魔族転生～どうやら私は希少魔族に転生したようで～

第1章 異世界に来たのなら、楽しむしかない

8.覚醒から始まる

　尚も疑うように水面を睨みつけていると、そういえば、と上から声がした。
　顔をしかめたバーバチカが、自身の指にくるりと灰髪を巻き付ける。少し前に見たコウの姿を思い出し、形の良いその眉を歪める。


　「アンタ、自分の角見てみた？　ネックレスをつける前に見てみたんだけど･･････普通の希少よりもかなり不気味でさ。──何なの？　その･･････文字みたいなやつ」

「文字？」


　バーバチカにそう言われてようやく思い出した。

　先程はあまりの衝撃で顔ばかりを注視してしまい、肝心の人外部分は見ていなかった。エンシャからも、文字列のような何かがあると言われていた所である。

　確か希少魔族に見られる模様らしいが、バーバチカの口振りからして何かが違うらしい。


（とはいえ、私は普通のを見たことがないからな･･････比較しようにも出来ない、か）


　同族どころか、未だにドラゴン以外の種族に出会っていない為、普通が何かなどを私が分かるはずもなかった。･･････せっかくファンタジックな世界に来させられたのだ、もっと何かイベントがあってもいい気がしなくもない。

　これじゃあ、ここに来ただけ損じゃないか──そうブツブツ呟きながらも泉の傍へと寄る。こうなったら楽しむしかない、と私は腹を括っていた。
　そうして再び淵に手をつくと、私はそろそろと身を乗り出す。その気持ちに期待と不安が入り混じった。

　波打った水面に映った黒髪、そこに隠れるようにしてあったのは二つの角。


「これが･･････私の？」


　無意識に息を呑んだ。同時に、全身を雷で貫かれたような気分に襲われる。

　──若干の捻じれがある漆黒の角。そこに刻まれているのは、紅あかい羅列。
　私は目を瞬かせた。その意味を汲み取ろうと何度もソレを見る。


（なんだ･･････これ。読めないけど、何か文字列のような･･････）


　不気味な鮮やかさを持ち怪しく光る文字。びっしりと空きがないように詰められたソレは、見ているだけでもクラクラと目眩のような何かを感じた。
　直視していては危ない──本能がそう警告する。


「･･････ぅあ」

「コウ？」


　突然、酷い吐き気が襲う。心配したバーバチカが、横から怪訝そうに声をかける。しかし、その呼びかけに言葉を返す余裕はなかった。

　胃の奥から何かが逆流する感触。それに呼応するかのように段々と紅い光も強くなる。
　気持ち悪いと目を逸らし口元を押さえた──その瞬間。


　──･･････ズキンッ


「･･････いっ！？」


　鋭い痛みが脳内を走る。思わず押さえていた手を離せば、ふらりと力が抜けた。それを見たバーバチカが、慌ててその身体を支える。
　少女のように細い腕だが力強い。軽々と受け止めると、衝撃が伝わらないようゆっくり地面に下ろした。


「･･････えっ、ちょ、ちょっと！！　一体何が起きたのさ！？」


　慌てふためくバーバチカの声。だが生憎、私にも何が起きたのかは分からないのだ。ただただ、頭の奥から重く響く痛みに身体を丸めて耐えるだけである。

　グワングワンと痛みで脳が揺さぶられ、もう何が何だか分からない。考えようとしても思考が纏まらない。その上、激しい衝撃が絶えず私を襲う。
　痛みから少しでも逃げようと更に身体を丸めた。──が、痛みは和らぐどころか益々増してくる。


（痛い･･････痛い、誰か･･････）


　痛みで涙が頬を一筋伝っては地面にシミを作る。

　藁をも掴む思いで無意識に助けを求めても、誰かが助けてくれるわけではない。この痛みが治まるわけではない。解放されるわけではない。


《激しい痛みを感知──》


　断続するのは信じ難い程の強い痛み。それは、段々と私の意識を蝕んでいく。徐々に闇に染まる視界。そして意識は深い深い奥底へと落ちてゆく･･････。

　プツリと意識の糸が切れる直前。･･････最後に聞こえたのは必死に私を呼ぶバーバチカの声だった。




《──感知しました。一時、痛覚を遮断致します》



《〝純希少魔族の証〟の自己認識を確認──確認致しました。ロックされていた能力を解除致します──解除に成功しました》

《──＊＊＊魔法の成功を確認》



《『固有技能ユニークスキル：魔素変換』を解放》

《また、ロック解除に伴い魔素性質が変化します──固有性質へ複数の･･･変化を確認致しました》

《詠唱型魔法の行使が不可能となりました》


《体内に致死量の猛毒を確認──確認致しました。『スキル：猛毒完全耐性』を強制解放致します──解放致しました》

《猛毒によるダメージはありません》



《他のロックされている項目を確認──現在は解除不可能です。終了致します──》



◇◇