感じさせて……。

うつつ５

二十三

  教授は、力づくでねじ込もうとする。足踏まずの辺りを強く握られて痛かった。
「シンデレラのワンシーンのようだね」
　和明が、珍しく冗談を言ったけれど、笑える状態ではなかった。
　なぜ履く必要があるのか。それもわからずにいる。だいたい、家の中で靴を履くことに抵抗がある。
「履かなければなりませんか？」
「当たり前だろう」
　教授は、少し苛立っているようだ。
「履き替えてきますから」
「そうしてくれたまえ」
　放してくれた。とにかく、寝室へ行こうとしていた。
「ストッキングだけ……」
　和明の前を通り過ぎるとき、声を掛けられた。
「……にしたらいい」
　何を言いたいのかはわかる。ひかりは、頷いた。
　寝室に入る。空気が冷えていて、軽く身震いする。タンスからストッキングを、取り出す。
　教授は既に苛立っていた。待たせるわけには行かないので、すぐにはきかえた。ストッキング一枚に守られても、あまり状態はかわらない。
　リビングに戻る。
「お待たせしました」
「実に美しい脚だ。さあ、早くハイヒールを」
　教授から、靴を受け取る。
　久しぶりなので、履いただけでふくらはぎが張りそうだ。
「中央で、少しだけ足を開いて立ってもらおう」
　言われた通りにする。
　教授が、胸と胸が合わさりそうな距離でひかりの正面に立った。　　
　元々、小柄な教授とは和明や亮ほど身長差がない。顔の高さが近かった。男性用の整髪料のにおいと、微かだが、ワインの香りがしている。
　落ち着かず、何回も瞬きをしてしまう。
「緊張せずに」
　教授が、ひかりの腰に手のひらを添えた。
　腰を両側から挟んで、力を加えられた。
「こころなしか重心を右に」
　よくわからないまま、右足に体重をかけた。
「そのままで」
　教授は、ひかりの前にしゃがんだ。スカートの裾に少し手を入れ、内側から左足の膝に触れた。
　体が強ばる。顔を横に向けてかずあきをみた。無表情だった。
「つま先を外側に伸ばすようにして」
　声をかけられたので、教授に視線を落とした。地肌の透けた頭頂部が、シーリングライトを反射している。
　教授は、膝から下へふくらはぎの内側を撫でおろしていく。
　体重をかけている右足がかすかに震えた。足首を握られた。わずかに外側へひねらされる。足の甲をまっすぐ伸ばすように言われた。
　教授は立ち上がるとひかりの脇側に立ち、鳩尾に手の平を当てた。背中にも手をあて、前側から押してきた。バランスを崩しそうになったが、背中を支えられる。
　こころなしか、背を後ろにそらす姿勢をとらされた。
「このままの角度を保って」
　思わず「無理です」と返してしまった。
「ダンスは、姿勢を保つことから始まる」
　言われてみると、確かにダンスの立ち方に近かった。