Ｃ-ＰＴＳＤ～Barter.3～

志賀雅基

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第15話

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「すみません、隊長。ホシに逃げられました」
「そんなことは訊いてない、何処を撃たれたのか訊いている！」
「完全に外すなんて……チッ！」

　ライフル狙撃だけではなく京哉はハンドガンの才能にも恵まれているのを霧島も知っているが、そんなことより舌打ちに驚きつつ重ねて大声で訊いた。

「私の言うことが分かるか？　何処を撃たれたのか言え！」

　蒼白な顔色をした京哉はようやく左手に握ったシグ・ザウエルＰ２３０ＪＰの銃口で自分の右腕を示した。霧島はその右腕を取る。
　すると手首と肘の中間辺りの衣服が破れ、血が噴き出していた。すぐさま霧島は自分のタイを解くと京哉の肘を締め上げて止血処置する。

「あの、これを……」

　差し出された沙織のセーラー服のスカーフを三角巾代わりにして首から腕を吊らせた。応急処置を終えると同時に救急車が現着。大通りから一本裏に入ったここまでは栗田が救急車を誘導してきた。
　だが京哉は救急車に乗ろうとせず喋り続ける。

「逃がしましたが、ホシの人着にんちゃくは確認しました。男性一名。中年でやや太め。黒髪短髪。スーツではなく茶色のジャケット着用。ベージュのスラックスに白いスニーカーです」
「京哉、もういいから救急車に乗れ」
「顔立ちから、おそらく日本人。眉が吊り気味で太く……」
「もう黙れ、京哉！」

　犯罪被害者として亡くなった母の遺体を救急車に載せて貰えなかった過去から京哉が救急車を嫌うのは承知だが、堪らなくなった霧島は京哉を横抱きにすると救急車につれ込んだ。あとから沙織も乗ってくる。

　先日の銃撃では平然としていた沙織が今は京哉と同じくらい顔色を悪くしていた。尤もこちらの反応の方が普通だろう。

　現場保全を栗田に任せ、霧島は京哉に付き添い白藤大学付属病院に向かった。

　ストレッチャに寝かされて喋るのをやめた途端に京哉は気を失ったらしい。まさか死にかけたのかと思い、ぶん殴って起こそうとした霧島は救急隊員に制止される。

「眠っただけですから。それに出血は多いですが傷は深くありませんよ」

　僅かな安堵を得た霧島は沙織に矛先を向けて銃撃された時の状況を訊いた。捜査員による正式な聴取と理解したのか沙織は素直に話し始める。
　それに依ると買い物やカラオケに飽きた女子高生社長さまは青柳第二ビルの屋上庭園から夜景を見ようと思い立ち、従者と共に現場近くまで歩いてきたのだという。

「けれど正面エントランスは閉まってて、裏なら開いているかと思って……」
「どうやって撃たれた？」
「歩いていたら追い越して行ったのよ、男の人が。その人が振り返って銃を撃ってきて……でもわたしは初め銃って分からなくて、最初の音がする前に鳴海さんに突き飛ばされて。それで撃たれて、鳴海さんも銃を撃ったの」

　不明瞭になった説明から、かなりショックを受けているらしいのが汲み取れた。そこで眠る京哉の左手を握り締めながら霧島は沙織に真っ直ぐ斬り込む。

「沙織。きみは自宅前で銃撃してきた犯人を知っているな？」
「……海棠組の組員というのは知っています。でも人を介して雇ったから詳しくは分からない。本当です。雇ったといっても、わたしはお金も出していないんです！」

　コンビニ立て籠もりで人質になり腕を切られても笑える辺り、本当に胆の太いタイプではあるのだろうが、先の銃撃では自分が殺されないと知っていたからこそ怯えもしなかったのだ。

　恐喝じみた脅しをかけた上に自分も乗った霧島の車への銃撃で沙織自身に危機が迫っていると京哉に認識させ、沙織は京哉を意のままに操ることに成功したのである。

　そんなお遊び気分だったのに突然本気の銃撃を受けたのだ。驚くのも無理はない。

「組員を雇ってまで銃撃をさせるよう、きみに指南したのは誰だ？」
「それもはっきりとは……自宅のパソコンへのメールで指示されただけ、本当よ」
「そのメアドを知っているのは？」
「学校の友達なら数えきれないくらい。誰かに訊いたんだと思います」

　急にしおらしくなった沙織は、だが既にターゲットとして誰かから狙われるだけの材料を揃えてしまったのだ。非常に危険だった。すぐにでも対応策を打たねばならない。
　霧島は機捜に連絡し京哉が見覚えていたマル被の人着を告げ、捜一や組対にも情報を流すよう命じる。

　次に一ノ瀬本部長に直接コールし銃撃事件を報告して、警備部のＳＰを沙織に就けてくれるよう具申した。元・暗殺反対派の一ノ瀬本部長は暗殺肯定派の内情も熟知している。京哉の過去をも知る貴重な味方だった。

《事情は分かった。しかし霧島くん、ＳＰを就けるには明確な理由が必要なのだよ》
「警察内部にも鳴海巡査部長の過去を明かせない以上、確かに本来の理由でＳＰを就けるのが難しいのは分かります。ですが西原沙織は実際二度も銃撃を食らっているんです。充分な理由ではないですか」
《では西原沙織に暗殺肯定派の残党が直接危害を加えた場合、ＳＰを含めた捜査員らにどう言い訳をするつもりかね？》
「それは……ですが西原沙織にガードを就けるのは大前提です」
《ふむ。ならば簡単だ。きみと鳴海巡査部長を西原沙織のＳＰに任命する》
「待って下さい、鳴海は怪我を……本部長？　本部長！」

　さっさと切られて呆然と霧島は携帯を眺めた。味方だと一瞬でも思った自分は甘かったと霧島は額を押さえる。頭の痛いことになってしまった。

　けれど確かに一ノ瀬本部長の采配は理にかなっていた。もし敵がサッチョウ上層部なら手駒である警備部公安課に近い警備部ＳＰは逆に危ない。
　他の敵でも京哉の秘密を喚かれＳＰに聞かれたら拙い事態に陥る。

　それは理解していたが京哉は銃創を負っているのだ。ＳＰが務まる状態ではない。まさかの采配に沙織も霧島を窺うような目で見ている。
　今度こそ本当に自分に危険が迫っているのをこれ以上なく認識したのだ。ガードは欲しいが人選には不満ありというところか。

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