闇堕ち聖女の軌跡

その２

部屋には２人しかいないのに、無性に恥ずかしくてためらっていると、ティグレさん姿の琥太郎くんは、わざと金魚みたいに口をパクパクさせて、催促してくる。

うぅ・・・女は度胸。

恐る恐るトリュフチョコを一粒摘んで、開いた口の中に放り込んだ。



「どぉし・・・ぴゃっ！？」



目を閉じてもぐもぐしていて、何にも言わないから。どうしていいか分からなくて。
彼の顔の前に、トリュフを摘んでいたときのままの指があって・・・
急に目をあけた彼に、ココアパウダーのついた指先をペロリ、と舐められた。



「ん、おいし。」



そう言って、目尻を下げながら、自分の唇を舌で舐めたティグレさん琥太郎くんが色っぽすぎて。ドキドキする。



「桜も、食べな。」



ティグレさん琥太郎くんの無骨な指が、チョコを摘んで、私の口に押し付ける。
おずおずと口を開けると、コロンとチョコを押し込められた。
ほろ苦いココアパウダーと、少し洋酒を効かせたビターチョコの味が口の中に広がる。
琥太郎くんはあまり、甘ったるいのが好きじゃ無かったから、ビター系にしたんだった。

口を閉じてもぐもぐしていると、ふに、と、唇に人差し指が触れた。
そっと離れた人差し指を追っていったら、その指先をまたペロリと舐める。
その瞬間、ぱちり、と目が合った。

その瞬間、心臓が跳ね上がり、顔に熱が篭った。



「・・・かわいい。」

「ふにゃっ！？」



そう言って、彼は、今度は私の唇をペロ、と舐めて。
軽いキスをしてきた。



「ん、甘い。」

「な・・・なんで、」



彼の色っぽさに、混乱する。
だって、経験ないって・・・



「あ。」

「ん、どうした？」



ちょっと考えて、出た結論に、私自身が嫉妬した。



「・・・なんで、そんなに、手慣れてるの？」

「は？」



きょとん、とするティグレさん琥太郎くん。



「だって・・・琥太郎くんは、経験なかったんでしょ？なのに、そんな、余裕あるから・・・て、コトは、やっぱり、ティグレさんでは経験済ってこと、でしょ？」

「うわぁ、ソコ突いてくる？」



甘い空気が霧散して。
彼の眉が、困ったように下げられた。



「・・・うーん。確かに、“獣王ティーガ”や“冒険者ティグレ”としては、経験はある。」

「やっぱり。」



何だろ、なんかわかんないけど、胸がモヤモヤする。
時々、冒険者のおねーさんとかが、ティグレさんに色っぽい話してるの知ってるし。
・・・てか、そーゆー人達が関わりがあったこと、私に仄かしてきたことあったし。
その後、ティグレさんやアイザックさんにごまかされたし。

思い出したら、じんわりと、涙目になってしまった。



「あぁ・・・ごめんな、桜。桜に会う前は、戦いがあったり、討伐に出向いて、滾ってしまって。発散するのに娼館を使ったことも、ある、し。女性冒険者と、関係したことも、ある。」



獣王という立場だったり、冒険者として滾ったりして処理が必要とか・・・仕方ないって分かってるけど。



「うぅ、でも、な、桜と出会ってから、俺、１回もシてないんだよ。」

「ふぇ？」

「言い訳じみて、信じてもらえないと思うけど。桜に会ってから、桜以外への衝動が無くなったんだ。琥太郎の時と一緒で。」



困り顔のまま、彼は私に懇願する。
信じてはいるのに、引っ込みがつかなくて。



「どうしようか・・・どうすれば、桜は安心できる・・・あ、そうだ。」



そう言って、手に持っていたチョコレートの箱をテーブルに置くと、彼はおもむろにネックレスを外し、そこにぶら下げられていた指輪を取った。

それを左手の小指に嵌めて、魔力を込めた。
ずず・・・と、ティグレさん琥太郎くんの姿が変化する。



「・・・えっ？」

「どう？」



ティグレさん姿の時の茶色い髪が、みるみるうちに黒く変わる。
欧米人のような彫りの深い顔立ちが、日本人様になって・・・



「う、そ。」



そこに居たのは、紛れもない、『高校２年生の“臼井 琥太郎”』。
私の記憶の中にある、最後の琥太郎くんの姿。
でも、すこーしだけ、違和感。



「ん・・・、ちゃんと変化できたな。・・・ね、桜。臼井琥太郎この時から、やり直させて、くれ。」

「ど、した、の。」

「ん？グラハムに、『変幻の指輪』を作ってもらった。諜報部隊で、別人になりすます任務が出た時になんかに使われる奴なんだけど・・・自分の思うように姿を変化出来るんだ。・・・それでも、瞳の色だけは無理なんだけどさ。」



よく見ると、琥太郎くんの姿に、琥珀色の瞳の色。
違和感の正体が分かったけど。
でも、これはこれで安心する。

くす、と笑ってしまった私を見て、嬉しそうに眦を下げた彼は、また、口を開けた。



「この姿になるの、も少し後にしようと思ってたが・・・喜んでくれて良かった。・・・ね、桜。君以外欲しがらなかったご褒美に、チョコ、ちょーだい？。」