太陽と月に抱かれて ～異世界で王子を産みなさい！？～

１７話 いるべき場所（３）最終話

「王妃」
　アンリが私とエリオの間に立ち私たちの手を強く握って、彼女と対峙する。
　ずっと母だと思っていた王妃の存在が、違うとわかった今、アンリはどんな心境なのだろう。
　でも、彼は同様も見せず、凛々しい顔で王妃を見つめていた。
「この国は僕が継ぎます。ジュリとともに」
『呪いのかかったこの国で、何ができる？』
「呪いはもう解けています。あなたはもう消えるだけでしょう？」
『何？』

　アンリが腕を伸ばすと、そこに青い鳥が飛んできて腕にとまった。それは夢で見た、あの死んでしまったことりにそっくりだった。
「父が殺したのだと思っていましたが……あなただったんですね。この小鳥を僕から奪ったのは」
『お前、私の考えを読んで……。ああそうよ。私がその小鳥を殺した。だからどうだっていうの。鳥を相手にしているお前を見るのはイライラさせられたわ。だから殺した……あの場でお前も殺しておけばよかったわね』
　感情だけで話す王妃の声は、次第に獣のような呻きに聞こえてくる。ざわざわと黒いものが肌に響いてきて、吐き気までしてくる。
（なんてひどい人なの……でもこれも、嫉妬のせい。王妃は国王を愛していた……だからなの？）
　私の手を強く握り、アンリは強い眼差しで王妃を見つめた。
「もう僕は大切なものを殺させたりしない。あなたよりずっと大きな魔法を使えるようになったので」
『何……ですって』
　アンリの体から放たれる光に、闇が少しずつ薄らいでいく。王妃の姿も、真っ黒な姿から少しずつ白い衣装に変わっていった。
「地下牢にいて、ボケたんじゃないですか？僕だってずっと子供のままじゃなかったんですよ……ちゃんと魔法を勉強して大人になったんです」
　にこりと微笑むと、アンリは腕をすっとあげて闇を全て振り払ってしまった。
『ああ、やめて。光は嫌い……熱い、熱いわ……溶けてしまう』
　王妃はうめき声をあげながらそこに砂のような白い姿で倒れこむ。その姿は、悪魔のようなそれではなく、1人の若い女性だった。
「王妃。もう全て終わりました。安らかに眠ってください」
　アンリの顔を見上げ、王妃は最後の力を振り絞るように呟いた。
『そう……もうあの、可哀想な泣き虫のアンリではないのね』
「ええ、そうです」
『私も国王との子を……授かりたかった……とても……愛していたから』
　その声は、最初に聞いた時と同じように澄んでいてとても若々しい女性の声だった。
「さようなら、王妃」
　アンリがふっと息を吐くと、砂になった王妃は風に乗って窓から天へと登って行った。
　それを見上げながら、私たちはしばらく言葉をなくしたように無言だった。