アムネジアの刻印～Barter.14～

第39話

　雪の中を爆走した救急車が病院に着くと、大事を取って京哉もストレッチャに乗せられ救命救急センターの処置室に運ばれた。
　待ち構えていた医療スタッフによって二人は並行して傷の処置を受ける。

　幸い京哉の左腕と右大腿部は掠り傷で、消毒されて薬を塗られ、防水ガーゼを貼り付けられただけで処置を終えた。怪我よりスーツの損傷の方が厳しいと思える程度で済み、幸いだった。

「鳴海さんは日頃の行いがいいからでしょう」

　これも見知った看護師の優し気な言葉に、京哉は急に思い切り心配になり霧島の方を見た。まだ意識を取り戻さない霧島は退院時用に京哉が持ち込んでいたスーツの襟まで血で濡らしている。
　だが悲愴な顔の京哉を霧島の傷の処置をしながら医師が笑った。

「大丈夫ですよ、脱走するほど元気なんですから。そのうち目が覚めます」

　そのまま脱走患者は元の病棟個室送りとなったが、そこまで付き添った京哉とパトカーで付き従ってきた若い巡査二名の前ではついに目を開かなかった。
　だが頃合いを見計らって若い巡査の片割れが申し訳なさそうに京哉を促す。

「では真城署での聴取に応じて頂いても宜しいですか？」

　後ろ髪を引かれる思いで病室から出ると京哉は一ノ瀬本部長にメールした。
　一階に降りて外に出ると待機していたパトカーに乗り込む。

　真城署での事情聴取で京哉は敵四名が死亡、残る一名が右肩を撃たれた上に霧島の手錠で捕縛されていたのを信輔から聞く。その信輔は大声でぼやいた。

「海外マフィアがこんな所で抗争なんか起こしやがって、勘弁してくれってんだ」

　なるほど、一ノ瀬本部長経由でそういうストーリーになったらしい。

「それにしても抗争に巻き込まれるとは京哉、お前らしいなあ、おい」
「何で僕らしいんだよ、いい加減なことを言わないでくれ」

「ふん、真城署ウチにいた時は『幽霊署員』だったのに聞いてるぜ。県警本部じゃ会員五十名超えの『鳴海巡査部長を護る会』まで出来て、毎日黄色い声に囲まれてハーレムだそうじゃないか」

「僕が作った会じゃないし、黄色い声もハーレムも嘘っぱちだ」
「まあまあ、そう言わずに一人や二人、紹介してくれよ。な、な？」　

　県警本部長の威光は確かで五名の狙撃逮捕で被疑者四名死亡なる、大ごとの割にはそんな雑談プラス、通り一遍の質問だけで聴取もあっさり終わって、約一時間後には京哉も釈放パイされる。そのあと京哉は自宅マンションまでパトカーで送られた。

　自宅マンション周辺では鑑識班が強力なライトで照らしながら雪の降る中、まだ遺留品捜しで頑張っていた。
　更に五〇一号室のドア前にはガードであろう制服警官二名の張り番まで立っていて、再び病院に行きたかった京哉は言い出しづらくなり、仕方なく警官たちを労うと二人の部屋のロックを解いた。

　キッチンの明かりを点けながら玄関から上がる。
　何気なく腕時計を見ると、それでももう二十三時五十一分だ。

　暫く無人だった室内は底冷えがしていたが、リビングのエアコンを入れることすら思いつかず、寝室で穴開きコートとジャケットを脱いだ。最近どうも特別任務で霧島ともども衣服の損耗が激しくて困る。きちんとその辺りも話し合うべきだろう。

　そんなことを考えつつ警官グッズとショルダーホルスタを外し、引き出しに入れてから夕食をどうしようかと思う。
　今夜は病院で夕食を摂っていなかったが食欲も中途半端な上に買い物をしていないので食材もない。霧島のこと以外に何も考えられないまま簡単に夜食用カップ麺の買い置きで夕食を済ませた。

　電気ポットの湯でティーバッグの玄米茶をマグカップに淹れて啜る。

　飲み終えると換気扇の下で煙草を二本吸い、血の付いたドレスシャツやスラックスなどを脱いでシャワーを浴びた。久々のバスタイムを終えて髪もドライヤーで乾かし清潔で穴の開いていないドレスシャツとスラックスを身に着け、キッチンに出てみて仰天する。

「ちょ、何で貴方がここにいるんですか！」

　リビングの二人掛けソファに霧島が座っていたのだ。涼しい顔に微笑みまで浮かべている。つい三日前に肝臓と肺を傷つけられて心臓も止まりかけ、さっき撃たれて大出血し意識さえトバした男が脱走し現れたのである。その男は暢気に言った。

「いや、コーヒーを飲もうと思ったんだがな」

　確かにロウテーブルにマグカップが置かれ、インスタントコーヒーの香りが充満していた。普段ならホッとする香りだが京哉は傷からコーヒーが洩れやしないか心配だ。

「ついさっき帰ってきたんだが、お前もコーヒー飲むか？」
「なっ、そんな、貴方、病院、今日、さっき撃たれて……ええっ！？」

　あまりのことに京哉は言葉にならない。そんな京哉をよそに霧島は腰を上げると、もうひとつのマグカップにコーヒーを淹れた。持ってくるとロウテーブルに並べる。

「まあ、これでも飲んで落ち着け」
「落ち着けってどういうことですか？　ふざけないで、すぐ病院に戻って下さい！」
「いいからこれだけ飲ませてくれ」
「……」

　絶句した京哉はふらふらと歩み寄ると、二人掛けソファの霧島の隣にすとんと腰掛けた。年上の愛し人を凝視する。
　なるほど病院から直行したらしくオーダーメイドスーツの襟には血が付いたままだ。だが病院で共同のシャワーでも浴びたのか、淡いシャボンの匂いとペンハリガンのブレナムブーケの香りがしている。

　行為の時だけまとう香りで自己主張され京哉は半ば呆れて霧島を眺めたが、事実としてこの元気な脱走患者のお蔭で京哉は命を拾ったのだ。

　しかし人間、心配と正比例で腹が立つ。
　マグカップに伸ばした手を掴まれ、きつく握られて霧島を睨んだ。

「本当に貴方は何処まで心配させれば気が済むんですか？」
「すまん」
「『謝らない』なんて言っておいてそれですか？　もう冗談じゃないですよ！」
「いや、これだけは謝らせてくれ。忘れてしまって、悪かった」
「病院に戻らないなら一一九番にコールしちゃいますから……って、忍さん？」

　気付くと霧島は珍しく表情を崩し、照れ臭そうな笑みを目元に浮かべている。

「記憶が戻ったことを携帯ではなく直接、お前に言いたかったんだ。それでここまで戻ってきたんだが、一回目のトライは銃撃戦で吹っ飛んでしまってな」
「ホントに……本当に記憶が戻ったんですか？」

「完全かどうかは分からんが、たぶん、殆ど思い出せたと思うぞ」
「……忍さん」

　あれから初めて霧島の前で洩らす京哉の溜息が震えた。

　安堵で全身の力が抜け、ソファに凭れ掛かる。そんな京哉を霧島は真正面からきつく抱き締めた。力強い腕に包まれた京哉は恐る恐るその背に腕を回す。
　温かな霧島の体温が、慣れた息づかいが、泣きたいくらいに嬉しかった。

「何処か痛くないですか？　躰は？　頭は？」
「じつは頭が割れそうに痛いんだがな。おそらく思い出したショックだろう」
「そんな他人事みたいに言ってないで、病院に戻ってちゃんと治しましょうよ」

「ああ。だが今だけ痛みを忘れさせてくれないか？」
「って、忍さん、何を……って、あっ、忍さん、だめ！」

　いきなり襲いかかられて京哉は逃れようと暴れた。だが両手の抗いを腕一本で封じられた上にのしかかられてソファに押し倒され身動きが取れなくなる。
　しかし今現在の霧島に無理をさせられる状態でないのは明らかだ。きつく暴れて何処の怪我を悪化させるとも知れない。

　言うことも聞けず京哉は必死で逃れようと、主に口で拒否して抗った。

「や、あ……んっ、忍さん、だめですってば！」
「だめでも我慢できん。記憶を失くした私ではなく、『この私』に抱かせてくれ」
「忍さん、いや……んっ、んんぅ！」

　口づけられて息が詰まった。喘いだ途端に温かな舌が歯列を割って侵入し、届く限りを舐め回されて京哉は躰の力を抜いた。
　少しコーヒーの香りがする舌に、もう思考を蕩かされ始めていた。