小頭はBL

小頭はBL 1

　建築職人と言っても一派ひとからげではない。高層建築の鉄骨や足場、クレーンや仮囲いなど、規模の大きな作業所を野丁場。個人の住宅、比較的規模の小さい作業所を町場と言う。とび職もその二つに分けられる。鎌倉の今泉で六十年間営業を続ける小松組は町場である。だから町とびと呼称されている。
「おう、終うべえ」
　16：30.頭の小松晃が声を上げた。
「頭、半分余ってるけど」
　ミキサー運転手の徳増がミキサーを覗いて言った。余った生コンはなるべく現場で処分するよう会社から指示されている。持ち帰ってもゴミになるだけ。それにミキサーの中にへばり付くと掃除が大変である。
「要らない要らない、持って帰って」
　計算間違いで１立米多かった。晃は計算が苦手でいつも余る。
「頭、次から俺が計算するから」
　余りの多さに小頭の佐藤健司が言った。一カ所で1万円の損失では年間70棟を手掛ける小松組としては大きな損失である。平成に時代が移ってからは地元家主からの発注より住宅メーカーの建売が増えている。地元も世代が代わった、百姓や職人から勤め人に代わり地元の付き合いもほとんどなくなった。地元土建屋よりハウスメーカーに注文するようになった。まだ注文住宅ならいい、建売ではほとんど利益にならない。下手すれば経費倒れになる。
「どうってことねえよ。一万パチンコですったと思えば」
　晃に経営の才能はない。先代は長女の尚子と健司に所帯を持たせ、後継ぎとしたかった。しかし大学を中退した晃が実家に戻って来た。そして二代目を継ぐことを約束した。困ったのは先代である。町場職人は世襲制が一般的である。しかし我が子にこんな苦労はさせたくないと願う親方が増えた。出来る事なら市役所勤めでもしてくれたらありがたい。清掃局でもいい、安定した仕事に就いてくれることが親孝行であると考えるようになった。それは厳しい現存競争の中から生まれた値引き合戦である。仕事を取るには他所より安くなければならない。まさに生死を掛けた醜い争いの結果、町場職人の激減に繋がった。町とびの仕事は野丁場のように華やかではない。高層ビルの狭い鉄骨梁の上を歩くようなこともない。木造住宅の基礎、スコップで根切りをして根切り床を突き固める。砂利を敷いてまた突き固め捨てコンクリートを打つ。その上に型枠を立て、基礎コンクリートを流す。その基礎コン作業を終えて片付けをしていた。小松組は先代からの若い衆が二人と頭の晃に小頭の健司、高校を中退してとびを目指す榊原の五人である。
「俺、住建の柴田さんと約束があるから先に帰る。片付け宜しく」
　晃が自家用のバンで一人帰った。
「何が約束だ、あの馬鹿、コンクリの量も計算出来ねえで」
　先代からの若い衆で還暦を過ぎた後藤が晃の走り去るバンに唾を吐いた。後藤は先代の元で小頭をしていた。しかし先代の死と同時にその任を固辞した。晃が頭になるなら健司を小頭にしようと先代夫人に申し入れした。
「後藤さん、そう言わずに見守ってやりましょうよ、まだ現場経験が五年、これからですよ」
「おめえは気が長いなあ、もう町場のとび職が活躍する機会はない。常盤の辰とびの頭も今年で店を閉めるらしいぜ。建売ばっかりじゃ老舗は食っていけねえ。うちはまだごひいきがいるからなんとかなっているがごひいき筋だって代かわりだ、建て替えは住宅メーカーに持ち込むようになる。そうなりゃうちはお手上げだ。機械があるわけじゃねえ、いまだにスコップで根切りだ。住宅メーカーの仕事やるには何でも機械が必要だ。足場は丸太、根切りはスコップじゃあ採算が合わない。おめえも尚子と早いとこ所帯を持って、先代が残した金と土地を半分譲り受けて、他の商売考えるか、独立した方がいいぜ。さもねえと晃にみんな使われてしまうぞ」
　後藤が将来の不安を募らせた。
「俺が独立なんて縁起でもないことを言わないでください。先代から晃を頼むと言われました。俺の努めは晃を立派な頭に育てる事です。いつまでも支えていきます。後藤さんも力を貸してください」
　一輪車にへばり付いた乾いたコンクリートのカスをスコップで叩いた。パンパンと乾いた音と共に乾いた煙が舞い上がる。

「尚子、ちょっとおいで」
　先代の妻晶子が尚子を呼んだ。尚子は大船の保育園で保育士をしている。保育士は特に子供が好きで選んだ職業ではない。小松組も昔のように羽振りがよくない。先代にお前の給料は出ないと言われ仕方なく勤め始めたのである。町場の景気のいい時代は昭和で終えた。それでも続けているのは潰しのきかない男達の諦めにも近い。
「なあに母さん」
　晶子は食堂の長椅子に座って薬缶から麦茶を注いだ。尚子が冷蔵庫から氷を二つ摘まんでそれぞれのコップに落とした。跳ねた雫が晶子の脛に伝わる。
「ああ気持ち悪い」
　脛を伝わる雫を掌で擦り付けた。
「晃が金使い荒いよ。営業営業って住建の柴田に騙されているんじゃないのかい」
「母さんが出さなきゃいいじゃない、金庫番なんだから。うちは売上が減って、父さんが残した預金を持ち出してなんとか営業しているのよ。ろくな仕事も出来ないくせに晃に甘いわよ母さん」
　晶子は晃に強く言えないわけがある。晃が中学生の時に職人と睦み合っていたのを目撃された。部活が休みで早く帰った晃は若い衆の部屋から声が聞こえるので覗いた。母が上で若い衆に跨っていた。若い衆はすぐに気が付いたが晶子は絶頂だった。『ただいま母さん』『お帰り～』と止めることが出来ずに果てた。晃はそのことを口外しなかった。
「お前から言っておくれよ、お前の嫁支度も使われてしまうよ」
「大袈裟な結婚式なんてあげないよあたし、健司さんが決意するまで待つわ」
「だけど健司も踏ん切りが悪いわねえ、早くしないと三十路になっちゃうよ。お前から押し掛けちゃえばいいんだよ」
　尚子もそれを考えたことがある。しかし生真面目で一本気な健司には負担が大きいと考えた。先代に申し訳ないと誰にも注げずに小松組を去っていくかもしれない。そう思うと尚子も慎重になった。
「お前達関係はあるのかい？」
　晶子が上目遣いでいやらしく見上げた。
「あるわけないでしょ、馬鹿言わないでよ母さん。あの人は正式に所帯を持つまではあたしに手を出すことなんかしないわ。母さんと違う」
「あたしが何をしたと言うのよ、おかしな言いがかりをつけないでよ」
　晶子はまだ58歳、女盛りである。先代が亡くなってから悶々としていた。
「ただいまです。左近邸の基礎コン無事打ち終わりました。明日一日養生をして明後日型枠の解体をします。明日は予定通り橘樹さんちのペンキ足場を架けに行きます」
　晶子と尚子は噂話の対象が戻ってきてあたふたとしている。
「どうかしましたか？」
「お疲れ様です。小頭風呂が沸いていますよ」
　尚子は汗で染みた健司のダボシャツから発散される男の匂いに身体を震わせた。
「ありがとうございます。後藤先輩の後湯をいただきます」
「お前さんは律儀だねえ、後藤はいいんだよ、お前が小頭なんだから」
　晶子が健司を諭す。
「いえ、こればっかりはそうはいきません。役職だけで大先輩の上に出たと勘違いしちゃ天国の先代に拳骨喰らいます」
　健司はそう言って食堂を出た。
「あれだもん、いつお前を迎えに来るかわかりゃしないよ。いつまでもお前がほっておくなら母さんがいただいちゃうぞ」
「変態」
「変態は俺かな？」
　食堂の引き戸が開いて後藤が顔を出した。尚子は台所に引っ込んだ。
「ああそうだよ。六十面下げてソープランド通いしてんじゃないよ」
　晶子が言い放って自室に戻った。
「なんだって機嫌が悪いな。俺がなにしたってんだ」　
　後藤は独り言を言いながら風呂場に入った。小松組は二棟あり一棟は親方家族の自宅、庭を挟んで若い衆の宿舎がある。昔は飯場と呼んでいた。大部屋の真ん中に通路がありその両側に布団を敷いて若い衆が寝ていた。しかし昨今ではそんな大部屋なら人は集まらない。狭くても個室で冷暖房完備である。全盛期は十二人ほどいたが今は五人、頭の晃は自宅、小頭の健司と後藤、新人の榊原康介の三人が宿舎に寝泊まりしている。通いの梨田正光は台町から自転車で通っている。
　健司は駐車場にある洗車用のホースを宿舎の外柱に掛けて水浴びをする。夏場はこれに限ると先代から教えられ健司も続けていた。健司は鼠色の業平格子の鯉口シャツが定番である。ダボシャツを脱いでダンプのバックミラーに掛ける。ダンプのワイパーを立てる。濃紺の乗馬ズボンを脱いでワイパーに掛けた。ブリーフを脱いでもう片方のワイパーに差し込む。ホースの先にアタッチメントを差し込む。柱に結わき付けた紐の穴にアタッチメントをぶら提げる。シャワーにして頭からかぶる。
「ああ気持ちいい」
　豆絞りの手拭いに牛乳石鹸を塗りたくる。首筋からごしごしと擦る。
「小頭、カッコイイですねえ、背中の上り龍」
　後ろから声を掛けたのは新人の榊原康介である。
「おう康介、俺はここでシャワー済ますから、後藤さんの後に風呂いただけ」
　康介は高校を中退して小松組で働いている。実家は梶原の高級住宅で苦労なく育った。ひ弱で強くなりたかった。康介の実家にペンキ足場を小松組で請け負った。二階の自室から足場を架ける健司を見ていた。丸太に足を絡めて組み立てる健司に憧れた。とび職になりたい。翌日親が小松組に訪問した。事情を説明すると頭の晃が快く受けて今にある。
「俺も刺青入れたいっす」
　康介が健司の上り龍を指でなぞった。健司が震えた。
「おいおい、気持ち悪いから触るな。康介、お前はまだこの世界に片足突っ込だだけだ。どっぷりはまってそれから考えろ」
　康介はまだ勤め始めて半年、憧れだけで刺青を入れるには反対である。それに実家はすぐそこで裕福な家庭である。辞めて帰ると言えばすぐに受け入れてくれる。そもそもこんな危険で汚い仕事を両親は歓迎していない。高校を辞めて何もしていない康介のために厳しい社会の一端を経験させるのもいいと康介の希望を叶えただけである。一先ず一年間の厳しい修行をして我が家に帰れば、少しは成長して新たな欲が湧いて来ると親の目論見である。
「でも小頭も十代で入れたんでしょ？」
「俺は先代に憧れた。先代のために生きると覚悟した。その先代の上り龍を入れることでその誓いを永遠にしたかった。康介はまだ将来がある。親御さんが泣くぞ」
　ホース先端のアタッチメントが水流の強さで外れた。
「康介悪い、これ頭から掛けてくれ」
　康介がホースの先端を潰して噴水のようにして康介の頭に浴びせた。健司が反転する。康介の目は健司の股間に集中した。まずい、康介の視線でモノが反応した。『立つな、立つな、立つな、倅よ立つな』念じるが言うことを聞かない。実は健司男に感じる体質だった。特に若いイケメンには反応する。康介の視線が健司のモノを突き上げる。見破られる前にまた反転した。感付かれただろうか。康介は健司の倅が少し動いたのを感じた。気のせいかもしれないが可笑しくて笑った。その笑い声のせいで倅は元の位置に収まった。
「おうサンキュー。明日は足場だからな」
「はい」
　健司はダンプの屋根に載せたバスタオルを取って腰に巻いた。絹の感触にまたモノが反応する。念じる時間もない。バスタオルの合わせ目をモノが突き上げる。バスタオルの合わせ目がぱっくりと割れた。

　翌日健司と康介、それに通いの梨田と三人で鎌倉山の橘樹邸の足場架け作業に当たる。
「丸太は一回じゃ運びきれないから橘樹邸に下して梨田さんに取りに戻ってもらいます」
　梨田は無口で呼び掛けにも声を出して答えることはない「ふうん」と蚊の鳴くように軽く頷いた。橘樹邸は大工の緑川工務店からの紹介だった。屋敷は大きく古い、あちこちが痛んでくる。ここを直せばあっち、あっちを直せばそっちと一年中家のどこかを改修している。その度に足場が必要になり小松組が指名される。ダンプから丸太をおろし終えると梨田が一人置き場に戻った。鎌倉のとびだけではなく全国のとびが丸太から単管足場に変えていた。平成に入り丸太足場を使うとびは珍しかった。
「小頭、お茶が入りましたよ」
　橘樹夫人が盆に茶のセットと茶菓子を運んだ。娘が別にポットを持って来た。
「ありがとうございます。おい康介お茶呼ばれよう」
「はい、いただきます」
「あらいい若い衆さんだこと」
　橘樹夫人が茶を入れながら康介を煽てた。橘樹夫人のTシャツの胸は幅広く、ブラジャーを着けていない。茶を入れるときに乳首まで見える。康介の視線が橘樹夫人の胸に釘付けになる。それを夫人が感付いた。
「お母さん見える」
　高校生の娘が注意した。
「あらそうかしら。小頭、いつまで掛かるの？」
「はい、一応今日で終わらせるつもりでいますが、棟梁から追加が出たので明日の午前中まで掛るかもしれません」
「いいのよ、ゆっくりやってもらって、うちは急がないから」
　夫人が胸を揺らした。