君と僕とで異世界転生!?

エルフの昔話

ひとしきり泣いたあと、ババ様はそっと頭を撫でてくれた。
「とんでもない大役を任されたと思うけれど、戦だけが全てじゃないと分かっている坊やは必ず強くなれるわ。力だけでなく心もね。」
どんなにチートレベルの力を持っていても、いずれ美琴に負けてしまうだろう。真実を知ったあとそれでも戦わなければ行けなくなれば、僕は黙って彼女に切られるつもりだ。そうでないと、彼女が元の世界に戻れないからだ。
「ところでどうしてその勇者さんと旅をしているんだい？」
ババ様の問に僕はふと思う。
「そういえばなんで一緒に旅をしたいなんて言ったんだろう。勇者ならその辺の魔物を倒すのは簡単だし、何よりこんな胡散臭い僕らに声をかけたのはほんとに僕を探してたから？それよりなぜあの森を抜けた先にいたんだろう。タイミングが少しよすぎる気がする。」
「ちょっと変だね…でもまぁ今は一緒のときを楽しみなさい。」
「はい。ところでババ様さま、先程言っていたエルフやハーフエルフが国を出ては行けない理由を教えてくれませんか？戦の真実もですけど、それも気になってて。」

「シエラは知りたがりなのだな。わかった。教えてあげようかね。よそ者に話すのはこれで2回目だったかしらねぇ……」

ババ様は昔を思い出すかのように語り始めた。








それはそれは昔のことさね。私がまだ幼い幼い子供の頃のこと。その頃から既にその掟はあった。昔一度だけ母に尋ねたことがあった。

「ねぇかか様、どうしてここからでちゃダメなの？」

「あなたは気にしなくていいの。大丈夫よ。」
母は笑ってくれたけど決してこたえはくれなかった。

ある日、16になった私は突然やってきたよそ者に攫われたの。
「離して！私はこの国から出ては行けないの！やめて！」
「落ち着いてくれ！僕は君のお母さんに頼まれて君を迎えに来たんだ。」
「どうゆうこと？」 
「僕は君のお父さんだよ。信じられないだろうね。君は僕と彼女の間に出来た子どもなんだ。お母さんは君をこの掟とゆうなの檻から出してあげて欲しいとずっと言ってた。そして君が、サーシャが16を迎えたら連れ出すとゆうのが約束だった。」
「うそよ！エルフにはトト様は…」
「そんなわけないだろう！あの国はな、元から本物のエルフの国じゃぁない。国を裏切り、人との子を持ったエルフ達が追いやられ、住むことになった場所なんだ。」
「そんな…でも、なんで。」

父さんだと名乗るその人は母との出会いと、私が生まれた時の喜びと、その後の悲劇を話してくれた。掟とは罰そのもので、それを形にしたものだと父は語った。そして父は子に会えないという罰。母は夫を忘れさせられるという罰。その後、結局逃げることは出来ず、父は殺された。母は私が戻ってきて喜んだ。自分の夫を犯罪者と罵り亡骸を恨んだ。そして30年ぐらい前に寿命で亡くなった。

私はあの時全てを悟った。この国は在り方を間違っていると。いつかエルフの国をひとつに戻し、訳の分からないこの掟を消し去ると心に誓った。まぁ結局自分には何も出来なかったのだけれど。














「とまぁそうゆう訳さね。私はなんの力も持たないハーフエルフさね。ただちょくちょくやってくるこのハーフエルフの子達を我が子のように守るだけさね。」
「そんなことが…。あの、ババ様。僕になにか出来ないでしょうか？どうせこの仮面をし、魔力を隠しているので、魔王だとはバレないはず。魔王が誰かを救うのはダメでしょうか？」
「やはり変わった魔王さね…。母から聞いた初代魔王様を思い出すよ。初代魔王様は全ての生き物に優しさと力を平等に使ってくださったと聞いてるよ。異常な程の力の持ち主なのに、威張らないお方で、異種族だろうと気にせず助けた。母に聞いたその初代魔王にシエラは似ている気がするさね。」
ババ様は優しく笑う。
「初代……魔王。」
「もし坊やがこのエルフ族を変えるきっかけを作ってくれたなら、私が坊やと使い魔の嬢ちゃんに加護をやろう。私の寿命が続く限りその加護も続く。エルフ族に伝わる特別な加護。〔運命の加護〕と言うのだけれど、必ず役に立つものさね。坊やの優しさに甘えさせてもらってもいいかい…？」
悲しそうな顔をするババ様に、僕は元気よく返事をした。
「はいっ！」