　向井は弁当配布を他の人と代わり私をテントの中に誘いました。
「どうしたんですか？新居を手放したのは聞きましたがそれから横山係長の所在は不明でした。会社が潰れて一年後に私達総務課で集まりました。それぞれが助け合って行こうと固い契りをしたんです。その会はあすなろ会で会長には横山係長でお願いしようとみんなで決めていたんです。あれからどこにいらしたんですか？」
　向井は寒さで震える私の肩に防寒着を掛けてくれた。
「向井君ありがとう。いや向井さんありがとうございます。私はあれから色々な仕事に就きました。ですが事務屋なんて潰しが利かないもんですね。その上不器用だから馴染めなくてね、転々として今は恥ずかしながら路上生活者となりました。それがこの世界でも上下関係があってね、自分の居場所が見つけるのに一苦労だった。屋根付きのいい場所には必ずと言っていいほど先客がいるんだよ。駆け出しは雨風の吹き込む場所で我慢するしかない。私達がいた会社と何も変わらない。どこに行こうが矯風付きまとうこの国の文化なんだ」
　向井が差し出した温かいスープを啜りました。
「向井さん、どうですかもう一度社会復帰したら、ほら鈴木君がいたでしょ、彼は今精神病院で介護の仕事をしています。人出が足りないと聞きましたから紹介します」
　あたしにとってこんな嬉しい話はありませんでした。介護の仕事は素人でも、病院で掃除夫をしてもいい。それに事務仕事はお手のもの、役に立てると思いました。そして向井から服を貰い、髪をセットして八王子からずっと山に入った病院に行きました。大きな病院でした。病院関係者の駐車場には物凄い外車が停まっていました。スーパーカーではないでしょうか。誰が乗っているのか知りませんが医者の報酬は桁外れだと感じました。
「横山係長」
「鈴木さん。ありがとう」
「ご事情は向井さんからお聞きしました。ご苦労成されたようですね」
「ほんとうにありがとう。また仕事に戻れるなんて夢のようです」
「さあ、入ってください。院長先生をご紹介します」
　私は鈴木に連れられて院内に入りました。
「ああ、鈴木君の上司だそうですね、あの大手証券会社さんの役員さんですか」
「いえ、私は平社員同様です」
「ここで不足しているのは介護です。ですから介護助手と言う形で働いていただくことになりますが大手証券会社の役員さんに申し訳ないな」
「いえ、何でもやらせていただきます」
「患者の下の世話も毎日ですよ」
「はい、患者さんの立場に立ってやらせていただきます」
「いいからいいから、患者は人にあらず。好きなようにやってください。それじゃ詳しいことは鈴木君から指導をうけてください」
　患者は人にあらずとはどういうことでしょうか、私には理解出来ませんでしたが院長のジョークだと思っていました。
「横山さん、ひとつ約束してください」
　鈴木が歩きながら言いました。
「何でしょうか、あなたは私の上司ですから遠慮しないで仰ってください」
「ここで見たことは外部に漏らさないでください」
　病院だから色々あるでしょう。患者家族を安心させるための嘘も必要なのだろうと思いました。私は笑って口にチャックをする真似をしました。
「ありがとうございます。これから横山さんの担当するフロアを回りましょう」
　私は映画で観た精神病院しか思い当りません。だから、それこそ檻に入れられているのかと想像していましたがそうではなく、ほとんどがベッドに横になっていました。
「実はもっと恐い場所かと想像していましたが普通の病院にいる患者さんと変わらないですね。少しほっとしました」
「重度の方はまた別の棟に入院されています。この部屋から回りましょう」
　部屋に入ると便臭がしました。６床あり私を意識する患者と全く意に介さない患者が半々でした。私に何かを訴えている患者がいました。
「何か話かけているようですが」
「気にしないでください。患者ペースでやっていると人出がいくらあっても足りません。あくまでも看護師ペースで進めます。先ずはオムツの取り替え方を教えます」
　鈴木は患者を乱暴に横向きにしました。
「痛いよ」
「うるさい黙ってろ」
　どういうことだか頭が混乱しました。私は瞬きを三度して悪夢じゃないことを確認しました。鈴木が患者に暴言を吐いたのです。私の部下だった頃はおとなしい青年で、『はい』と言う返事がよく似合う子でした。もしかしたらこの患者は乱暴者で事あるごとに看護師に歯向かう癖があるのかとも考えましたが、あの悲しそうな眼を見ているとそんな風には見えませんでした。
「鈴木さん。手伝いましょうか？」
「それじゃ、こいつの足を広げて持ち上げて下さい」
　鈴木はこいつと言いました。私は言われた通りに両足を広げて持ち上げました。大便がオムツ一杯になっています。鈴木がオムツを取り替える際に私に患者の尻を拭くよう命じました。
「これでいいんですか？」
「それは駄目、ほらそのバケツに浸けてある雑巾です」
　私は黒く濁ったバケツの中に浸かった雑巾を取り出しました。
「洗ってきます」
「いいんですそれで、軽く絞って拭いちゃってください。こんな奴のために時間を無駄にしては時間までに終わりませんよ。だからあなたのような立場の看護助手を募集しているんです」
　私は雑巾を絞って患者の尻を拭いました。濯ごうとしたら鈴木に叱られました。私は雑巾を織りながらなるべくきれいな面で拭いて上げました。その時患者と目が合いました。私に訴えています。涙を浮かべて助けを求めてます。
「さあ、次行きましょう」
　その日は鈴木について回りました。
「大体要領は分かりましたか？」
「はい」
「そうですか、さすがですね。私達の仕事はもっぱら食事の世話と下の世話です。おかしいでしょ、食べさせて処理する。極論を言えば食わさなきゃ出ない。だから院長は言うんです。楽をしたければ要領よくやることだとね」
　こんなことがまかり通っていいのでしょうか。鈴木は院長に洗脳されているのだろうと思いました。翌日から私は受持ちの8人の食事と下の世話を一人で回ることになりました。雑巾はきれいなものに取り替えました。
「たくさん食べてください」
　足が棒のように細くなった患者に言いました。
「怒られるよ」
「誰にですか？」
「看護師にだよ」
「私が担当ですから怒りませんよ。たくさん食べて遠慮せずに出してください」
「トイレ行きたいよ」
　驚きました。便意を催したのです。
「ウンチがしたいんですね」
　患者が頷きました。
「行きましょう」
　私が車椅子を用意すると患者は立ち上がりました。支えて上げれば歩けるのでした。便器に座らせてドアを閉めました。5分経って「終わりました」と返事があり便器を覗くと大量の排便がありました。この患者は自分の意思でトイレに行けるのに何故オムツに排便をさせるのでしょうか。私には理解出来ませんでした。事を荒げてもいけない、私はこのことを報告せずに処理していました。すると受持ち8人の患者のうち5人が排便の意思があることが分かりました。5人のうちさ3人が介助すれば歩けるのです。残りの二人も車椅子で移動すればトイレで排便することが可能でした。私は出来得る限り患者をトイレに行かせてあげることを心掛けました。
「横山さん、まずい。実にまずい」
　院長に呼ばれました。
「何か不手際でもありましたか、まだ不慣れなもので申し訳ありません」
「うん、駄目なんだよ。患者をトイレに連れて行っちゃ、無駄な労働は省かないと身体が持たないよ。それにオムツもどんどん使わないと。甘やかしたらつけ上がるよあいつ等。いいね。トイレ駄目」
　院長は私に言い残してスーパーカーで帰りました。私は鈴木に相談しました。
「どうしたらいいだろう、患者さん達は自分でトイレに行ける、又は意思がある。ベッドの上で漏らさなくて済むんだ」
「横山さん、郷に入っては郷に従えですよ。それはあなたに教わりました。私達若手がおかしいと思うことをあなた方は押し付けていました。これと全く同じですよ」
　私は言われて愕然としました。ここで行われていることをレベルは違うにしろ、やらせていたのです。
「だけどこれは患者さんの尊厳に関わることだよ。トイレに歩いて行けるのに、漏らせと言われたらどれだけ苦しむか分かるだろう君にも」
「ほら、もうかつての上司に戻っていますよ。そうやって私達を苦しめていたんです。だからあんなことになったんです」
　そうかもしれない。だけどこれでいいのか。このまま放っておいていいのだろうか。いや私にはできない。だがここで問題を起こせば即首になるだろう。また浮浪者に戻るのか。ここにいれば当たり前の報酬をいただき、ローンも再開できる。隠れて暮らす必要はない。
「分かりました。明日からトイレには連れて行きません」
「そうですよ横山さん、院長の指示を守っていればいい暮らしが待っていますよ」
　鈴木は私の答えに安心したようです。
「横山さん、トイレに行かせてください。この手枷を外してください」
「横山さん、洩れそうです」
　私は患者の声を無視しました。「ああっ」と嗚咽があちこちのベットから聞こえます。私は人間なのでしょうか。
「うるさい、うるさい、うるさい」
　枕で患者を叩きました。そして三か月が経った頃でした。
「横山卓也、暴行罪で逮捕する」
　私が一度だけ患者を枕で叩いた動画が誰かに撮られていて弁護士から警察に通報されたのでした。取調室に連れて行かれました。
「お前、詐欺で訴えられているよ。家のローン払わずに逃げてんだろう。それでアルバイトであの病院に入ったんだな。隠れ蓑だな。患者を虐めて楽しいか。最低だぞお前、それでも人間か」
「私は助けようとしたんです。ですが院長に命令されていたんです」
「ふざけんなあの院長先生はな、役所がお手上げになった患者を助けてくれているんだ。お前とはわけが違う」
「違う、あの院長は患者を物と考えている。あの院長こそ人間の屑だ、どうしてあんな屑がのうのうと蔓延っているんだ。あいつを何とかしなければ患者はみんな死んでしまう」
「お前、頭大丈夫か？」
　警察は家内と息子に電話を入れました。
「精神鑑定する。お前の家族は好きにしろとさ」
　警察が笑いました。連れて行かれたのはあの病院です。鑑定するのは院長でした。
「うちで引き取りましょう。どうせ身寄りはいないんでしょ」
「いやだ、いやだ」
「静かにしなさい」
　注射を打たれて意識を失いました。

「横山さん、オムツ替えますよ」
　私の担当は鈴木でした。
「院長はどうなりました？」
「今日は看護助手を連れてゴルフに行っています。だから人手不足で忙しいんです」
　この国は終わりだと思いました。衰退するのは当然だと思いました。
「はい終わりましたよ」
「ありがとう。さっぱりしました」
「横山さんもご苦労されたけど、やっと安住の暮らしにたどりつきましたね」
　そうなんでしょうか。寝て食って歩けるのに垂れ流している私は安住の暮らしをしているのでしょうか。浮浪者が懐かしい。浮浪者に戻りたい。院長を殺したい。

了