魔族転生～どうやら私は希少魔族に転生したようで～

第1章 異世界に来たのなら、楽しむしかない

22.急な話から始まる

　私は絞り出すようにして声を出す。


「･･････、ええっと確かフェンリルが何やら騒いでいたような･･････怖くて私は隠れていたんですけど」


　微かに震える身を縮め上目遣いでエンシャを見つめる。更に、泣きそうな表情をすればもう完璧。目の前で起きた惨劇を見てしまった哀れな被害者の完成だ。
　そう──


　〝 嘘とは息をする程容易いものである 〟


　自然とそう考えた所で、はた、とその思考を停止させた。自分の心に浮かんだ言葉なのに、何故か違和感がある。似たようなネジだが型が合わない──そんな感じだ。


（･･････私はついた嘘を隠し通せる程器用な人間だったか？　いや、そんなはずは──）


　思わず俯きかけた、その時。


「なるほどな」


　突然のエンシャの声に、ハッと思考を停止させた。
　バレたかと一瞬思ったが、表情を見る限りそうでも無さそうだ。案の定エンシャは顔を緩めると、優しく私の頭に手を乗せる。


「それは災難だったな。怪我はなかったか？」

「は、はい。隠れていたので、どうにか･･････」

「お主が無事ならば良い･･････すまなかったな、儂が付いてやれなくて」


　とんでもないと私は頭を横に振る。理由は不明だが、このように生かされているだけでも有難いことである。本来であれば喰い殺されていただろうに。


「いえいえ、こうしてもらえているだけでも十分ですので」

「う、うむ。なら良いのだが･･････」


　何故だかエンシャは戸惑っているようだった。何かを言おうとして、だがそれを飲み込む──その繰り返し。結局、何も言わずに目を宙に泳がせる。

　横からため息を吐く音が聞こえた。


「･･････母上様、そろそろお話を」

「あっ、ああ･･････そうだな」


　エンシャは一度目を瞑る。何かを決意すると、真っ直ぐにこちらを見た。紅色の唇が開かれる。


「次の夜、お主には人間の国へと行ってもらう」

「･･････人間の国、ですか」

「ああ、ここから最も遠く離れた国だ」


　顔では精一杯驚いたフリをしたが、内心は平然とエンシャの話を聞いていた。予想していた日よりも早いが、概ね想定内である。
　わかりました、と笑顔を作ってお辞儀をする。


「短い間でしたが、本当にありがとうございました」

「う、うむ。それでな、訳あってバーバチカも同行するのだが･･････」

「チカちゃんも？」

「女子おなご一人では何かと大変だろう。バーバチカなら人間の世界にも慣れておるしな」


　バーバチカの方を向くと本人は了承済みのようで、ふいっと顔をそらされた。どうにも嫌われているようだと私は苦笑する。


｢･･････因みに何という国でしょうか？｣

｢ランバディア帝国だ。──人間の国々の中では指折りの大国だぞ。施設も豊富な上、王都近くは治安も良い｣


　それを聞いて、ふむ、と頷いた。

　当然聞き覚えのない国だが、話を聞く限りでは確かにそれは悪くない。施設も豊富だというのだから、護身のための方法を教わる場所だってあるはずだ。もしかしたら学園もあるかもしれない。
　この世界に詳しいバーバチカが付いてきてくれるのも心強い話だ。

　ただ、心残りがあるとすれば──


｢･･････どうしても明日の夜、ですか｣

｢ああ、早ければ早い方がいいのだが･･････どうした？｣

｢いえ、大丈夫です。明日の夜お願いします｣


　エンシャに向けた笑顔の裏で、私は誰に対してでもない舌打ちをする。･･････強いていえば神様に対してだろうか。

　思い浮かべたのは鮮やかな紅い瞳を持つ青年。つい先程出会った同族である。


（あまりにもタイミングが悪すぎる･･････）


　数日あれば色々知ることが出来ただろうに。せっかくのチャンスも一度きりというわけだ。
　満天の星空を仰いで私は虚しい気持ちで呟いた。


｢･･････あんまり聞けないかな、これじゃあ｣


◇◇