少年王と時空の扉

46 東の空に見た夢①

　なぜ、エレベーターに乗らなかったはずの彼がここにいるのか。
　それでも再会の喜びに胸をふるわせた隼斗は、よくよく考えもせずに茂みからはい出した。老人たちからは見えないように、身を低くするのも忘れない。
　健康そうなシュンの褐色の肌を包んでいるのは、見慣れたたっぷりの布ではない。もっと軽やかで、涼しげで、若々しさに満ちあふれている。
「シュン？」
　そっと呼びかけると、その意志の強そうなひとみが、ぐるりと振り返った。
「……えっ？　ちょっと……ちょっと待って！」
　飛びついて驚かそうと向けていた、隼斗のスニーカーが止まる。
　シュンが腰に差していた短刀を、ぬらりと引き抜いたのが見えたのだ。
「ちょっと待って！　ぼく、隼斗だよ！」
　あわててきびすを返し、腕のタブレットを探った。ばたばた探し回る指先につられて、胸元のメダルも大きく左右に振れる。
「ああああ、これ、見て！　これ！　シュンから預かったメダル！　ちゃんとここにあるよ！」
　隼斗では読めない象形文字の刻まれたメダルは、ずしりと重たい。
　そうか、とつぶやいたシュンが、動きを止める。
「おまえが、星読みの」
「星読み？」
　まったく意味が分からないが、シュンが短刀を収めたのを確認した隼斗はようやく息をつく。
「どうしたの？　やっぱり、ぼくだけエレベーターに乗ったから怒っているの？　ギザに置き去りにしたから？」
　ギザで別れたあと、彼はどうやってここまで来たのだろう。スナナが関わっているのだろうか、と隼斗はひとりごちる。
　あのひょうひょうと笑う青スーツの男が、シュンをここまで運んだのか。だとしたら、それを隼斗に秘密にする必要など、ないはずだ。
　それとも、自力で移動できる術を、シュンは持っているのだろうか。
　あらゆる可能性を頭の中でめぐらせるが、まるで答えはでない。
　そもそも、隼斗はシュンのことをほとんど何も知らないと言っていい。ギザの台地で急に現れ、サンドワームなどという迷惑なオプションから隼斗を守ってくれた。
　そのあと、無理矢理とも思える方法で、父ヘムオンとの再会のきっかけを作った。それだけだ。