月夜の晩、猫のような彼女を拾った ──突然始まる同棲生活!!

第７話 男のレベルアップ

朝起きると、すぐ近くに麗の顔がある。
いつまでも見ていたいが出勤しなくてはならない。

「レーイ」

麗はゆっくりと目を開けて微笑むと、オレの下唇に指で触れる。
彼女を寝かせたままキスをして立ち上がった。

「なーん」
「会社に行ってくるぞ」

「なー」

洗面台で身だしなみを整え、その間に食パンを二枚焼く。
一枚は麗のため。一枚はすぐ食べた。
ワイシャツを着てスラックスに足を通す。それを麗はベッドに横たわりながら笑顔で見ていた。
ネクタイを締め、上を羽織れば出勤準備完了。

オレはキーホルダーから、鍵を一つ外した。

「レイ。これは二人の部屋の鍵。ひとつしかないから、週末合鍵を作りに行こう。今週はこれ預けておくから。戸締まりちゃんとするんだぞ」
「えー。レイ分かんない」

「鍵を穴に入れて回せば閉じられるよ」
「いいや。出ないから」

「飯のおかずはどうすんだよ」
「……うーん。分かった」

オレは電車の時間があるので玄関に急いだ。麗はそれにちょこちょこついてくる。

「なーん」
「早く帰ってくるから。ご飯よそってチキン食べろよ？　レンジは使えるよな」

「なーん」
「昨日した洗濯物干せよ。頼むぞ」

「なーん」
「掃除機はクローゼットにあるから。窓開けて空気の入れ換えもすること」

「なーん」
「じゃ、いってくる」

麗は目を閉じて唇を出してきた。
なんて可愛い。
それに軽いキス。そして、部屋を飛び出した。

駅から通勤電車に揺られて30分。
今日は景色が違う。
顔の筋肉が緩む。
余裕があるってこういうことなんだろうなと思った。
微笑みを浮かべながら出社。

「おはようございます！」
「あ、おはよう」

自分の会社の紙媒体のデザイン会社。
そこそこ有名だが、給料は高くはない。
でも麗一人なら何とかなるかな？
先週残していった熱帯魚のパンフレットのデザインを始める。
今日中に出稿するため、校正のチームに早々に渡さなくてはならない。
先週までにやっていたものはすでにプリントしている。
それをまず渡しに行き、残りは午後一との話を取り付けに行った。

「じゃ、これ先週話してたヤツ。よろしくお願いします」
「あ、はい。あれ？　先輩、ちょっと様子かわった？」

聞いてきたのは同じ専門学校の後輩だった、柿沢かきさわ唯ゆい。
そこからの付き合いなのだが、女子に免疫が無かったオレは、今までは言葉少な目だった。

「ふふ。なんで？」
「なんか余裕が出来たっていうか、楽しそうっていうか」

「あっそ。分かる？」
「まさか、彼女とか？」

「よく分かったな。その通りだよ」
「……え？」

「ようやく、オレの人生にも光が射してきたぞぉ。柿沢」
「あっ。そうですか。仕事中なんで、私語はやめていただけます？」

少し語気が強くなる。怒ってることを感じた。余計なこと言い過ぎたかな。
女子は怖い。気弱なオレはビクつきながらデスクに戻った。

途中、ＤＭやＡ４チラシなど細かい仕事があったものの楽勝。この調子なら定時で帰れるぅ。そしたら麗が晩ご飯を用意してくれてるぞぉ。……出来合いだけど。
ニヤニヤしていると、女上司である、アラサーの畑中さん。
オレの目の前に新たな伝票を出してきた。

「明るいな」
「マジですか？」

「出来たな」
「ありがとうございます」

それだけだった。眼鏡の奥がキラリと光る。
やはり、センスのいい人は気付くのが早い。
尊敬する畑中さんに気付かれて少し嬉しくなった。

午後三時。バサリと目の前に突き出される校正用紙。
柿沢だ。思わず恐怖の目。彼女は席に座るオレを見下ろしていた。

「ちゃんと原稿みましたかぁ～」
「え？　あの……」

「見たかどうかです。イエスかノーでお答え下さい！」
「あの、その。……イエス」

「見てこれですか。呆れます。修正してすぐ持ってきて下さい！」

ピシャリ。課内がザワつく。
いつも温厚な柿沢が。畑中さんが、心配して近くに来てくれた。

「なんだ？　サイズでも違ったか？　仕様が間違ってるか？」
「い、いえ。伝票通りですが……」

中を改めてみてみると、ピンクの付箋が一箇所。
ただ、原稿が平仮名に対し、漢字になってるだけだった。

「なんかあったのか？」
「いえ……」

「ふーん。複雑になっちまったか？」

畑中さんはニヤリと笑ったが、意味は分からなかった。