FIM WSBK World Diary

いざ決戦！ 真夏の鈴鹿8耐

2連覇に向けて。

WSBKも前半戦を消化しかけてる所で、今年も8耐制覇に向けての練習走行が鈴鹿で始まった。今年は、昨年同様3人体制での挑戦となる。ライダー編成は、昨年のトリオを継続する事になった。チーム名は「ひろがるスカイ！プリキュアHRC Team MORIWAKI 」になった。カーナンバーは昨年から変更されて、キュアスカイ/ソラ・ハレワタールちゃんの誕生日である9月20日にちなんで「920」に決定した。ヘルメットとツナギも4人のプリキュアのデザインになった。俺がキュアスカイ、美海がキュアプリズム、星奈がキュアウィング&バタフライという形だ。TSRは、昨年同様の体制にケリーが加入という形になった。今回のメインスポンサーは、ブシロードに許可とった上で、バンダイとのタイアップという形になった。マシンは昨年同様耐久仕様のCBR1000RR-RWを使用する事になっている。そして今回、HRCは「2台体制」を復活させて8耐連覇に挑む事になった。2台目のチーム名は「デリシャスパーティー♡プリキュアHRC Team MORIWAKI」に決定した。ライダー編成は、長島哲太選手、高橋巧選手、嵐珠という編成になった。カーナンバーはキュアプレシャス/和実ゆいちゃんの誕生日である「831」を使用する。ヘルメットとツナギのデザインは、長島選手がキュアプレシャス、高橋巧選手がキュアスパイシー、嵐珠がキュアヤムヤムに決定した。チームアジアは、一飛を筆頭に、レイナルド、俺の古くからの友達であるイルファン、そしてハフィス・シャーリンという編成になった。カーナンバーは、昨年同様との事。こうして鈴鹿で始まった8耐練習走行。まずは俺がライディングする事になった。久しぶりとなる耐久仕様の1000RR-RWに慣れるために、とにかく走った。タイムも初日ながら2分6秒台を叩き出して帰ってきた。嵐珠は、美海ベースのマシンに少々苦戦しながらも安定したペースで距離を重ねた。嵐珠が帰って来ると「美海ベースで開発されてるおかげかもしれないけど、かなり乗りやすい。安定性もバツグン！これなら安心して走れるし、何より乗ってて私達の普段乗ってるのも面白くて楽しいけど、こっちは凄く面白くて楽しいは！！」と太鼓判を押していた。2号車の方もかなりの速さを見せていた。実はまだマシンカラーの方が完全に仕上がっておらず、2台揃ってカーボンカウルでの走行となった。そして2回目の走行時にアクシデントが起きた。俺がライディングしてる時に西ストレート手前のスプーンコーナーで激しく転倒。幸いにもと言いたい所だけど、これによって左足首を捻挫してしまった。だけどあんな転倒して、左足首を捻挫しただけで収まった事が「不幸中の幸い」である。そう言えば、「不幸中の幸い」で思い出したけど、一昨年ミサノでのテストでコケた時は亜脱臼だけで済んだ事を医者に驚かれた。幸いにもマシンは完全には破壊されておらず、修復すれば走れるくらいだった 。もしこれが本戦だったら、今頃コース脇か西ストレートから痛みを押し殺して、ピットロードまで押して戻って来たと思う。まるで2018年大会の中須賀克行先輩みたいに。チームの皆にも「ごめん。俺のミスと不注意でこんなにしちゃって。」と謝ると「何も輝君が悪い訳じゃないよ。それより、この左足首、次のラウンドまでには完治させなさいよ。でも、昨年の8耐に比べて成長したね。いつも頑張ってる証拠だよ。」と美海が励ましてくれた。長島選手も「大丈夫？！何か派手にスッ転んだらしいけど？ てか、あそこでスッ転んで足首捻挫ってどんな転け方したの！？」と聞かれて「あそこで転けた際に上手いこと受け身とったつもりが、勢いで捻ってたらしくて…最初は痛みのあまり立ち上がれませんでしたよ。俺も転けた時に足首からゴキッ！という鈍い音聞こえなくてホッとして気が緩んだ際に、足首に激痛走って、起き上がれずにグラベルで痛ぇ痛ぇ言ってた所にメディカルさんち来てドナドナされましたよ。それで医者から君さ何者なの？あんな転倒しておいて足首捻挫だけって何？！と驚かれましたよ。ちなみに救急車の中では、俺の面白トークで皆大爆笑してましたよ。」と笑いを交えて話したりもした。ただ運が良かったのが、転けた時にマシンが居なかったこと。それだけは本当に良かった。昨年は、ホンダ勢で行くと、ハルクプロと日本郵便。ヤマハだとYARTヤマハとアケノスピードがあのコーナーの「餌食」になっている。マシンも無事に修復されて、星奈が走行を開始。決勝を意識してなのか、終始安定したペースで周回を重ねていった。こうして波乱に満ちた初日を終えた。迎えた2日目は、リザーブのケリーを迎え、ライダー編成を変えてのテストに。前述の通り、俺は左足首を捻挫してる為、現地に居るけど、お休みしている。SNS上でも「今日は九嶋選手走ってないけど何かあったのかな？昨日スプーンで転倒して痛そうに寝転がってたから心配。」「おいスカイどうした？」等と心配の声が多数。俺は「皆ごめんね。スプーンで前から切れ込んで思いっきりスッ転んで左足首を捻挫しちったよ。だから今日は走ってないよ。現地に居るけどね。だけど、もし運が良ければ、ガレージでネイル塗ってるかもね。プリティホリックの。」と投稿したりしていた。ひとまず8耐とWSBKには間に合うとの事なので安心。1日くらいは、休む事も大事だと言うのを身を持って実感している。実はレース時にネイルが剥離しないようにトップコートまで着ける徹底ぶりだ。ガレージには、各々のスペースに「お手玉とぬいぐるみ」が配置されたりしている。俺はキュアスカイのお手玉とぬいぐるみを抱えながら、3人の走りを見守っていた。3人もかなり良いペースで走ってタイムを上げていった。こうして2日間の8耐テストは終わりを告げた。