魔族転生～どうやら私は希少魔族に転生したようで～

第2章 そんな規定は聞いていない

26.ランバディア帝国から始まる

　目を開けてみればそこには巨大な壁がありました──どこかのオープニングで流れてきそうなテロップである。しかし実際目の前には、天まで届くぐらいの壁がそそり立っていた。

　とても頑丈そうである。


「ここがランバディア帝国か･･････！！」


　どうやら、無事に転移石は発動したらしい。大きな感動はないものの、それでも未知なる国を前にしてじーんと胸が熱くなっている私に対し、バーバチカは特に何も言わず、門番の元で入国手続きをし始める。


「･･････、ねえ、チカちゃんはこう･･････感動とかないの？」

「ないね。国なんてどこも同じようなものでしょ？」


　当たり前のように答えて門へ向かう。
　そういえば、バーバチカは森近くの人間の国に度々行っていると聞いた。･･････確かに何度も訪れていれば、他国であっても感動も薄くなりそうだ。

　入国許可が降りたのを確認して私も彼に続く。


「･･････まずは身分証かな。それがないと色々困るから」

「身分証？　どこで作れるの？」


　駆け足で横に並ぶと、帝国管理協会、と一言返される。


「ボクはもう作ってあるから、コウの籍をランバディア帝国に置く。でも、地図によると帝国管理協会は王都にしかない」

「王都って･･････」

「国の中心部だ、ここから大分離れている」


　話を聞くと、不眠不休で歩き続けても1ヶ月はかかる距離らしい。
　だから、とバーバチカは続ける。


「商人の護衛をしつつ、馬車に乗せてもらって移動するんだ」

「護衛って･･････どこでその仕事を受けられるの？」

「──ギルドだよ」


　幸いなことにギルドは街にひとつはある施設らしく、この街にもあるという。少し歩くらしいがそこまで気にする距離ではない。


「じゃあすぐそこに･･････」


　行こう、と続けようとした言葉が止まる。遠くの人混みに見慣れた姿を見たような気がしたのだ──黒髪を持つ紅眼の男性を。
　だが、それはあっという間に人の壁に消され、あっという間に見えなくなっていた。


「どうしたの？」

「え、いや･･････ううん、何でもないよ。──それよりも早くギルドに行こっか」


　バーバチカは怪訝そうな表情を崩さなかったが、それでも「そう」と一言だけ答えてから先に立って歩き始める。深くは追求されずに済んで、ほっとしながらも私はそれについて行った。

　あまり歩かないというのは本当のようで、ギルドには数分で着くことが出来た。
　木製の大きめの建物に、剣の飾りがついた看板。そこには記号のような文字が書かれている。

　･･････やはり日本語は使われていないのか。


「ここがギルド？」

「そ、看板にも『国立ギルド支部』って書かれているでしょ？」


　同意を求められたところで、残念ながら文字が読めないのである。記憶喪失でも文字は読めるよな──そう思いながら、私は曖昧な表情で頷いた。

　中に入ると半獣の女性がにこやかに対応する。バーバチカも可愛らしい少女のような声音を作る。


「あの･･････」


　思わず二度見した。女装という生易しいレベルではない。もはや本物の少女である。


「こんにちは。ご用件は何でしょうか？」

「王都まで行く商人の護衛の依頼はあります？　僕たち急いで行かなくちゃならなくて･･････」

「もちろんございますが･･････その前に、御二方の冒険者カードを頂けますでしょうか？」


　受付嬢の声にピタリと動きが止まるバーバチカ。傍から見ても焦っている事が良くわかる。
　横に並び、どうしたの、と声をかけても反応はない。震え声を絞り出して受け付けの女性に言う。


「･･････あの、冒険者登録をお願いしたいのですが」

「えっ、あ、はい。少々お待ちください」


　まさか冒険者登録がされていないとは思っていなかったのか、受付嬢が目を見開く。が、すぐに営業スマイルを浮かべると、奥の部屋へ姿を消した。


「･･････チカちゃん、冒険者登録してなかったの？」

「依頼にカードが必要なんて知らなかったんだよ･･････。いつもは毛皮とかを売って金を稼いでいたから」


　換金するだけなら冒険者カードの提示は必要ないらしい。だから、換金のみを行っていたバーバチカは知らなかったのだ。