君の敵

第二章 クロスゲーム

足枷-③

　＊

　正臣は学会の会場に着くと、入り口に置かれたタッチパネルで参加受付をして辺りを見回した。
　今日講演を行う一人は、母の実家の整形外科クリニックに勤めている医師だ。開始前に挨拶でもしておこうかとその姿を探す。
　専門が変われば、参加する者の顔ぶれは大きく変わる。
　挨拶回りにそこまで気を遣うこともなく、ある意味客として気楽に過ごせばいい。

「木佐？」

　突然、かけられた声に振り返った。懐かしい顔に目を丸くし、そして素直に笑顔を浮かべる。

「久保」
「めちゃめちゃ久しぶりだな。まじで卒業以来？　え、お前今東城病院？」
「そうだよ」
「さすが木佐～」
「からかうなよ。お前は？」
「俺？　今、山都病院」

　飛び出したその名前に、ぴた、と時間が止まったような気がした。いるはずのない彼女の存在が気になり出す。　
　久保は大学時代ともに過ごした友人との再会が嬉しいのか、正臣の様子には気づかない。

「守屋教授が、以前山都病院にいたって聞いたな」

　ぽろりと言葉が漏れた。言わなくてもいい言葉を言ったという自覚はあった。
　久保はああ、と頷く。

「らしいけど、あん時からめちゃめちゃ人が入れ替わってるからなぁ。たぶん若林先生が退官するタイミングじゃなかったっけな。なんかほら、いろいろ大変だったみたいだし」
「大変？」
「だってさ……あ、やべ、呼ばれてるわ、ごめん」

　久保は慌てて名刺を差し出した。

「またな」

　ひらひらと手を振り、久保は去っていく。
　正臣はまずいものを隠すかのように、その名刺をすぐにしまった。

　協力するつもりはない。
　なのになぜ、こんな偶然が起きるのか。
　
　正臣は眉間を揉んだ。
　疑問は解消されたはずだ。自分が気にすることは、何もない。