桜の木に寄り添う

出会った場所

　電車の窓から、あの町が少しずつ見えてくる。
　懐かしい……
　何も変わらずいてくれる町。

　また戻りたいと思える日が来るまで、私は戻らない。

　スーッと電車は止まり、お婆さんも私も電車を降りた。

「 大丈夫？ 」
　お婆さんは、心配そうに私に話しかけた。

「 はい。ありがとうございます 」

「 見つかるように祈っているよ 」

　お婆さんは、そう言ってゆっくりと歩いて行ってしまった。

　私は、駅のタクシー乗り場に向かった。

　タクシーを待っていたら、後ろから声をかけられた。

「 おい！ 」

　後ろを振り返ると、そこにいたのはヒロキくんだった。
　車で迎えにきていてくれたらしい。

「 なんでいるの？ 」

「 メールきてたから、この位の時間に来るかなと思って 」

　返信もなかったから、私は無視されているのだとばかり思ってしまっていた。

　迎えにきてくれてるなんて思いもしなかったから、少し嬉しかった。

　車に急いで乗り込んで、最初に行く場所を伝えた。

「 本当にそこにいるの？ 」
　運転しながら、ヒロキくんはこう言った。

「 わからない。でも行ってみるしかないよ 」

　不安で手が震えてしまう。
　手を両手で握りしめて、冷静な気持ちでいなきゃと自分に言い聞かせた。

　今、あかりちゃんがどういう気持ちでいるのか。
　きっと不安で泣いているかもしれない。
　そう思うと胸が締めつけられる。

　私とあかりちゃんが、一番最初に出会った場所。

　あの公園に、私達は向かっていた。

　少しずつ、あの公園が見えてきていた。
　どうか、ここにいて。

　私は……そう願った。