囚われ姫の妄想と現実

第20話 ラースは大きい

ラースはしつこいくらい何度も私に口づけをする。私はそれに応えるよう、それを受けた。
その時、背後のしげみから音がする。
途端ラースの面持ちが変わり、私を背中に隠した。

「だれだ！？」

平然と現れたのは、身長80cmほどの小人。先ほどの魔物とは形態が違う。
白髪で年老いている優しそうな老小人。背中には薪を背負い、片手にはナタを持っていた。

「やれやれこれは大きな御仁ごじんじゃ。旅の方か？」
「そうだ」

私たちの身長は彼らの2倍。大きなと言われてラースは胸を張って応えた。

「ワシはピクシーのクピトと申します。この辺のもので、山にはたきぎを取りに来ておりました。旅の方なら大歓迎です。村には宿もございますので、立ち寄っていってくだされ」

そう言って、背中を向ける。ラースと私は顔を見合わせた。
ここは敵地。しかし私の体の疲れはまだまだ取れる様子がない。
魔力を使い切って、動くのも大変な有様だ。
ラースもそれに気付いて、私に向かって大きく頷いた。

「よ、よし。案内してもらおう」
「お安い御用で。足下にお気をつけ下されよ。お客人」

ラースは背中に荷物を背負い、私を片手に抱きながら老人の背中を追う。私はというと、話は出来るが歩ける体力はすでに無く、ラースに寄りかかりながら進んだ。

彼らピクシーの村は本当に小さい村だった。雪の中の小さな村。それもそのはず。彼らの身長自体が小さい。そこでは私たちは巨人のようだ。村人たちが集まってきて次々に自己紹介をする。

老人や青年、子どもたち。まるで人間の小さな村だ。私たちを人間だと知っているのだろうか？
だが彼らはそれに触れず、久々の客を歓待しようと準備を始めた。

「旅人は体が大きいので、宿は大きく作っております」

と老人クピトに案内されたのは小さな宿屋。ラースは満足に動けない私をソファへと運んでくれた。私がソファの背もたれに寄りかかると宿屋の主人が出てきて我々を見て驚いた。

「これは何という大きい方々だ」

普段自分たちの種族しか見てないのであろう。顔を見上げている。そこにはラースの顔。彼は大きいと言われて気をよくした。

「あー店主。あの方は私の主人なのだ。ご無礼がないように、それから部屋は分けてくれ」

ん？　部屋を分ける？

「ラース。いつも近くにいるのに部屋を分けるの？」
「いやぁ、さすがに同じ空間にいるのは──」

「お二人はご夫婦ではないのですか？」

店主の言葉にラースはたじろぐ。だが嬉しそうだ。

「まぁそのぅ。なんだ。護衛？　まぁ将来は誓い合っているというか、恋人？　婚約者？　ふふ。うーん。バカ。言わせるな。察せ」

照れてる。ラースのこんな姿初めて見た。

「では同室でも構わないのでは？　大きい方。ご主人もお守りせねばならないでしょうし」
「お、大きい？　まぁ君たちから見ればそうだなぁ。大きいか？　ふふ。まぁルビーさえ良ければ同室でもいいかな」

「そのほうが宿代も安いですよ」
「そうなんだよなぁ～。あー同室でもしょうがないかぁ」

ラースは完全に誉められて参ってしまっている。
同室──。
別に今までも一緒にいたし、特段不都合は無かろうと思ったが違った。案内される部屋に入るなり、ラースはわざとらしく大声を上げる。

「ああ、そうか！　夫婦と思っているから、ベッドがツインじゃない。ダブルだ～。しかししょうがない。同室なんだから。ねぇ、ルビー」

ラースの嬉しそうな声。こんなにいやらしい笑い方をする男だったとは。いささか呆れた。英雄色を好むとは言っても、嫌らしさの度合いが変な感じだ。そもそも私は魔法の使いすぎで動けないのだ。

ラースはそんなことなど構わず鼻息荒く私をベットまで運び、優しく下ろした。

「ルビー、体を拭いてあげようか？」

拭いては欲しいが、この下心丸出しの男に釘を刺しておかなくては。

「ああ私も疲れてしまった。一度横になろうかな──」

言いながら私の横に倒れ込み、その勢いのまま頬にキスしてきた。大胆さに驚いて首を彼の方に向けるとうっとりとした顔がそこにあった。

「ルビー、愛しているよ」

うおい！　いや嬉しい！
嬉しいのよ？
私の妄想を超えちゃってるよ！
でもさ、でもさ、ラース急転換過ぎだよ。
それにここは敵地。
睦み合いの最中が危険って、この前で勉強するべきよ。

ラースは私のそんな思いなど関係なく、体を近づける。まだ満足に身を起こせない私に。

「ちょっとラース」
「なんだいルビー」

そう言いながら私の長い髪を一つ優しく摑み、自分の鼻先へと近づける。

「ラースがこれからしたいこと、分かるわ。すっごく分かる。私も同じ気持ちよ。でもここはまだ敵地よ。敵のいる真っ只中。そこで睦み合うのは時期尚早じゃなくて？　ましてや私は王族。婚姻の約束を結ぶ前に救いに来た英雄に手をつけられましたとバレたらあなたも信用を失うのよ？　分かってる？」
「──分かってる。けど」

「けど、なに？」
「いや、分かってるけども～」

「だからなによ」
「ホラ、バレなければ。いいんです」

「そりゃバレないかもしれないけど、愛し合いすぎて妊娠したらどうするの？」
「それは──」

「うん」
「あー……」

完全にテンションのさがるラース。身を起こしてベッドの端に座り込んでしまった。
しかし、次の瞬間！
まるで戦闘になったときのような目で私に近づいてきた！

「じゃ、じゃ、じゃあ、抱き締めるだけ。抱き締めてキスするだけ。ね。ね。ね」

なんと可愛らしい！
今までのラースからは考えられない。
お預けをくらってなおも尻尾をふる犬のよう。

「あなたは、私が疲れて動けないのに、自分の欲望を消化することしか考えないの？　おおいやだ」
「まぁまぁお姫さま、そんなこと言いっこなし」

そう言いながら寝ている私の横に寝転んだまま抱きしめる。
この自信はどうだ。おそらく、両想いになって、この村で、大きい巨人だと言われて男の自信がさらに上がったのだろう。
彼の温もりを感じながら私たちは一時の休息に落ちた。